"Festivalen er en levende tradition, " rapporterer forfatter David Taylor, "har ikke ændret sig lidt siden den første konge og dronning Korn blev kronet i 1935." Taylor står på hovedgaden i Plattsmouth, Nebraska, under den årlige Kass Kounty King Korn Karnival. Kongen og dronningens fem ledsagere er pyntet med grønne kapper embrazoneret med glittery majsører. "Dette er ikke Disneys Amerika, det er Dorothy, " skriver han. Årsagen til, at han er kommet hit, er et tip fra en guidebog, der er mere end 60 år gammel.
For en rejsende, der er oversvømmet af berømte bygninger og fine restauranter, Nebraska: En guide til Cornhusker State giver gentagne gange et forfriskende øjeblik af steder og historier. Det er en af den amerikanske guideserie - en guide til hver af de 48 sammenhængende stater og amerikanske territorier - der blev samlet af Federal Writers 'Project under Works Progress Administration i 1930'erne. I de dystre postdepressioner ville projektets kontorer blive oaser, hvor alle mærker af forfattere søgte tilflugt - konservative og radikale, begyndere og veteraner, hvide og sorte, mandlige og kvindelige. Guiderne selv ville blive Amerikas første detaljerede og omfattende selvportræt: et mangesidet kig på Amerika af amerikanere.
Writers 'Project lancerede nogle af det forrige århundredes største forfattere: Saul Bellow, Ralph Ellison, Richard Wright, Margaret Walker og John Cheever. Det fungerede også som en redningsflåde for mange udgivne forfattere, hvis karriere var blevet oversvømmet af depressionen, herunder Conrad Aiken og Nelson Algren. Bortset fra dets publikationer, kan projektets virkelige arv hvile i det senere arbejde for dets forfattere, på hvem det prægede stemmer fra kødpakker, landmænd, jazzmenn, indvandrere og små forretningsfolk. Poeten WH Auden opsummerede det måske bedst, da han skrev, at Writers 'Project var "et af de ædleste og mest absurde virksomheder, der nogensinde er forsøgt gjort af nogen stat."
