62 år siden, under en af de episke globale evangeliseringskorstog, der til sidst ville føre ham til næsten 200 lande, gjorde pastor Billy Graham en overraskende optagelse.
Relateret indhold
- Billy Graham, den evangeliske præst, der forkynnede til millioner, er død ved 99 år
”Jeg vil fortælle dig noget, som jeg ikke har fortalt andre på denne rejse rundt om i verden, ” sagde han til 1.200 missionærer, der var samlet for at høre ham i Osaka, Japan. ”Jeg føler i aften, som om min ministerium bliver kort. Mit navn er vist i for mange aviser. Det er placeret på for mange plakater. Der har været for meget ros til et menneske, og Bibelen siger, at Gud ikke vil dele hans herlighed med nogen mand. ”
"Beskeden er vigtig, " tilføjede han, "ikke messenger."
I løbet af årtierne kan de millioner, der hørte Graham tale i kirker, stadioner og endda Det Hvide Hus, muligvis bede om at være forskellige. I Graham var messengeren uadskillelig fra budskabet, og hans tjeneste - begyndt med sin første forkynnelse i 1938 - var den længst tænkelige fra kort.
Nu hvor han er død i en alder af 99, kan det officielt siges, at hans var blandt de mest indflydelsesrige religiøse ledere i USAs historie. Han var en pioner inden for religiøse medier på radio, tv (og endda film som filmproducent) og var bedst kendt for genoplivningsmøderne, der regelmæssigt trak skarer i titusinde og endda hundretusinder. Hans enestående statur førte til, at han tjente som uformel rådgiver for de amerikanske præsidenter, der begyndte med Dwight D. Eisenhower og inklusive mest kontroversielt, Richard Nixon, hvis hemmelige optagelser afslørede i 2002, at Graham havde fremsat mindskende bemærkninger om jøder 30 år før - en lovovertrædelse, som Graham var beregnet til undskyldte hurtigt.
Billy Graham, Jr. af Yousuf Karsh, 1972 (NPG, gave af Estrellita Karsh til minde om Yousuf Karsh © Estate of Yousuf Karsh) Som for nylig er blevet dramatiseret med en vis kreativ licens på The Crown, nød Graham også en langvarig forbindelse til den britiske kongefamilie. "Ingen i Storbritannien har været mere hjertelige mod os end Hendes Majestæt Dronning Elizabeth II, " mindede han om i sin selvbiografi Just As I Am .
Billy Graham har været et husholdningsnavn og et amerikansk ikon i så længe, at få husker den karismatiske personlighed og den dynamiske forkynnelsesstil, der først bragte ham anerkendelse.
Presseberetninger om vekkelsesmøderne, han ledede, begyndte i 1944 som en fuldtidsevangelist for bevægelsen Ungdom for Kristus, henvendte sig til hans høje bånd og argyle sokker. Sammen med hans ydmyge opvækst på en mejeri-farm i nærheden af Charlotte, North Carolina, tjente han ofte sin glatte akademiske karriere og hans afværgede atletiske forhåbninger til at ramme hans usandsynlige stigning. Da det blev spredt, at han engang havde håbet på at spille professionel baseball, blev journalister glad for forestillingen om, at han nu fyldte tribunerne på en anden måde. ”Den unge mand opgiver en sportskarriere for at blive evangelist - Packs 'em”, erklærede en overskrift fra 1950.
Hans ungdom var uden tvivl en nøgle til hans succes. I efterkrigstiden, der var sulten efter nye visioner om Amerika, kunne aviser ikke få nok af ham. Detaljer fra en profil fra 1950 ville have virket mere hjemme i en historie om en hård ung Hollywood-stjerne. ”Graham bider fingernegler nervøst, har næppe nogen som helst. En anden indikation på hans nervøsitet er hans kørsel. I sin tofarvede cabriolet river han motorvejen ned og væver sig hurtigt ind og ud af centrumstrafikken. Han kan lide høj musik, som hans temasang vidner om. Det er Battle Hymn of the Republic. Jo højere det spilles, jo bedre kan han lide det. ”
Denne tidlige mediefascination med Graham formindskede ikke hans alvor med formål, og som han antydede, da han antydede, at han måske havde fået for meget opmærksomhed, sad det ikke altid let med ham. På trods af hans ungdommelige forudsigelser om den sandsynlige korthed i hans karriere var midten af det 20. århundrede imidlertid kun begyndelsen. Han fortsatte med at omfavne og bygge videre på den opmærksomhed, som han engang frygtede, ville undergrave hans tjeneste. I de efterfølgende årtier blev han en af de største budbringere i historien for budskabet om sin tro og nåede et publikum personligt og gennem tv-medier, som nu anslås til milliarder.
”Hvis der er aviser i himlen, vil Billy Grahams navn ikke være på forsiden, ” sagde han i 1956.
Alligevel fortsætter navnet på Billy Graham på jorden med at fortælle nyheder om verdens overskrifter, der nu markerer hans død.
Et nyligt installeret portræt af pastor Billy Graham fra 1972 af fotograf Yousef Karsh er på udsigt i Smithsonian's National Portrait Gallery i museets galleri In Memoriam gennem søndag den 25. marts.
