En maskine, der slukker kræft. Foto med tilladelse fra Metabolomx
Det er ganske vist lidt svært at forestille sig lugtforskere, men forskning, der blev offentliggjort tidligere i denne uge, har dem, der studerer følelsen af lugt, der tager sider.
Det kommer til, hvordan vores næser opdager lugt. Den langvarige forklaring er, at vores næse har receptorer, der reagerer baseret på formerne for lugtmolekyler. Forskellige molekyler passer sammen med forskellige receptorer, tankegangen går, og når en match foretages, tip receptoren fra hjernen om, at vores næse har plukket en lugt kaffe eller måske en meget anden lugt, der udspringer fra bunden af vores sko.
Men en modstridende og mere eksotisk teori fik et løft i den nye undersøgelse af forskere i Grækenland. Det hævder, at vi også kan mærke lugt gennem kvantefysik, i dette tilfælde vibrationer af lugtmolekyler. Mens Mark Anderson stiller op hos Scientific American, "Aflæser næsen med andre ord den kemiske sammensætning af en mystisk lugtstof - siger en parfume af parfume eller aromaen af visnet salat - ved at 'ringe' den som en klokke? '
Jeg ved, hvad du tænker: Hvilken forskel gør dette, så længe jeg stadig kan lugte bacon?
Sniffing problemer
Men faktisk betyder det noget, for jo mere vi forstår processen med at lugte, jo mere effektive kan vi være med at genskabe den i maskiner. Faktisk var netop sidste måned IBM i sin årlige "5 i 5" -prognose - en liste over teknologier, som den mener vil ramme mainstream om fem år - fokuseret udelukkende på udviklingen af de fem menneskelige sanser i maskiner.
For at efterligne lugt ville små sensorer blive integreret i smartphones eller andre mobile enheder, og da en åndedrætsværn kan bestemme alkoholniveauer, ville de indsamle data fra duften af dit åndedrag ved at opdage kemikalier, som mennesker ikke ville opfatte og send den til en computer på dit læge kontor. Tænkningen er, at dette til sidst vil være en kerneelement i sundhedsvæsenet i hjemmet - evnen til at "lugte" sygdomme fjernt, såsom lever- eller nyreproblemer, astma eller diabetes.
Eller på et mere grundlæggende niveau, som IBMs Hendrik Hamann udtrykte det: "Din telefon ved måske, at du har forkølelse, før du gør det."
IBM arbejder også med sundhedsorganisationer for at udstyre patient- og operationsstuer med sensorer, der kan hjælpe med at tackle et af de største problemer, hospitaler står overfor i dag - hvordan holder du dem hygiejniske? Hundredvis af sensorer vil dybest set snuse for renlighed ved at identificere de kemiske forbindelser, der skaber lugt, hvoraf nogle ikke kan påvises af mennesker. Personalet kan sige, at de har renset et værelse; sensorerne vil vide, om og hvornår de gjorde det.
Hvert åndedrag du tager
Lugtforsøg kan endda opdage kræft. Sidste efterår, i en undersøgelse i Journal of Thoracic Oncology, rapporterede forskere fra Israel og Colorado, at åndedrætsanalyse kunne skelne mellem godartede og ondartede lungetumorer med 88 procents nøjagtighed. Plus, åndedrætsforsøget kunne bestemme den specifikke type og fase af lungecancer.
Og på Cleveland Clinic tester Dr. Peter Mazzone, direktør for lungekræftprogrammet, en sensorrække, der ændrer farve, når en patients åndedrag passerer over det. I en undersøgelse af 229 patienter var testen ved hjælp af en maskine udviklet af det californiske firma Metabolomx i stand til at skelne dem med lungekræft med mere end 80 procent nøjagtighed.
I mellemtiden indsamler Mazzone og hans team så mange åndedrætsprøver som muligt fra patienter, både med og uden lungekræft. Målet er at matche åndedrætsmønstre med fysiske forhold. "Min vision, " sagde Mazzone til Wall Street Journal, "er i stand til at sige, 'Dette er en 60-årig med emfysem, der ryger i 30 år - hvad er chancen for, at der er kræft der?' Men vi må lære enheden, hvordan det ser ud først. ”
Eller måske mere præcist, hvordan det lugter.
Lugtprøver
Her er andre nylige opdagelser, som forskere har gjort om lugt:
- Mig, min lugt og jeg: Forskning i Tyskland konkluderede, at vi ikke kun kan identificere vores egen kropslugt, men at vi foretrækker det. Til undersøgelsen blev kvinder bedt om at vælge, hvilken af deres armhule lugt, de kunne lide mere. De viste en klar præference for den parfume med en løsning, der indeholdt elementer af deres egen duft.
- Kan robotter bære øks ?: Den amerikanske flåde er på udkig efter at bruge duft-sniffende robotter til at flytte bomber på 1.000 pund på skibe. Ideen er, at et menneske ville kontrollere blyroboten, og det ville fordele ækvivalentet med en robotferomon, som en sverm af andre robotter ville følge som hærmyrer.
- Jeg elsker lugten af gridlock om morgenen: Når folk er ængstelige, bliver deres lugtesans mere akut, ifølge en nylig undersøgelse fra University of Wisconsin-Madison.
- Hvorfor din hund kan snuse et kyllingeben væk fra en blok væk: Og fra University of Chicago kommer forskning, der finder ud af, at dyr er i stand til at fokusere deres lugtesans, ligesom mennesker kan fokusere vores øjne. Gennem deres finpudede sniffeteknikker kan de tilsyneladende bringe dufte til receptorer i forskellige dele af næsen.
- Der er gnidningen: Og endelig har en undersøgelse i England fundet, at takket være en genetisk variation har to procent af befolkningen aldrig kropslugt under armene. Alligevel bruger mere end tre fjerdedele af dem stadig deodorant, for det er godt, hvad folk gør.
Videobonus : Stuart Firestein, formand for biologiafdelingen ved Columbia University, fortæller dig alt hvad du vil vide om, hvordan vores næse gør sit job.
Videobonusbonus: Et kinesisk flyselskab, der tjekker armhulen lugt fra folk, der interviewer for at være piloter.
Mere fra Smithsonian.com
Designduft: En duftudstilling på Museum of Art and Design
Vi kan kun behandle tredive lugte ad gangen
