Tilbage i 1850'erne var den røde sandsten Smithsonian Castle hjemsted for institutionens første sekretær, Joseph Henry, samt en gruppe ujævn unge forskere. Den mystiske Alaska-død af en af disse beboere, Robert Kennicott, er den første af mange historier, der blev kronisk fortalt i den nye sæson af Sidedoor, bag kulisserne Smithsonian podcast, der vender tilbage til en anden sæson den 21. juni.
Sidedoors første sæson, som kan høres på Apple Podcasts, Google Play, podcastens officielle hjemmeside, eller hvor du end kommer med dine podcasts, debuterede i oktober sidste år. I denne sæsons otte episoder bruger værten Tony Cohn en Smithsonian-linse til at udforske temaer som mestre i forklædning og udviklende syn på teknologi. Nogle gange involverede dette tale med en panda-bevaringsekspert; andre gange inkluderede det en rundvisning i stand-up komiker Phyllis Dillers vittighedsfiler.
Inden for en uge efter sin premiere havde Sidedoor sikret sig en plads på iTuness top ti podcasts-diagram. Det var også en af Atlanterhavets top 50 podcasts i 2016, og har hidtil modtaget mere end 450.000 lytter.
Sidedoors anden sæson fortsætter med at udforske lidt kendte aspekter af Smithsonian med episoder, der fokuserer på en entydig dybdehistorie snarere end tre kortere segmenter. Justin O'Neill, podcastens producent, siger, at denne tilgang giver teamet mulighed for at dele grundigt rapporterede, detaljerede orienterede historier. Episoder vil være længere og frigives hver anden onsdag. Også den nye sæson er PRX, distributøren af hit-podcasts som The Moth Radio Hour og 99 procent Invisible, er kommet om bord som distributør af Sidedoor.
Sidedoors sæsonåbner drejer sig for eksempel om Kennicott, den Smithsonian-videnskabsmand, der registrerede forviklingerne med dyreforsøg i slottets forskningsfaciliteter. Om aftenen trak han og flere andre unge videnskabsfolk - som kaldte sig Megatherium Club til ære for en uddød kæmpesludyr - tilbage til deres boligkvarter for et udvalg af bacchanalian udnyttelser.
Efter et par runder med ale, eller måske et tag-tag, besøgte Kennicott og hans venner undertiden og serenaderede Slotets andre beboere: Sekretær Joseph Henry og hans tre døtre. I efteråret 1865 sendte Western Union Kennicott på en ekspedition for at undersøge, hvad der dengang var de ubeskyttede lande i russisk-holdt Alaska. I maj efter skulle Kennicott være død bare 30 år gammel.
Hans krop blev fundet på bredden af Yukon-floden uden nogen åbenbar dødsårsag; det hætteglas med stryknin, han normalt bar, manglede. På det tidspunkt antog venner og offentligheden, at videnskabsmanden havde brugt stryknin til at begå selvmord, men Kennicottes familie troede ikke på denne forklaring. Næsten 150 år senere, i 2001, tog Kennicott's efterkommere Smithsonian's hjælp til at finde den endelige dødsårsag.
Doug Owsley og Kari Bruwelheide, to af National Museum of Natural History's retsmedicinske antropologer, tog på opgaven at analysere Kennicott's rester. Tony Cohn, vært for Sidedoor, talte med videnskabsmændene om, hvad de opdagede, herunder at Kennicott's støbejernskiste havde "perfekt bevaret hans skelet, endda noget af hans væv og hår."
For at høre, hvad der faktisk skete med Kennicott, skal du lytte til den første episode, men for Owsley er arbejde som Kennicott-obduktionen givende. ”Vi kan give detaljer om individer, som der ikke er nogen skriftlig registrering for, ” siger han i podcasten. ”Og det er meget, det er meget tilfredsstillende, når man ser på det med bare at stille spørgsmålet: Hvem er du? Hvem er du, og hvordan var dit liv? ”
I dag beboer Kennicott ikke længere hans originale slotskvarter eller hans Illinois-grav, men hviler i National Museum of Natural History's "Objects of Wonder" -udstilling.
Størstedelen af Sidedoors anden sæson vil ikke være så makabre som dens åbningsepisode. Et kommende show indeholder Theresa McCulla, National Museum of American History's nye bryggerihistoriker. Hun leder American Brewing History Initiative, et projekt dedikeret til at registrere historien om øl og brygning, især hjemmebryggeri og håndværksbrygning.
McCulla ser mad, drikke og den materielle kultur omkring forbrug som udgangspunkt for diskussionen af alvorlige emner som race og køn.
Hun tilføjer, "Øl har været til stede på kontinentet siden før nationen blev grundlagt, og hvis du vil se på en hvilken som helst æra af historien, ethvert tema, kan du altid gøre det gennem ølens linse."
McCulla håber, at podcasten "beder folk om at stoppe og tænke på historien bag noget så tilsyneladende dagligdags som hvad de måtte drikke i deres daglige happy hour."
Cohn deler McCullas stemning og citerer en kommende episode om almindelige øjeblikke i konflikttider, som er fanget af fotografer og kunstnere i National Portrait Gallery's Face of Battle- udstilling. O'Neill ser frem til at dele historien om Dr. Walter Adey, en Smithsonian-videnskabsmand, hvis Algal Turf Scrubber hjælper med at rense og revitalisere nationens havne og vandveje.
Sidedoor- teamet er optimistisk med hensyn til podcastens fremtid. Cohn siger, at samarbejdet mellem hundreder af Smithsonian-medarbejdere - fra podcastens sociale medieteam til kuratorer og forskere, der er interviewet - viser, at “ikke kun har vi disse Smithsonian-historier, men podcasten har vist sig at være en virkelig positiv måde at fortæl disse historier, og der er en appetit på det. ”
