Foto: MyDifferentDrum
Som mennesker er delfiner og hvaler smarte, omgængelige, har komplekse kulturer og har rige indre liv. Bør de derfor betragtes som ikke-mennesker med fulde juridiske rettigheder?
Dette er det argument, som menneskerettighedsforkæmpere fremsætter, som fastlagt af Wired:
”Problemet indtil videre er, at alle ikke-menneskelige dyr ses som værende lovlige ting, ” sagde Steven Wise, en dyrelovsforsker og advokat. ”Hvis du er en juridisk person, har du kapacitet til at have rettigheder. Det er det grundlæggende problem, vi agter at angribe. ”
Denne følelse er legemliggjort af Nonhuman Rights Project, en organisation, der blev grundlagt i 2007 for at søge lovlige rettigheder for andre arter end mennesker. Wise citerer retssagen mod James Somerset fra 1772, der blev den første sorte menneske, der blev anerkendt lovligt som en person af den britiske regering.
I begyndelsen af retssagen blev Somerset lovligt betragtet som en ting, ikke engang tilladt at tale på hans vegne. I slutningen var han en person. Sagen, der blev brugt af Somersets advokater, var en inspiration for Wise, og i slutningen af 2013 planlægger Nonhuman Rights Project at indgive to retssager på vegne af individuelle dyr, der holdes i fangenskab i De Forenede Stater.
Hvorvidt Nonhuman Rights-projektets første sag vil involvere en hvalpe er endnu ikke fastlagt. Hvis personlighed defineres af karakter snarere end kromosomer, ville mange væsner være berettigede: Store aber er intelligente, empatiske og følelsesmæssige, ligesom elefanter. Men måske findes den mest vokale støtte til hvaler.
Cetaceans er mest eksempler på Wises punkt. Deres store hjerner er lige så komplekse som vores. Eksperimenter har givet bevis for, at de foretager abstrakt resonnement og symbolsk forståelse. De har rige sociale liv med forskellige dialekter, kulturer og ritualer.
Forskere sammenligner forskelle mellem hvalerpopulationer og forskelle mellem traditionelle menneskelige stammer. Det er endda muligt at forestille sig, at hvaler, hvoraf nogle lever så længe som mennesker og tilbringer hele deres liv med en enkelt familie, har sociale følsomheder, der er så udtalt som vores egen.
Dyr ses naturligvis generelt generelt som objekter af loven. (En bemærkelsesværdig undtagelse er Spanien, hvor aber er blevet tildelt en form for rettigheder, og i USA og Storbritannien er eksperimentering med dem begrænset af lov eller konvention.) Der er også begrænsninger til dyremishandling, men Wise hævder, at det ikke er nok til delfiner og hvaler.
I de 30 år, siden Wise begyndte at arbejde i dyrs rettigheder, påpeger han, at samfundet er skiftet til et mere miljøvenligt og grønt syn. Efter hans opfattelse ville tilføjelse af ikke-menneskelige juridiske rettigheder til det voksende felt af miljøetik ikke være så radikalt spring.
Mere fra Smithsonian.com:
Dolphin Bubble Rings
Hvaler på bordet
