© Aaron Ansarov
Aaron Ansarov oplevede en vis depression efter at han trak sig tilbage fra sin stilling som militærfotograf i 2007. Men en af de ting, der gjorde ham lykkelig, var at gå i hans baggård med sin søn, påpege biller, salamandere, bidsprængder og andre uhyggelige crawlies. ”En dag sagde han bare, ” far, lad os tage billeder af dem, ”siger Ansarov. ”Det kom mig aldrig til. Det var da alt ændrede sig. ”
Aaron Ansarov over sit lyse bord. Foto med tilladelse fra Aaron Ansarov.
Ansarov, der bor i Delray Beach, Florida, har tre børn: en 12-årig, en 3-årig og en 2-årig. Han skiftede fra fotojournalistik til kommerciel fotografering og kunst, og i processen, siger han, har han fulgt en enkel regel - at se på tingene gennem et barns øjne.
© Aaron Ansarov
”Det er meget hårdt som voksne, fordi vi keder os. Vi ser ting igen og igen, og de er ikke længere så fascinerende for os, som de var, da vi var barn, ”siger fotografen. ”Alt hvad jeg prøver at gøre er at tvinge mig selv til at se tingene frisk.”
© Aaron Ansarov
Efter at have udforsket sin baghave ( National Geographic præsenterer hans “My Backyard” -serie i en firesiders spredning i dets udgave af juni 2013) vendte Ansarov sig mod stranden, cirka en kilometer væk fra sit hjem. Der blev han betaget af portugisiske krigsmænd.
En portugisisk krigsmand skyllede ud på land. Foto med tilladelse fra Aaron Ansarov.
En krigsmand, hvis du aldrig har stødt på en, er lidt som en vandmand. Det er en gennemsigtig, gelatinøs marine væsen med svidende tentakler, bortset fra i modsætning til en vandmand, er en krigsmand et kolonidyr bestående af individuelle organismer kaldet zooider. Zooiderne - dactylozooid (der bringer fødevarer ind), gastrozooid (der spiser og fordøjer maden), gonozooid (der reproducerer) og pneumatophore (en luftsæk, der holder dyret flydende) - er så integrerede, at de dannes et væsen med en delt mave. Uden deres egne bevægelsesmidler er de lidt studerede krigsmænd det fyldt med tidevand og strømme. Forskere ved ikke, hvordan krigsmænd opdrætter, eller hvor deres migration tager dem, fordi de ikke kan fastgøre sporingsenheder til dem, men dyrene vasker op på kysten i Florida fra november til februar. De bliver fra lilla til dyprøde, jo længere de er strandet.
© Aaron Ansarov
For det meste finder Floridians og turister krigsmænd være en gener. For nogle er de modbydelige og farlige endda. Som barn trådte jeg på en ved en Florida-strand, og jeg kan vidne om, at brodden er smertefuld. Men Ansarov henvender sig til dem med en barnlignende nysgerrighed. Fra december til februar foretog han specielle ture til sin lokale strand for at indsamle krigsmænd. Han finder skabningerne med deres livlige farver, strukturer og former for at være smukke og har gjort dem til genstand for sin seneste fotografiske serie, kaldet "Zooids."
© Aaron Ansarov
Ansarovs kone, Anna, er samleren for at give kredit, hvor kredit skyldes. Hun bærer gummihandsker af industrikvalitet og går på surf med en lille køler. Når hun ser en klods i sandet, griber hun den ved dens ikke-giftige luftsæk og stuver den i sin køler med noget havvand. Ansarov bringer derefter krigsmennene tilbage til sit studie, hvor han vasker sandet fra dem og lægger dem en efter en på et lysbord.
Fotografen arrangerer hver krigsmand på sit lyse bord. Foto med tilladelse fra Aaron Ansarov.
”Jeg spreder dem ud, og jeg bruger pincet til at adskille deres tentakler og løsne dem og derefter bevæge dem derfra og se, hvilke former der udvikler sig, ” siger fotografen. ”Jeg skyder en i fem eller ti minutter og sætter den derefter tilbage og gør den samme proces med de andre.”
© Aaron Ansarov
Efter skuddet vender Ansarov tilbage de levende krigsmænd til stranden, hvor han fandt dem, og lad os naturen tage dens kurs. "Enten bliver de fejet tilbage til havet, eller så dør de sammen med de andre på stranden, " siger han.
© Aaron Ansarov
Ansarov ser ofte luftbobler, der ligner øjenkugler og tentakler, der indrammer fremmedlignende ansigter på hans fotografier. For at fremhæve dette “spejler” han hvert billede ved at åbne det i Photoshop, udvide lærredet og vende det en gang. I naturen, påpeger han, reagerer vi mere på symmetriske ting. ”Hvis vi ser to øjne eller to arme eller to ben, genkender vi det meget mere, ” siger han.
© Aaron Ansarov
I Ansarovs Zooids bliver de anatomiske dele af krigsmændene hurtigt et hvilket som helst antal ting: bart, antenner, næb og blussede næsebor. De farverige mønstre er ”naturens Rorschach-test, ” har fotografen sagt. Alle ser noget andet.
”En person fortalte mig, at de så en vaskebjørn spille på trommer, ” siger Ansarov. Jeg ser en forskrækket tukan i en - og udlændinge, masser og masser af udlændinge.
