En ny Muppet kommer snart sammen med befolkningen i Sesame Street kvarter. Hendes navn er Julia, og hun har brede grønne øjne og brændt orange hår. Julia er lidt anderledes end de andre figurer på showet. Julia tager undertiden et stykke tid at besvare spørgsmål, og hun har en tendens til at gentage, hvad hendes venner siger, fordi hun har autisme.
Som David Folkenflik rapporterer for NPR, vil Julia gøre sit første tv-optræden den 10. april og bliver den første nye Muppet, der tiltræder Sesame Street-rollebesætningen i et årti. Sesame Workshop, moderselskabet i Sesame Street, har udviklet karakteren i cirka tre år. Julia debuterede i en digital historiebog i 2015, som en del af en større Sesam-kampagne for at få forbindelse med autistiske børn og deres familier, rapporterede Erin Blakemore for Smithsonian.com den oktober .
Julia blev så godt modtaget, at virksomheden besluttede at gøre hende til en fast armatur for tv-rollebesætningen. "Vi indså, at hvis vi bragte hende til livet, der også optrådte i 'Sesame Street', så ville hun have endnu større indflydelse [og] kunne nå endnu flere børn, " fortæller Sherrie Westin, en administrerende vicepræsident på Sesame Workshop, Folkenflik.
Dette er ikke første gang, at "Sesame Street" præsenterer et vigtigt, men delikat emne for sit unge publikum. Showet har tidligere dækket emner som skilsmisse, fængsling og sorg. Men ifølge det nylige segment "60 minutter" stod "Sesame Street" 's forfattere over for en unik udfordring, da de oprettede Julia. De ønskede at hjælpe med at normalisere autisme ved hjælp af en enkelt karakter, men autisme præsenterer forskelligt hos hver person med forstyrrelsen. Så teamet samarbejdede med autismeeksperter for at vælge en række træk, der bedst repræsenterer et barn på spektret.
I et "Sesame Street" -klip, der blev sendt til YouTube søndag, opfinder Julia og hendes ven Abby Cadabby et spil kaldet "boing boing-tag." Mens de spiller, efterligner Julia ofte Abbys ord. Nogle af de andre figurer er oprindeligt forvirret af Julias opførsel, men de kommer snart til at forstå og omfavne hendes forskelle. Og på mange måder er Julia ligesom alle de andre små muppeter. Hun kan lide at spille spil, blæse bobler og kæle sit foretrukne udstoppede dyr.
Puppeteer Stacey Gordon, hvis søn er på autismespektret, spiller "Sesame Street" 's nyeste rollebesætningsmedlem. "Hvis min søns venner var blevet udsat for hans opførsel gennem noget, de havde set på tv, før de oplevede dem i klasseværelset, var de måske ikke blevet bange, " siger hun til "60 minutter" ' Lesley Stahl.' De ville have vidst det han spiller på en anden måde, og det er OK. "
Julias introduktion til "Sesame Street" kommer på et centralt tidspunkt, da hyppigheden af autismediagnoser er pigget i de senere år. CDC vurderer, at et ud af 68 børn er identificeret som at være på autismespektret, hvilket gør det sandsynligt, at mange børn, der ser "Sesame Street" kender nogen, der er berørt af forstyrrelsen. Da showets lodne besætning byder Julia velkommen med åbne arme, vil dets unge publikum have chancen for at lære om autisme og vigtigheden af at acceptere forskel.
