Når udenforstående kommer i kontakt med isolerede mennesker, der bor dybt i Brasilien eller Perus Amazonas skov, bryder uundgåeligt sygdom ud. I nogle tilfælde har anfald af virale eller bakterielle udbrud dræbt op til en halv stammes befolkning. Dette er heller ikke kun et problem fra fortiden. Da mænd fra en isoleret stamme kom ud af junglen og fik kontakt i en lille mainstream landsby i Brasilien for nylig, kom flere af dem næsten øjeblikkeligt med influenza, som de kunne bringe med sig tilbage til deres hjem i skoven.
Relateret indhold
- Spørg Smithsonian: Hvordan forbliver en satellit op?
Sygdom er kun et problem med disse typer af møder. De kan forstyrre en isoleret befolknings livsstil, eller vold kan bryde ud. Et team af forskere ledet af Robert Walker fra University of Missouri har udviklet en måde, der kan omgå disse problemer: satellitovervågning af fjernstammer.
Selvom ideen måske lyder lidt uhyggelig og invasiv, mener disse eksperter, at den foretrækkes frem for alternativet. Den nye metode, som de beskriver i tidsskriftet Royal Society Open Science, er bedre end traditionel engang, fordi den er ikke-invasiv, billig og giver næsten øjeblikkelige realtidsresultater.
For at teste gyldigheden af denne metode analyserede forskerne placeringerne i fem landsbyer, der ligger langs floden Envira i det vestlige Brasilien, i størrelse fra ca. 50 til 300 indbyggere. De brugte data fra tidligere overflytninger - den traditionelle metode til at holde øje med en stamme, hvor et fly støjende flyver over skovdækket og måske måske ikke finder den landsby, den leder efter - og sammenlignede disse fund med satellitmetoden.
De fandt, at satellitterne havde en høj nok opløsning til at give et kig på antallet af tilstedeværende hjem og haver, som kan bruges som en fuldmagt til befolkningsestimater. Mens fly undertiden er i stand til at optage billeder, der inkluderer mennesker og genstande som gryder og macheter, ser denne metodes høje omkostninger i form af både penge og forstyrrelse i beboernes liv ikke ud til at retfærdiggøre disse ofte sensationelle fotos.
At holde øje med landsbyer langvejs, tror forskerne, kunne hjælpe de mennesker, der bor der i det lange løb. Som forskerne skriver: "De fleste, hvis ikke alle de andre, omkring 50–100 isolerede oprindelige folk i Greater Amazonia, står over for alvorlige situationer i form af små befolkninger, der kæmper mod et angreb på eksterne risici." Hvis en landsby pludselig begynder at bevæge sig, eller begynder at forsvinde, kan det være et tegn på, at narkotikahandel befinder sig i området, at sygdommen er bragt ud, eller at en af et utal af andre ting er gået galt.
Denne type overvågning kunne informere regeringerne om områder, der skal beskyttes, og kan ledes til eksperter, når der opstår problemer. Eksperter kunne vove sig ind i junglen for at se, hvad der er gået galt, og om de kan hjælpe. Ellers holder de sig væk og tillader oprindelige mennesker at komme videre med deres liv fri for chikane.
