Mary Vaux Walcott (1860-1940) var uden tvivl en professionel på camping. Naturalisten og den botaniske illustratør tilbragte somrene i sin ungdom i de canadiske Rockies med sin velstående familie, hvor hun blev en aktiv bjergbestiger, udendørs kvinden, fotograf og startede sine første skridt i botanisk illustration. I 1914, da hun var i midten af 50'erne, mod hendes fars indvendinger, giftede hun sig med den daværende nuværende sekretær for Smithsonian, Charles Doolittle Walcott.
Hendes ægteskab med sekretær Walcott, en paleontolog og geolog, betød, at hun igen ville tilbringe sine somre ud mod vest. Walcott forskede stadig aktivt i paleontologi, så hun kom ofte med ham på hans rejser for at udforske fossile rester.
"Fru. Walcott tegner en vild blomst i vandfarver på en frostig morgen i lejren. Lejrbålet holdt det åbne telt varmt og behageligt ”lyder billedtekst under et 1925-billede af hende inde i sit telt, der blev fundet i Smithsonian Collections . Taget i Canadas Vermilion River-canyon mellem Banff-Windermere-motorvejen og floden British Columbia, er billedet en del af det problem, der er dedikeret til feltarbejde og udforskning af Smithsonian i 1922.
Hendes akvareller af baneberry og Rocky Mountain-kassiope er typiske for den slags vilde blomster, hun stødte på, mens hun var ude vest. De har hver medfølgende tekst, der viser, at de blev samlet i nærheden. Hun ville fortsætte med at indsamle og illustrere eksemplarer af vilde blomster, både mens hun var på ekspeditioner i det vestlige USA og tilbage i Washington, DC-området. Hendes undersøgelser af indfødte blomster i Nordamerika blev offentliggjort i et fem-bind i 1925 af Smithsonian Institution, med titlen North American Wild Flowers .
Et årti senere, i 1935, offentliggjorde hun Illustrations of North American Pitcherplants . Hver er fyldt med smukke plader i hendes forskellige stil. Alle mængder af nordamerikanske vilde blomster og nordamerikanske kødplanter er tilgængelige i Smithsonians biodiversitetsarvbibliotek.
Walcott's liv og arv gik også langt ud over hendes illustrationer. Udover at have et bjerg navngivet til heder, tjente hun i bestyrelsen for indiske kommissærer fra 1927 til 1932 og blev valgt som præsident for Society of Woman Geographers i 1933. Måske mere fascinerende for socialhistorikere ville være hendes venskab og korrespondance med kollegen Quaker og First Lady Lou Henry Hoover, som blev udforsket i 2015-bogen The Life and Times of Mary Vaux Walcott af Marjorie G. Jones. Smithsonian Libraries samarbejdede med Smithsonian Institution Press for at udskrive et udvalg af hendes værker i et enkelt bind, Mary Vaux Walcott: A Selection of her Wildflowers of North America .
Se værker af Walcott's på Smithsonian American Art Museum, se billeder af hende, der blev afholdt i samlingerne af Smithsonian Institution Archive og gennemgå hendes værker i Biodiversity Heritage Library.
En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på Smithsonian Libraries Blog Unbound.
