CT-scanning af en Diplodocus-tand. Foto: D'Emic et al., PLoS ONE
Ligesom en haj eller en krokodille kunne nogle dinosaurer også erstatte mistede tænder, fandt forskere. Sauropods - gruppen med langhalsede dinosaurer, der inkluderede Brontosaurus - nød sandsynligvis en evolutionskant takket være denne tænderegenererende evne, mener forskerne. Hvad mere er, forskellige arter af sauropods regenererede tænder i forskellige hastigheder. Dette antyder en diversificeret plantekost blandt sauropods, som muligvis har gjort det muligt for de store planteædere at eksistere i det samme miljø ved at undgå konkurrence med hinanden.
BBC forklarer nogle af sauropod-tænderne:
Forskere rapporterer, at Diplodocus 'tænder blev udskiftet så ofte som en gang om måneden i dinosaurus liv.
I modsætning hertil viser tænderne til Camarasaurus, en anden sauropod, mindre hyppig udskiftning, men større vækst.
Dette antyder, at Diplodocus fodres med lavtliggende vegetation, mens Camarasaurus spiste planter med øverste baldakin.
For at nå frem til disse fund udviste forskerne ikke-destruktivt fossile tænder af sauropod med computertomografisk scanning og mikroskopiske anatomiske metoder. Dette gjorde det muligt for dem at måle tanddannelse, estimere udskiftningshastighed, tælle vækstlinjer (antallet af nydannende tænder) og bestemme kronevolumen og emaljetykkelse.
Sauropods var de største dyr nogensinde at leve, konkluderer forfatterne, og deres konstant udskiftede tænder hjalp dem med at undgå slid fra den gargantuanske mængde greener, som de konstant knuste på, ud over at ekte ud artsspecifikke nicher i miljøet.
Mere fra Smithsonian.com:
Sociale Sauropods?
Wading med Sauropods
