Følgende tilpasses fra sekretærens statusrapport til institutionens personale i oktober:
Mit første år i rollen som sekretær ser ud til at være begyndt i går og for et årti siden. Jeg kan næppe huske, at jeg gjorde noget andet; endnu ved jeg ikke, hvor året gik.
Tre større begivenheder har præget året for os. Først lidt uventet skiftede lederskab i kongressen, og vi måtte lære en helt ny gruppe lovgivere og personale at kende, hvis handlinger dybt kunne påvirke os. For det andet eksploderede Enola Gay- episoden, rejste også andre spørgsmål og dominerede opmærksomheden internt og eksternt; vi var usikre på, om Smithsonian fortsat vil blive elsket i lyset af så meget negativ reklame. For det tredje blev det tydeligt, at Kongressen (på en temmelig topartisk måde) ville tage alvorlige skridt til at temme det føderale budgetunderskud, at vores eget budget skulle påvirkes negativt, og at vi skulle koncentrere os om, hvor vi kunne reducere operationerne i for at leve inden for en lavere bevilling.
På nuværende tidspunkt ser det ud til, at vi har etableret et godt forhold til vores tilsyns- og bevillingsudvalg og andre i lovgiveren. Dette fremgår af en retfærdig behandling i budgetprocessen, reel deltagelse fra vores kongresregenter, både gamle og nye, på institutionernes begivenheder, herunder regentsmøder, og en viser stor interesse for mange af vores aktiviteter af taleren, andre lovgivere og nøgler Kongresmedarbejdere.
Enola Gay imbroglio var en enorm retssag, især for en ny sekretær. Efterklang vil fortsætte, især i lærte tidsskrifter. Uanset fordelene ved min endelige beslutning (som jeg mener var korrekt), har konflikten krævet, at vi spørger på ny, hvordan vi respekterer den videnskabelige integritet og også for at sikre vores generelle og specifikke publikum, at når vi handler på kontroversielle områder, bruger vi ikke udstillinger at inculere et bestemt synspunkt. Dette er ingen let opgave. Konferencen, vi cosponsored med University of Michigan i Ann Arbor i april sidste år, udforskede mange sider af problemerne. Udstillingsretningslinjerne, vi sammen udformede, indeholder nyttige processer. Men der er ingen erstatning for god dømmekraft og en disposition til at forsøge at være objektiv, uanset hvor hårdt søgen er. Nogle er bange for, at Smithsonians omdømme i den akademiske verden er blevet skadet af ændringen i udstillingen. Lad mig understrege, at jeg ikke tilskynder til undgåelse af alle potentielt kontroversielle udstillinger. Når det gøres godt, respekterer de både emnet og publikum og fremmer ægte forståelse af hårde emner.
Vores budgetproblemer er reelle. Vi modtog sympatisk behandling i kongressen, på et tidspunkt, hvor begge sider af den politiske gang alvorligt behandlede budgetunderskuddet. Kongressen har ved denne skrivning gemt det planlagte kulturelle ressourcecenter i National Museum of the American Indian (selvom dets færdiggørelse også vil kræve udgifter til nogle private midler, der er rejst af museet), øget vores reparations- og renoveringsbudget med 30 procent (en velkommen forbedring til at tackle alvorlige anlægsproblemer) og bevilget tilstrækkelige penge til at finansiere seriøse planlægnings- og gennemførlighedsundersøgelser til en udvidelse af National Air and Space Museum i Dulles International Airport. Samtidig skar Kongressen effektivt ned vores basisbudget ved ikke at finansiere obligatoriske lønninger og inflationstigninger (gælder for de fleste føderale agenturer). Dette vil resultere i en basisreduktion på 4 til 5 procent i vores budget.
Hvis man kunne forudsige, at basisnedskæringen var et års fænomen, og at tab ville blive erstattet i fremtiden, kunne vi stå og klappe og gøre lidt for at reducere vores udgiftsmønstre. Men vi kan ikke komme med denne forudsigelse. Det er tydeligt, at ændringer i institutionens ledelsesstruktur og stil er påkrævet for at forberede den på udfordringerne i det 21. århundrede. De krævede ændringer er ikke mindre. En ændring i organisationens kultur er en vigtig nødvendighed. Nogle af denne ændring vil være resultatet af omstrukturering af organisatoriske enheder - udfladning af ledelsesniveauer. Andre ændringer vil resultere fra øget decentralisering og delegering af myndighed til museer og forskningsinstitutter. Vi skal fortsætte med at omkonfigurere os selv og foretage permanente reduktioner. Det strategiske planlægningsudvalg, som vi nedsatte i sommer, diskuterer og evaluerer mulige fremtidige konsolideringer og privatiseringer.
Jeg afslutter denne betænkning med en hel del entusiasme til 150-års jubilæum, som indeholder en vidunderlig rejseudstilling, der bringer Smithsonian til folk rundt om i landet. Jeg håber, at aktiviteterne både vil styrke institutionens pragt og betydning i amerikanernes sind og føre til udvidet privat støtte til vores virksomheder. Vores fremtidige sundhed afhænger af en generøs privat sektor for at forbedre vores offentlige ressourcebase.
