I løbet af de sidste to årtier har Taiwan omdannet til en cyklistens paradis og åbnet tusinder af kilometer sammenvævede bikeways gennem nogle af øens smukkeste landskaber. Det omfattende nye netværk af ruter har givet landet mange anerkendelser, herunder et sted på Lonely Planet's 2012 bedste lande til at besøge listen og CNN Rejs top "Cykelruter, der vil tage din åndedrag væk", og med god grund. På cykel kan besøgende sejle forbi bjergskråninger malet med farverige blomsterbedrifter, undre sig over geologien i Taroko kløftets marmorvægge, følge gamle jernbanelinjer gennem pensionerede minetunneler, krydse spændingsfremmende hængebroer og prøve søde ananaskager fra lokale gårdstativer.
De utallige ruter giver masser af muligheder for individuel udforskning, men her er seks af de mest spektakulære cykelstier, der brænder fantasien.
Sun Moon Lake
Sun Moon Lake er en naturskøn juvel omfavnet af bjerge i hjertet af Taiwan. Den 30 kilometer lange cykelrute vinder op og ned ad bakkerne omkring den største sø i Taiwan. Den tre timers løkke giver en fantastisk udsigt, især ved solopgang og solnedgang, og muligheder for at stoppe og lære om lokal Thao aboriginal kultur og områdets økologi.
Bagua Mountain
(© Jui-Chi Chan / iStock) Big Buddha Parkland ligger på Bagua Mountain (eller Baguashan) i Changhua tæt på byens centrum. Den store Buddha-statue, Changhuas ikoniske vartegn og en af de største Buddha-statuer i verden, ser ud over byen fra dens bjergopfad. Den hule struktur indeholder seks etager, hvor besøgende kan udforske og lære om Buddhas liv. Efter at have beundret den enorme konstruktion og udsigt, kan cyklister hoppe på deres cykler fra statuens base og udforske det omkringliggende landskab.
Læs mere om denne rute her.
Taroko National Park
Taroko Gorge, beliggende i Taroko National Park, er et af Taiwans mest imponerende naturlige vidundere. I løbet af millioner af år skåret vind og vand en spektakulær stejl og robust kanal gennem bjergene og afslørede ruvende hvide marmorvægge. Afslappede cyklister kan sno sig forbi vandfald og gennem udgravede stentunneler, mens de lytter til den brusende strøm i Liwu-flodens lyse blå farvande.
Leder du efter en udfordring? Prøv "Taiwan King of the Mountain Challenge", en 105 km (65 mil) cykelsti gennem parken, der klatrer fra 0 til 3.275 meter (10.744 fod). Ruten blev vurderet til en af verdens mest udfordrende cykelstier af den Frankrig-baserede publikation Le Cycle.
Yuli Bikeway
Bakkerne langs denne cykelsti på Chike Mountain eksploderer i et hav af orange blomster i daglilie fra august til september. Området er berømt for sine blomsterbedrifter, der dyrker blomsten til brug i det taiwanske køkken. Traditionelt høstes blomsterne, før de åbnes helt, og cyklister i denne region passerer hustæpper, der er dækket med kronblade, og som er tørre. Når turismen samler sig i området, lader flere gårde blomsterne blomstre fuldstændigt og oprette lokale spisesteder, hvor cyklister kan stoppe og prøve den lokale specialitet.
Fo Guang Shan
Cykelstier i dette område fører til Fo Guang Shan, hovedkvarteret for en af Taiwans højest profilerede institutioner og det største buddhistiske kloster i Taiwan. Flere hundrede udendørs Buddha-statuer pryder ydersiden af templets struktur, inklusive en, der tårner over 118 meter høje. Indvendigt er Hall of the Great Hero betagende. Her ærer munke, nonner og besøgende de tre imponerende Buddhaer fra Amitabha, Sakyamuni og Bhasisajyaguru, mens de er omgivet af næsten 15.000 andre vægmonterede Buddha-figurer.
Taipei 101 & Xinyi District
Leder du efter et byeventyr? Xinyi, et af Taipeis mest livlige distrikter, brummer med markeder, caféer og blændende skærme med moderne arkitektur. Ingen bygning er mere bemærkelsesværdig end Taipei Financial Center, bedre kendt som Taipei 101. Bygningen, der er et højdepunkt i enhver bugnende cykeltur gennem byen, dominerer skyline og gør det til en nem destination fra ethvert udgangspunkt.
Det 1, 671 fods tårn var på et tidspunkt det højeste i verden og den første skyskraber, der brød halvkilometeret. De første fire etager er fyldt med designerbutikker og avancerede restauranter, men parker din cykel og kør mod observatoriet på 89. etage for at feje panoramaudsigt over byen og de omkringliggende bjerge - det perfekte sted at se ud og vælge hvilken bikeway at udforske næste.
