Køn og køn er ikke synonymer, og alligevel bruger nogle videnskabelige tidsskrifter dem om hverandre.
Først definitionerne. Sex er en biologisk betegnelse. Det henviser til de reproduktive og genetiske stykker, som en organisme har. Køn er en identitet, noget en person definerer internt og ofte som svar på kulturelle signaler også. (Ja, det kan også blive endnu mere kompliceret end det.)
Alex Bond, forsker og blogger, er så irriteret over, at folk blandede disse to ideer, at han faktisk tællede antallet af gange, hvor en håndfuld videnskabelige tidsskrifter begik fejlen. Det er ikke en videnskabelig undersøgelse, men Bond gennemgik 13 forskellige tidsskrifter inden for sit felt og lavede endda en tabel over, hvor ofte de brugte køn til at henvise til organismer. Han skriver:
Det er umuligt at identificere en sommerfugls køn (sommerfuglens internaliserede selvbegreb), mens dets sex let kan ses. Det samme gælder for fisk, fugle, pattedyr, amfibier, tardigrader, ctenophorer eller søpindsvin. Indtil vi har en måde at formidle det menneskelige begreb om køn til disse dyr og forstå deres respons på, vil vi aldrig kende deres køn (eller om de faktisk har et køn overhovedet eller flere køn for den sags skyld). Så når du skriver om forskelle mellem mandlige og kvindelige dyr, skal du holde dig til køn og undgå køn.
For et videnskabeligt tidsskrift for at henvise til kønet til en frø er forkert (medmindre de kan tale med dyr, i hvilket tilfælde vi har meget flere spørgsmål). Og alligevel sker det oftere, end du måske tror. Nogle tidsskrifter er vigtige lovovertrædere, som Wilson Journal of Ornithology, som erstattede alle forekomster af ”sex” med ”køn” i et stykke tid - en politik, der nu vendes, ifølge Bond. Andre tidsskrifter er ikke så dårlige, men stadig forvirrede køn og køn mellem fem og 22 procent af tiden. Bond skriver:
Hvad der er tydeligt ... er, at næsten hver dagbog har en mash-mask, der stort set afhænger af forfatteren (kun The Auk og The Condor havde en kopi-politik for at erstatte køn med sex). Alligevel er der en stigende brug af køn (snarere end sex) i tidsskrifttitler inden for videnskaberne.
Det ser ud til, at nogle forskere kunne bruge et hurtigt Gender Theory 101-kursus.
