Med en anden frigid vinter, komplet med en snestorm dumping på DC denne uge, prøver jeg at minde mig selv om, at der er langt værre steder for en som mig, der ikke tåler kulden. Tag Sydpolen, hvor vintertemperaturerne kan nå mere end 100 grader Fahrenheit under nul. Selv sommeren ser sjældent temperaturer i positive tal. Stærk vind blæser over plateauet, og natten varer i seks måneder. Kaptajn Robert Scott, der døde i sit forsøg på at nå Sydpolen, skrev i 1912: "Store Gud! Dette er et forfærdeligt sted og forfærdeligt nok til, at vi har arbejdet på det uden at være belønnet med prioritet."
Men et team af videnskabsmænd og supportpersonale bor nu på Sydpolen omkring året og forvitrer endda dybden af den polare vinter. Hvilke råd kan de give om at overleve livet på et så koldt og golde sted?
1) Vær forberedt : Alle, der forlader McMurdo Research Station og tager ud til et andet sted på Antarktis, som Sydpolen, skal først gennemføre "Happy Camper" -uddannelsen. Praktikanter tilbringer to dage og en nat på isen med at lære om potentielle trusler, såsom frostskader og hypotermi, og hvordan man kan beskytte sig selv ved at opbygge ting som vindmure og overlevelsesgrav. At have det rigtige gear hjælper, men det nytter ikke uden at vide, hvad de skal gøre med det.
2) Klæd dig varmt : lag, lag og flere lag. Da forfatter Richard Panek besøgte forskere, der studerede mørk energi på Sydpolen, beskrev han dem iført ”termisk undertøj og overtøj, med fleece, flanel, dobbelthandsker, dobbeltstrømper, polstret overalls og puffede røde parkaer, der mumrede sig, indtil de ligner tvilling Michelin Herrer."
3) Bliv ikke våd : Vand er en bedre leder af varme end luft er, så hvis en person falder i vand, selv relativt varmt vand, risikerer de at udvikle hypotermi - når kroppens kernetemperatur falder under 95 grader - hvis de ikke kommer ud og bliver varme og tørre hurtigt. Sydpolen er i det mindste langt væk fra flydende vandmasser.
4) Bliv hydreret : Antarktis er en ørken; lav luftfugtighed og høj vind sap fugt ud af en person. Spækket hud er almindelig. Men vigtigere er, at dehydrering kan bidrage til hypotermi og frostskader.
5) Spis godt : Selv med alle disse lag eller bare forblive indendørs, kræver det at have varme mere energi end normalt. Beboere på South Pole Station spiser de samme slags mad, de spiser derhjemme (de har endda en hydroponisk have til friske grøntsager), men udendørs snacks skal være noget, der kan spises frossent. En beboer skrev:
Da jeg først ankom til Antarktis, blev jeg overrasket over, at når som helst nogen gik ud på en tur - et par timer eller hele dagen - så tog de kun chokoladebarer at spise. Jeg var ikke så imponeret over hvor usundt dette var, så da jeg gik på min første tur lavede jeg nogle sunde og næringsrige sandwich (tun og mayonnaise på fuldkornsbrød - jeg husker det godt).
Kom frokosttid, min ledsager kom sin chokoladestang ud og fortsatte med at spise den, jeg fik mine sandwich ud og efter 5 minutters sugning af et frossent hjørne gav op og brugte chokolade. Heldigvis ROFA ikke min ledsager, men jeg gider ikke med min sunde mulighed igen!
6) Marker din vej : I mørke og blændende vinde er det muligt at miste din vej, selvom din måde er relativt kort. På Sydpolen markeres stier fra forskningsfaciliteter til basestationen, hvor alle bor, med linjer med flag på stænger.
7) Har et varmt sted at bo : Et telt eller en iglo vil gøre det i en klemme, men fra og med 2008 gør Sydpolens beboere deres hjem i en moderne basestation komplet med private værelser, computere og fjernsyn, endda et motionscenter med en basketball ret.
