Lugt er notorisk svære at fastlægge, beskrive og identificere. Men de fleste er enige om, at lugten af frisk blod har en markant, metallisk tang. Du antager måske, at dette kommer fra jernet i vores blod, men en organisk forbindelse - en type aldehyd - er skylden.
I en ny undersøgelse fandt forskere, at denne enkelt komponent interesserede tigre og vilde hunde lige så meget som duften af frisk hesteblod. Uanset hvilken anden kompliceret lugt der var i hesteblodet, gjorde det ikke mere spændende for kødædende dyr; denne ene forbindelse i sig selv var nok til at tiltrække deres fulde opmærksomhed.
At blod bærer en tydelig stank er velkendt og har endda givet anledning til nogle få myter. Bjørne drages ikke til menstruerende kvindelige campister. Hajer kan ikke registrere en enkelt dråbe blod i et stort ocean. Men deres evne til at komme ind på blod i vandet er stadig imponerende: De kan opdage ækvivalentet med 10 dråber blod i den gennemsnitlige hjemmepool. Det giver mening at lugten af blod er så potent. En rovdyr kan bruge duften til at spore såret bytte, og byttearten kan bruge den som en advarsel om, at faren er tæt.
Det er stadig en kompleks opgave at finde det ene molekyle, som vores hjerner griber fast på blandt alle dufte i et hvilket som helst givet stof. ”Du er nødt til at begynde med at komme med en bedste gæt, ” fortalte Matthias Laska fra Linköpings Universitet i Sverige til videnskab .
Laska og hans kolleger vidste, at isoleret set et molekyle kaldet trans-4, 5-epoxy- (E) -2-decenal lugter som blod til mennesker, så de begyndte at teste den forbindelse på rovdyr. De kastede træblokke, der er gennemvædet i aldehydet, i penne på fire forskellige rovdyr i Kolmården Wildlife Park i Sverige.
De sibiriske tigre, sydamerikanske bushhunde, afrikanske vildehunde og asiatiske vildehunde elskede blokke. De snuste og bidte blokke, bar dem rundt og endda leget med de tilsyneladende lækkert duftende genstande. De var lige så interesseret i forbindelsen alene, som de var i blokke gennemvædet med hesteblod, rapporterer forskerne i PLOS One . Blokke overvældet med en sød "kunstig banan"-lugtende forbindelse og et duftfrit opløsningsmiddel var ikke næsten lige så interessant.
Alle fire grupper af rovdyr elskede deres blodige lugtende blokke. Kredit: Nilsson et al (2014) PLoS One Undersøgelsen byder på nogle interessante spørgsmål, der skal undersøges næste, skriver Puneet Kollipara for videnskab :
”Andre dyr og andre lufttørringssystemer kan have udviklet en alternativ strategi, ” siger [Laska]. Han håber at besvare dette spørgsmål ved at lave lignende undersøgelser af andre blodforbindelser og andre kødædende arter, såsom ulve. Laska har endda en studerende, der udfører en lignende undersøgelse ved hjælp af mus i stedet for kødædende. ”Vi vil se, om blod udløser adfærd hos byttearter, ” siger han.
De rovdyr, holdet undersøgte, kunne godt lide den duftende blok så meget, at forskerne mener, at tigre og hunde fortjener at have dem hele tiden. Det ville være en billig og nem måde at give fængslede rovdyr sjovt legetøj på. Det er bestemt en bedre idé end at sige anbefale aldehydet som en komponent i en ny parfymelinie kaldet "Velsmagende."
