Læs om Yangtze-floden nedenfor, og klik derefter på hovedbilledet for at begynde et lysbilledshow om regionen.
Relateret indhold
- Shanghai får Supersized
- Snapshot: Paris Underground
Oprindelse: Fra Kinlun-bjergene på Qinghai-Tibet-platået begynder Kinesiske Yangtze-flod mere end 3.900 mil til Shanghai, hvor den tømmes i det østkinesiske hav. Den mægtige flod er oprindelsen af mere end 700 sideelver og krydser et så stort område af Kina, at den går under mindst fem forskellige navne i de mange regioner, den krydser. Selvom Vesten genkender det som Yangtze, der er afledt af det gamle fiefdom i Yang, går floden også af Chang Jiang (Long River), Tongtian He (River to Heaven) og Jinsha Jiang (Golden Sand River).
Appellen: Yangtze er den længste flod i Kina og den tredje største i verden efter Amazonas og Nilen. Området, der er kendt som vuggen af den gamle kinesiske civilisation, er hjemsted for historiske seværdigheder som Fengdu, en "spøgelsesby" langs Yangtze nær byen Fuling. Ifølge taoismen samles folk i Fengdu, Ming Mountain-byen, der fik sit ry under Han-dynastiet mellem 206 f.Kr. og 220 e.Kr. Nu er det et turiststed, der huser mange templer med navne som Last-Glance-At -Hjemmet tårn og ingenting der skal gøres bro. Mange krydstogter også Yangtze for at se den slående naturlige skønhed i de tre kløfter, hvis dramatiske klippekanter, gule og brune klippeflader og tumlende vandfald strækker sig op ad Sichuan-provinsen.
Interessant historisk kendsgerning: Ba, et kinesisk etnisk mindretal, der boede i området tre kløfter i 3000 år, før han døde ud for omkring fire århundreder siden, begravede aldrig deres døde. I stedet placerede de kroppen i en trækiste og transporterede den til en lille hule på højden af en klippe. Placeringen af kroppen siges at betyde ære og bringe de døde nærmere himlen. Disse kister forbliver i klipperne, der stadig ses i dag fra floden, skønt det stadig er uklart, hvordan Ba lykkedes at hejse kisterne til så farlige højder.
Tre hundrede og halvtreds millioner mennesker bor langs Yangtze på steder, der spænder i størrelse fra massive byer til små landsbyer. Chongqing, en by ved konvergensen af Yangtze og Jialing Rivers, er hjemsted for mere end seks millioner mennesker. Andre bor i mere fjerntliggende forposter, såsom disse to hjem i flodkanten. (Whitney Dangerfield) 
Kinesiske pistolskibe samles på Yangtze i Shanghai i begyndelsen af 1900'erne. Længe som en handelshavn tjente byen som en indgangsport for store og små skibe til at transportere varer op ad floden til det centrale Kina. (Library of Congress) 
Både går rundt i Yangtze nær Wushan eller Witch Mountain omkring 1919. Wushan Mountain i Sichuan-provinsen hjælper med at danne Wuxia-kløften, en af de vigtigste tre kløfter i området. (Library of Congress) 
Three Gorges Dam er det største byggeprojekt i Kina siden den kinesiske mur. Først foreslået i 1919 for dets hydroelektriske muligheder, og overvejet af formand Mao i 1950'erne, kom dæmningen ikke i gang før i 1993. Da damen var færdig i 2009, forventes dæmningens vandkraftanlæg at give op til 10 procent af Kinas energibehov. (Whitney Dangerfield) 
Yangtze huggede de vigtigste tre kløfter samt et par mindre kløfter ud af bjergene mellem byerne Yichang og Fuling. Her tager mindre både turister til en tæt opfattelse af en mindre kløft langs den smalle Daning-flod, en Yangtze-sideelv. (Paul A. Souders / Corbis) (Corbis) 
Mørke brune pletter tatoverer den solbrune kant af et bjergs ansigt. Dramatiske klipper som denne udgør det slående landskab i kløften Xiling, Wuxia og Qutang. (Whitney Dangerfield) 
En vandret Buddha-statue ligger i en af de mange helligdomme i Fengdu. Spøgelsesbyen sidder langs den nordlige bred af Yangtze og går tilbage til Han-dynastiet fra 206 f.Kr. til 220 e.Kr. og huser ca. 75 buddhistiske og Tao-templer. (Whitney Dangerfield) 
Det siges, at det onde bor i Fengdu. På toppen af byen Ming Mountain står truende statuer som denne opmærksomme ved siderne af et tempel. Andre skildrer scener af tortur. (Whitney Dangerfield) Hvem rejser der ?: Mere end 350 millioner mennesker bor i området omkring Yangtze-floden, en livline for mange, der bruger floden til at fiske, transportere industrilast og overrisle rismarker og hvedemarker. Turister sejler dog ned ad floden for at opsuge sin naturlige og historiske natur samt dens industrielle styrke.
Så & nu: Før 1993 var Yangtze blot 213 fod over havets overflade. Den turbulente strøm gjorde det vanskeligt for store både at krydse op ad floden til byer som Fuling og Chongqing, og næsten hvert år oversvømmede floden, hvilket bringer liv og jord i fare. Med bygningen af den massive Three Gorges-dæmning er denne naturlige udsving i den mægtige Yangtze stoppet. Når det er færdigt i 2009, vil dæmningen sikkerhedskopiere en del af floden i et fem billioner gallon reservoir flere hundrede miles lang. Ved at kontrollere oversvømmelser samt hjælpe med at gøre floden mere farbar vil dæmningen også give nok vandkraft til at dække mellem 5 procent og næsten 10 procent af Kinas energibehov.
Projektet er ikke uden dets kontrovers. Dæmningen har allerede forstyrret truet dyreliv, såsom flodstorm og den nær udryddede baiji eller Yangtze-delfin, og druknede mange steder af kulturel interesse. Det har også fordrevet næsten to millioner mennesker. Da den største hydroelektriske dæmning i verden nærmest er færdig, vil vandet opstrøms stige til et slutniveau på 574 fod over havets overflade, hvilket gør de stadig imponerende kløfter lidt mindre dramatiske.
Whitney Dangerfield er en regelmæssig bidragyder.
