New Zealand er en nation, der er stor nok til at være vært for hundreder af millioner af invasive skadedyr, men lige så lille, at den føderale regering ser en ærlig chance for at vinde krigen mod dem - og dermed er slaget på.
Jeg mødte et ungt par i morges i campingpladsskøkkenet - Jo og Jason fra Invercargill - som fortalte mig alt om det. Vi begyndte at tale om ørreder og dykning, men det viste sig snart, at de jagede og spiste mere end bare fisk og abalone; svin og hjort blev også foretrukket stenbrud. Hvad mere er, fortalte Jo os, at hun, Jason og deres pårørende er kanonudlejning, bogstaveligt talt, og tilbringer to ugers familieferie med at skyde vildtlige tabbies, kaniner, børstehale-pattedyr og andre ikke-indfødte pattedyr i handel med plads og bræt på Stewart Island - en kat-og-rotte-inficeret ø nationalpark ud for den sydligste spids af New Zealand. På en nylig ferie i denne ødemark tilbragte de 11 dage i en regeringshytte og spiste mad, der blev købt med regeringsvouchers, alle leveret af New Zealand Department of Conservation, som kun bad om en ærlig-til-godhed-indsats for at stampe på skadedyr til gengæld - som familien gjorde. (En anmodning om et interview med en DOC skadedyrbekæmpelsesmand om denne frivillighedsmulighed gik ubesvaret; efter sigende blev han oversvømmet med pligter.)
”Vi skød ni kets 'n' twinny-somethin" -positioner, "sagde Jo muntert. ”Vi har også truffet en masse retts.” Jasons foretrukne spil var svin, sagde han, og han trak sit bukseben op for at vise os et ondt ar under ankelen. "Fik noget af en gris hee'ya, " sagde han lykkeligt, da han begyndte på en detaljeret og blodig beretning om det 180 pund store vildsvin, der kæmpede sig gennem en pakke pit bulls, brækkede ens kæbe i to og skar Jason's ankel, før den unge jæger taklede kiwi-dræbende svin og stilte den for evigt med en kniv til hjertet.
”Det er sjovt, ” kvitrede han.
Stewart Island er kun et sted med alvorlige skadedyrsudryddelsesordninger i New Zealand. Gennem hele nationen oversvømmer flere hjortearter alvorligt lavtliggende børste, plantearter, der aldrig før ved 1800-tallet kendte den ubehagelige virkelighed ved at blive forfulgt af skorpelige drøvtyggere. Dyrene blev introduceret som stenbrud til kanon-slynge udendørs mennesker - men populationer ballonede ud af kontrol. I midten af 1900-tallet forsøgte regeringen aktivt at udslette eller eliminere besætningerne. Brug af helikoptere til at få adgang til fjerntliggende områder blev populært i 1960'erne, hvor jægere undertiden skyder fra hakkeren, og fremgangsmåden forblev almindelig i årtier. Mange udtjorte hjorte sælges kommercielt som hjertefisk, og helikoptere bruges stadig til at hejse bundter af slagtekroppe fra fjerntliggende områder tilbage til civilisationen. Kun lejlighedsvis skyder jægere stadig fra flyet. (Ifølge Jo, hvis far arbejder med Department of Conservation, har brusere med blod og gore undertiden drænet sig fra helikopterne og sprøjtede biler og ejendomme, der gnister med stønn af forvirret c'est-la-vie-in-New-Zealand irritation i landdistrikterne nedenfor.)
Muligheder, hvor New Zealand er vært for 70 millioner, udgør et enormt problem. De blev introduceret i 1800-tallet af iværksættere i håb om at starte en sund pelsindustri, men i dag er nationen - og dens skrøbelige plantesamfund, som de fluffy buggers græsser - overskredet. Possum-fælder ligger overalt i buskene, vej-dræbte slagtekroppe smider langs vejene, og mindst en folkeskole har afholdt en galla, hvor børnene skød possums og konkurrerede bagefter i en event-kast-konkurrence.
Mange af New Zealands skadedyrbekæmpelsesprojekter er bestræbelser på at redde den nationale fugl, kiwien. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger The.Rohit.
I mellemtiden svermer 30 millioner kaniner og utallige millioner flere rotter, pindsvin, vildtgeder, syv hjorte arter, vinger, stoats og mange andre skadedyr New Zealand og lever mere eller mindre lykkeligt sammen, selvom nogle blev frigivet som et middel til at eliminere andre. Overvej stoaten - et rovdyr i viskelfamilien, der med vilje blev introduceret til New Zealand i 1880'erne for at kontrollere gnavere og kaniner. Stoaterne viste sig at foretrække kiwi (den fjerde slags). Stuaterne får i dag skylden for udryddelsen af flere fuglearter i New Zealand og betragtes ofte som en af de værste fejl begået af kolonister. Kaniner og rotter forbliver lige så rigelige som nogensinde.
Og der er Canadiske gæs, hvoraf 18.000 er dræbt for nylig i organiserede dræber.
Den gode nyhed er, at lokalbefolkningen og turister kan blive involveret i at udslette mange af New Zealands irriterende problemdyr gennem en række NGO- og regeringsfrivillige programmer, der tager økoturisme i en unik retning af blod og kugler. Jeg kritiserer ikke; New Zealandere befinder sig i en hård marmelade og er nødt til at gøre, hvad de skal gøre - men det er rimeligt at sige, at i få, hvis nogen, andre nationer er mennesker, der er så opmuntret til at dræbe.
Fiskerapport: Vi fangede en ørred på to pund ved Wanaka-søen. Senere, i vandløbene, der løber ind og ud af South Mavora Lake, fandt vi fremragende fiskeri efter regnbuer - hårdt kæmpende, fedt og muskuløst 17-tommer - og fangede to brun ørreder. Hver var to meter lang og måske seks pund. Mange andre brune lige så store fangede sig i de langsomme, klare farvande blandt silke reb af alger, som nedsænkede bjælker. New Zealand ørredfiskeri er virkelig fænomenal. Ørredene har alle lyserødt kød som laks, og vi gør vores bedste for at slå denne invasive art ud.
Slagter begynder på en 6-kilos brun.
