Mennesker styrer dyreriget, når det kommer til intelligens og følelsesmæssig kompleksitet, men vores top-hund position er måske ikke så stabil som vi tror, i det mindste sammenlignet med vores forfædre. Nogle forskere postulerer, at vi måske regresserer evolutionært til en mere, vel, stum tilstand. Deres argument: Vores intellektuelle og følelsesmæssige evner glider muligvis væk. Det komplicerede web af gener, der giver os vores hjernekraft, er særligt modtageligt for mutationer, og på samme tid vælger vores Snookie og Real Housewives-redede samfund ikke imod disse skadelige ændringer.
Det er ikke let at være smart, påpeger forskerne i en erklæring. For at vi kan bevare vores hjerner, har vi brug for optimal funktion af tusinder af gener. Tilbage i dagen krævede vores jæger-samlede forfædre intelligens for deres evne til at overliste potentielt farligt byttedyr og overleve i barske miljøer, som udøvede et selektivt pres på de gener, der kræves til intellektuel udvikling. På dette tidspunkt postulerede forskerne, menneskelig intelligens toppede sandsynligvis.
Derfra var det en glat skråning. Landbruget førte til urbanisering, så det evolutionære drivkraft, der udslette mutationer, der var knyttet til intellektuelle handicap, sandsynligvis mindskedes, efterhånden som livets udfordringer blev blødt, og overlevelsesmargenerne blev større. Cirka 2.000 til 5.000 gener er påkrævet for intellektuel evne, mener forskerne, og i løbet af de sidste 3.000 år - omkring 120 generationer - siger statistikker, at vi sandsynligvis alle har opretholdt to eller flere mutationer, der trækkede vores intellektuelle bar.
Men fremtiden vil sandsynligvis komme til at redde, mener forskerne. Vores efterretningstab er temmelig langsomt sammenlignet med samfundets hurtige fremskridt, så ikke alt for fjerne teknologier skal til sidst afsløre hver af de millioner af menneskelige mutationer, der kan kompromittere intellektuelle funktioner. ”På det tidspunkt kan vi muligvis magisk rette enhver mutation, der er forekommet i alle celler i enhver organisme på ethvert udviklingsstadium, ” spekulerer forskerne. ”Den brutale proces med naturlig udvælgelse vil således være unødvendig.”
I mellemtiden bør vi sandsynligvis have travlt med at anvende vores resterende intelligenskvoter, der skal bruges til at udtænke de smarte besparende teknologier.
Mere fra Smithsonian.com:
Beregning af odds for intelligent fremmed liv
Intelligent Designer
