Sheila E. spøger med, at hun bremsede i et par timer, før hun stoppede ved det afrikanske kunstmuseum på vej til et show torsdag aften på Howard Theatre. Fotografi af Jessica Suworoff, Nationalmuseet for afrikansk kunst, Smithsonian Institution
I høje hæle og fejlfri mode har Sheila E. gynget trommene, siden hun var en teenager, der voksede op i Oakland, Californien. Som 55-årig bremser hun stadig ikke. Hun har samarbejdet med kunstnere som Michael Jackson og Prince, turneret i landet og arbejder i øjeblikket på et nyt album og selvbiografi, Fra smerte til formål, der udkommer næste år. I byen for et show på Howard Theatre torsdag, den 16. maj, stoppede hun ved det afrikanske kunstmuseum for en forestilling med Farafina Kan Youth Ensemble-trommeslagere. ”Jeg bremsede et par timer i morges, ” spøger hun om sit hektiske liv.
Det er et tempo og en ånd, der er blevet hendes underskrift, uanset hvilken genre hun optræder i. Men disse højenergikoncerter har en omkostning. ”Det er meget krævende, ” siger stjernen, der regelmæssigt iser hænder og fødder efter show. ”Jeg fik lige en procedure på min arm, på albuen og på håndleddet, så det er stadig smertefuldt at spille, ” siger hun. ”Det er bare ting, der sker fra at spille alle disse år så længe, men jeg elsker det, jeg gør.”
Sheila E. blev født Sheila Escovedo, datter af perkussionisten Peter Escovedo. Omgivet af en hel række musikalske onkler og gudfader Tito Puente, hentede hun trommerne i en ung alder. Men hun siger, ”Jeg vidste ikke, at musik skulle blive min karriere.” I stedet havde hun planer om at være den første lille pige på månen eller en olympisk sprinter. Under afbrydelse af sin træning tog hun scenen for at optræde sammen med sin far, da hun var 15 år. ”Og det ændrede hele mit liv.”
Hendes familie og hendes hjemby Oakland gav netop den slags kreative frugtbare grund, hun havde brug for for at opleve al slags musik. ”Min far er helt fundamentet for den jeg er, ” siger Escovedo. ”Han er en latin jazzmusiker, men han bragte også forskellige slags musik ind i huset, ” siger hun og tilføjer, at det er denne slags kunstneriske rækkevidde, der har hjulpet hende med at have så lang levetid i sin karriere. Oakland leverede også sin egen blanding af musik til den unge kunstner. ”Jeg siger, det er det bedste sted at blive født. Jeg elsker DC, men Bay Area, oh my gosh. ”Når jeg kalder det et mekka for musik med et stort udvalg af etniske grupper, citerede Escovedo de mange band, der kom fra området, inklusive hendes onkels band, Azteca.
Selvom hendes far først prøvede at overtale hende til at tage violin, lod han hende aldrig tro, at hun ikke kunne spille trommerne. ”Jeg voksede op i et hjem, hvor mine forældre aldrig sagde, at det var forkert at lege, fordi jeg var en pige, ” siger Escovedo. Hun husker, at hun gik hen til sine venners huse og spurgte, hvor alle slaginstrumenter var, og tænkte, at det var typisk for alle hjem.
Da hun engang kom i branchen og begyndte at samarbejde med alle fra Marvin Gaye til Lionel Richie, siger hun, at hun mødte en vis modstand som kvindelig musiker. Men hendes forældre sagde til hende, "bare gør hvad du gør, leg fra hjertet, vær til tiden, vær tidligt, lær dit håndværk, og når du kommer derinde ... vær forberedt, så når du går ind, går du ind med selvtillid."
Farafina Kan Youth Ensemble optrådte for Sheila E., før hun sprang ind for at spille sammen. Foto af Leah Binkovitz
Efter at have taget sit mousserende ur og ring af, deltog Sheila E. i. Fotografi af Jessica Suworoff, National Museum of African Art, Smithsonian Institution
Enhver, der har set hende optræde eller set hendes glæde publikum under Drum Solo Week på “Late Show with David Letterman” ved, at hun ikke ønsker for tillid. Hun ønsker heller ikke inspiration. Kunstneren siger, at hun har prøvet næsten enhver musikgenre, herunder polka, skønt hun er mest kendt for sine sange ”The Glamorous Life” og ”A Love Bizarre, ” samarbejde med Prince. Med en country-sang under sit bælte, siger hun, at hun nu prøver at opmuntre sin ven Garth Brooks til at optage med hende.
Når hun ikke skriver bøger eller i studiet, kan hun lide at søge på YouTube efter op og kommende kvindelige slagværk. ”Der er flere kvinder perkussionister, unge piger spiller nu end nogensinde, ” siger Escovedo, og det inkluderer piger fra hendes eget Elevate Hope Foundation, der søger at bringe musik og kunst til børn, der er blevet misbrugt eller forladt for at hjælpe dem med at helbrede og kommunikere .
I betragtning af, hvad hun ville donere til Smithsonian, hvis hun fik chancen, siger hun, at det er næsten umuligt at beslutte, på trods af en garage fuld af instrumenter. ”Sagen er, overalt hvor jeg går, hvis jeg henter noget, ved du, det rør derovre eller denne vandflaske, kan jeg spille det som et instrument.” Faktisk siger hun, ”På Michael Jacksons album, den første en, som han gjorde, ”Fra væggen”, han ville have, at jeg skulle komme ind og spille denne lyd og efterligne den eneste ting, jeg kunne tænke på, var at få to vandflasker, ligesom to Perrier-vandflasker. Jeg hældte vand i dem for at indstille til det aktuelle spor, 'Stop ikke med' til du bliver nok. '' Med to metalstykker ramte hun glasset. ”Så det er mig, jeg spiller flaskerne.”
Efter sit show i DC siger Escovedo, at det er tilbage til studiet for at optage et spor til hendes album med Chaka Khan. ”Jeg siger ja, jeg vil bremse, ” siger hun, men ”jeg kommer på scenen og bliver skør. Det er i mig. Jeg må gøre det. ”
