I 1960 begyndte en gruppe af Nashville, Tennessee, studerende at gøre noget ekstraordinært: sidde. Dette var ingen sofakartofler. Snarere opbyggede de Civil Rights Movement ved at sidde ved adskilte frokostborde og nægte at forlade. Woolworths, en af byens mest populære butikker, var ofte deres mål.
Nu rapporterer Jonathan Mattise for Associated Press, en ny restaurant, der åbner i en af Woolworths, hvor unge mennesker tog et standpunkt ved at sætte sig ned hylder stedets Civil Rights-historie. Kaldet Woolworth den 5., vil soulfood-spisestedet, som også vil være et levende musiksted, indeholde en restaureret frokostbænk som den, hvor sit-ins opstod.
Webstedet “skal gemmes”, sagde restauratør Tom Morales ved en begivenhed, der fejrer projektet, rapporterer Eleanor Kennedy til Nashville Business Journal . Bygningen var for nylig hjemsted for en dollarbutik, men den havde en lang historie som et Woolworths stormagasin.
I 117 år var Woolworths fem-og-dime-butikker inventar i lokalsamfundene, og deres frokostborde og sodavandsforretninger tjente som lokale samlingssteder. I løbet af 1960'erne blev de et sted med intens omvæltning. Sit-ins blev organiseret af medlemmer af Student Nonviolent Coordination Committee, der kom ud af den første nogensinde sit-in på en Woolworth's i Greensboro, North Carolina. Civil Rights-leder og den amerikanske kongresmedlem John Lewis hjalp med at organisere sit-ins i Nashville og blev arresteret flere gange for hans deltagelse.
I en mundtlig historie husker Lewis, hvordan det var at udholde sit-ins. ”Det var en kold dag i Nashville, vi havde endda sne - den bestemt dag gik ned og begyndte at sidde inde på Woolworth, ” huskede han. ”Senere på dagen var der en vis vold fra en ung hvid teenager, der trak studerende fra sæderne eller satte tændte cigaretter ned på ryggen, den type ting. Vi fortsatte med at sidde. ”
De ikke-voldelige handlinger fra frokostbænketemonstranterne blev gjort endnu mere magtfulde af det oprør, der omringede deres enkle siddende handling. Butikker ville lukke, men når de forblev åbne, brød kaos ofte ud. Folk hældte kaffe på demonstranter eller sprøjt insektmiddel mod dem, og trusler og slag var almindelige. Lewis husker en anden sit-in, hvor han fik at vide, at politiet ville stå til side og lade en gruppe hvide bøller påføre demonstranterne vigilante retfærdighed. De sad alligevel.
”Det var en Woolworth i hjertet af byens centrum, og vi besatte hvert sæde ved frokostdisken, hvert sæde i restauranten, og det skete, ” sagde han. ”En gruppe unge hvide mænd kom ind, og de begyndte at trække og slå primært de unge kvinder. De satte fyrede cigaretter ned i ryggen, i håret, og de slog virkelig folk. På kort tid kom politibetjente ind og anbragte os alle sammen, og ikke et eneste medlem af den hvide gruppe, de mennesker, der modsatte sig vores sit-in, blev arresteret. ”
Når restauranten åbner, vil lånere kunne nyde musik fra tiden, mens de spiser soul-mad - et tilbud, der ville have været tænkeligt i 1960. Men måske vil den mest potente ret på menuen være en chance for at mindes hvad der skete i Woolworths omkring Jim Crow South. Restauranten forventes at åbne senere på året.
