På tærsklen til frigivelsen af den nyeste spillefilm fra "Star Trek" -megamærket, argumenterer lærde og kurator Margaret Weitekamp for, at den fiktive række rumudforskning var med til at definere og inspirere parallelle parter i den virkelige verden. Fra at fremme mangfoldighed i NASA til at forudse nye teknologier, “Star Trek” satte sit præg på amerikansk kultur. Weitekamp, Air and Space Museums kurator for science science fiction-materialer, herunder en 11-fods model af Enterprise, siger, at det vil fortsætte med at gøre det.
Siden den originale serie blev sendt i 1960'erne er "Star Trek" vokset til at omfatte fem forskellige serier, 12 film og en pulserende fankultur, der understøtter en industri på flere milliarder dollars.
Mange af de mennesker, der arbejder inden for rumfartindustrien, siger Weitekamp, er også store fans af franchisen. Det inkluderer Mike Gold, chefrådgiver i Bigelow Aerospace, der i øjeblikket arbejder på Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), et oppusteligt modul til den internationale rumstation. Guld og Weitekamp får to andre Trek-fans til et panel torsdag den 16. maj, “Star Trek's Continuing Relevance, ” på Air and Space Museum.
Vi talte med Weitekamp over telefonen om hendes karriere, hvorfor "Star Trek" betyder noget og hendes egne rumfartambitioner.
Hvordan gjorde du “Star Trek” til en videnskabelig forfølgelse?
Jeg har en ph.d. i historien fra Cornell og mens der, Cornell har et temmelig innovativt program for skrivning i disciplinen, hvor du for deres nybegynderkomposition klasser kan oprette et kursus om alt hvad du vil, fordi indholdet ikke er det, der klassificeres, det er undervisningen i skrivning inden for sociologi eller historie eller filosofi.
Så jeg oprettede en rumhistorie og science fiction-klasse, som jeg underviste et par gange, mens jeg var på Cornell.
Hvordan inspirerer “Star Trek” industrien?
Den originale 'Star Trek' -serie, fra 1966 til 1969, havde en meget forskellig rollebesætning som befalingsbesætningen for Starship Enterprise. Da NASA rekrutterede astronauter i 1970'erne, fik de ikke mangfoldigheden af kvindelige og mindretalsansøgere, som de havde håbet, at de ville. Så de hyrede faktisk Nichelle Nichols, som er skuespillerinden, der spillede løjtnant Uhura, en afroamerikansk skuespillerinde, der var en del af denne kommandobesætning, til at udføre en PR-kampagne i 1970'erne med temaet "der er plads til alle." De så antallet af kvinder og mennesker, der anvender farve, stiger efter hendes kampagne i 1977 og 1978. Så der har været nogle tilfælde af et meget direkte forhold. Og så også bare den bredere følelse af at være interesseret i hvad der er muligt med hensyn til rumflugt og tænke på måderne, hvorpå vi bliver oversat, når du går ud i rummet.
Hvor tæt er vi på den fremtidige forestillinger om "Star Trek"?
Ikke så tæt som folk gerne vil. Manglen på en transportør og manglen på et varpdrev har holdt menneskeheden meget tættere på hjemmet, end jeg tror, folk havde håbet, at vi ville være så langt ind i det 21. århundrede.
På den anden side er der mange måder, når det gælder global kommunikation, folk er langt længere på måder, som 'Star Trek' ikke nødvendigvis forventede.
Folk havde håbet, at de en dag ville være i stand til at gå rundt med en tynd tablet eller med en kommunikator på deres bælter, og faktisk har vi nu flyttet passerede flip-telefoner til at have en slags mini-computer i dine hænder, når du ' igen på din smarte telefon.
Der er nogle måder, hvorpå jeg tror, vi lever drømmen, men den fysiske transport af mennesker ud mellem stjernesystemer er stadig hundreder, hvis ikke tusinder af år.
Vil du overveje at gå ud i rummet?
Hvis der er noget behov for at sende en historiker til tre til rummet, synes jeg, det ville være utroligt spændende.
Hvad kan du lide "Star Trek?"
Personligt er jeg som lærd virkelig fascineret af måderne, hvorpå det både kan være en drivkraft for social forandring, men også en kommentar til den politiske og sociale situation på det tidspunkt. Den originale "Star Trek" -serie havde for eksempel en masse diskussion om raceintegration og kønsroller og var meget selvbevidst en social kommentator. Som en der er interesseret i amerikansk kultur og samfund som historiker er det en rigtig rig kilde til at se på måderne, hvorpå folk har engageret sig i disse spørgsmål.
Og som en fan, hvad kan du lide det?
Jeg er mere en Next Generation fan og var også en slags skab Trek fan og en 'Star Wars' fan. Jeg er altid interesseret i kønsroller, og 'Star Trek' har haft nogle meget innovative plotlinjer, hvor de talte om kvinders roller i samfundet. På trods af mini-nederdele i den originale serie har de gjort nogle meget innovative kønsopgaver.
Hvilket er bedre, "Star Trek" eller "Star Wars?"
Faktisk er jeg meget økumenisk for dette. Jeg kan virkelig godt lide begge dele. Jeg voksede op mere som en 'Star Wars' fan, men jeg er virkelig kommet til at lide, hvor rig 'Star Trek' er med hensyn til den videnskabelige analyse, og det er noget, der er meget sjovt for mig personligt og professionelt. Jeg bliver nødt til at komme solidt ned på hegnet for at sige, at jeg kan godt lide begge dele.
'Star Trek' har mere selvbevidst, kommenteret sin sociale og politiske kontekst ... Selvom 'Star War' universet har alle disse seks film, der arbejder på at fortælle en kontinuerlig bue af en historie, har 'Star Trek' universet arbejdede virkelig for at strikke mange forskellige stykker sammen: tv-shows, film, fankultur, romaner, merchandise, til et, hvad der er blevet kaldt af lærde, megatext.
"Star Trek Into Darkness" vises på Udvar-Hazy Center's IMAX-teater.
