Denne blog har inspireret mig til at prøve forskellige typer skaldyr, jeg aldrig har haft før, som sardiner, løvefisk og vandmænd. Jeg åbnede mine første krabber i løbet af sommeren og min første hele hummer tidligere i år (selvom den ene fortjener en mulligan, da de fleste hummere tilsyneladende ikke er fulde af sort goo).
Så da jeg spiste frokost med venner på TenPenh restaurant i sidste uge, blinkede "tempura ponzu softshell" til mig fra menuen. Alle er altid begejstret for, hvor gode soft-shell krabber er, men jeg har altid været en smule skeptisk over, at et eksoskelet virkelig kunne være spiseligt, hvad så meget velsmagende.
Jeg forsøgte at ignorere den og bestille laks, som jeg ved, at jeg kan lide, men så spurgte jeg tjeneren, hvor den kom fra. Landbrug, og han vidste ikke, hvordan eller hvor. Åh åh. Da jeg ikke ville risikere at støtte uholdbar akvakulturpraksis (se dette faktablad om opdrættet laks for en forklaring) pegede jeg på krabben i stedet.
Den ankom hel, formen på dens kløer var stadig klar under dejen, og så ud til at skæve mod mig - skønt den blot gled lidt på sin seng af agurker og ris, mens tjeneren satte min plade ned. Jeg hentede min gaffel og kniv mere ud af defensiv refleks end faktisk appetit.
Jeg smagte en blanding af salt og smøragtig sødme såvel som den smag, der kun kan beskrives som "oceanagtig". Et par kloder af noget lysegrønt, som wasabipasta, ozed ud, da jeg skar tættere på krabbehovedet.
"Hvad er det?" Spurgte jeg min ven.
”Spis bare det, ” sagde hun. "Det er som en lækker sennep, og det er alt hvad du behøver at vide."
Faktisk var det sandsynligvis krabberens lever og bugspytkirtel, ofte kaldet sennep eller tomalley. Jeg skubbede den til side og foretrækkede smagen af den soppige chili-dyppesaus. Bortset fra det spiste jeg hver sidste bid på min tallerken.
Jeg blev overrasket over, hvor let jeg kunne skære gennem skallen, det var ikke hårdere end kyllingeskind. Det skyldes, at væsenet netop havde kaste sit hårde skall for at vokse et større, da blå krabber gør 18 til 23 gange inden for deres tre-årige levetid, ifølge Maryland Seafood & Aquaculture Program.
Hvis en krabbe fjernes fra vandet lige efter smeltning, har dens nye skal ikke en chance for at hærde - noget fiskere regnede ud for mere end 100 år siden.
” En blød sukkulent blød skalkrabbe, pænt kogt og godt brunet, frister epikuren og får munden til at vande, ” begejstrede en forfatter i et litterært tidsskrift i New York i 1870. Hans forklaring af smeltningsprocessen er mere poetisk end videnskabelig, men jeg kan lide det:
”Gør en stor indsats for at smide væk fra inkubus af barndom, der tynger så tungt på dem, de sprænger bagdøren til deres skal og kravler ud ... de stirrer i dumhed over deres gamle skal, forbløffet over at finde ud af, at de har, gennem deres egne anstrengelser, uden hjælp og alene, gennemførte en sådan vidunderlig forandring.Tanken er overvældende. Den fylder dem med stolthed, glæde de glæder sig og kvælder med tilfredshed ... de har øget deres hovedstørrelse til næsten det dobbelte af sin tidligere størrelse. De kan ikke komme tilbage i den gamle skal nu, for det passer ikke dem ... Det eneste, der er tilbage for dem at gøre, er at bygge et andet hus.
Det tager tre eller fire dage, før de begynder at arbejde ret godt, og i løbet af den tid kaldes de for soft-shell krabber. Denne fase er særlig farlig for de sarte skabninger ... Øm, hjælpeløs, uskyldig og smuk, de er næsten sikre på at blive offer og gormandiseret. "
Hvad er din foretrukne måde - eller foretrukne sted - at spise soft-shell krabber?
