Ønsket: En af New Zealands mest elskede berømtheder.
Relateret indhold
- Biet, der bryder dit hjerte
- Når det drejer sig om bevaring, er grimme dyr en mistet årsag?
Navn: Sirocco.
Særlige træk: en højt blomstrende stemme, meget skarpe kløer og lysegrønne fjer.
Riktignok er Sirocco en papegøje - men ikke bare enhver papegøje. Han er et af kun 154 medlemmer af den kritisk truede kākāpō papegøjeneart, der kun findes i New Zealand på en række aflukkede øer. Og selv i den sjældne gruppe er Sirocco unik: I 2010 døbte den tidligere premierminister John Key ham nationens "officielle talsmand for bevaring." Du kan muligvis genkende den aviske advokat fra hans gennembrud øjeblikket før, da han blev fanget på kameraet forsøger at parre sig med zoolog Mark Carwardines hoved.
Sirocco er en stjerne fra det øjeblik og har siden afgået årlige landsdækkende ture som ambassadør for sin art. Han promoterer forskellige naturbeskyttelsesspørgsmål gennem sine officielle Twitter- og Facebook-konti, som har samlet tusinder af tilhængere. (En skraaarrrk! Eller en bom! - de mærkelige, stemningsfulde lyde fra kākāpō - går forud for ethvert indlæg.) Han har endda besøgt New Zealands parlament for at møde politikere og fremme resultaterne af Kākāpō-gendannelsesprogrammet, som Department of Conservation lancerede i 1990 at redde fuglene fra udryddelsesproget.
Sirocco bruger stadig langt størstedelen af sin tid på sin menneskeløse ø, hvor forskere overvåger ham gennem en sender, der sporer hans hver bevægelse. Desværre er disse sendere ikke fejlsikre; cirka 5 procent mislykkes årligt. Det ser ud til, hvad der skete sidste år, da Sirocco gik ud af nettet for første gang. Myndighederne tilbragte måneder roligt med at udføre periodiske søgninger efter ham ved hjælp af træne engelske bosættere, men til sidst opgav de og udsendte en offentlig erklæring i marts lige før hans 20-års fødselsdag, eller "hatchday".
Berømthetsfuglen, syntes det, ville feste solo i år.
Hvad der imidlertid er mere fascinerende end Sircocos nuværende forsvinden, er hans løbende succes i rollen som talefuglen. Som andre charmerende dyreikoner - tror Bao Bao den gigantiske panda og Challenger den skaldede ørn - denne ene lubben papegøje er kommet til at repræsentere situationen for hele hans art. Og denne situation har været meget genklang: Sirocco har gennem sit advokatarbejde og dygtige sociale medier bedt utallige mennesker rundt om i verden om at investere i fremtiden for fugle, som mange aldrig har set i kødet.
Fremkomsten af denne velsmagende, menneskeelskende fugl rejser centrale spørgsmål for naturvernere, nemlig: Hvad er mulighederne og grænserne for at fremme sådanne naturligt karismatiske dyr? Og hvor meget skal vi bekymre os om at lade dem, der muligvis er mere truet, men mindre fysisk bedårende, falde ved vejen?
Sirocco, i øjeblikket MIA, har hjulpet millioner med forbindelse med øens truede dyreliv. (New Zealand Department of Conservation) 
Sirocco får sin sender ændret af Freya Moore og Leigh Joyce. (New Zealand Department of Conservation) 
Sirocco tigger sig fra Department of Conservation's Daryl Eason. (New Zealand Department of Conservation) 
Sirocco, 38 år gammel, behandles med en forstøver (en tågemaskine, der ofte bruges til astma) til åndedrætsbesvær. (Rosalind Cole) 
Sirocco på 14 dage gammel, vejer kun 185 gram. (Don Merton) 
Sirocco på Codfish Island. (New Zealand Department of Conservation) 
Rangers Brett Halkett og Freya Moore tjekker Kura's sender. (Stephen Martin) 
Sirocco's mislykkede "ejakulationshjelm", der nu vises på Wellingtons Te Papa Museum. (New Zealand Department of Conservation) 
Alisha Sherriff og Sirocco kigger ind i hinandens øjne. (New Zealand Department of Conservation) 
"Hugh" Strigops habroptilus (Kākāpō) på torskisk ø / Whenua Hou, New Zealand. (Jake Osborne / Flickr) 
Ranger Freya Moore tracking kakapo. (Laura Patience) Kākāpō, som er hellige for Māori, var engang så almindelige, at europæiske kolonister klagede over, at deres skrikende parringskald holdt dem op om natten. ”De ville ryste et træ, og seks kākāpō ville falde ud, ligesom æbler, ” siger Andrew Digby, en videnskabsrådgiver i kākāpō-opsvingsteamet.
Med kolonisering faldt disse numre hurtigt. Invasive stoats og katte snackede på papegøjer; mennesker jagede dem efter deres kød og fjer eller prøvede at holde dem som kæledyr. I 1995 tællede forskere kun 51 overlevende kākāpō, som mennesker plejede på rovdyrfri øer. Alligevel er dette usikre antal vokset tredobbelt i Sirocco levetid - delvis takket være hans succesrige ambassadørskab. Sidste år var der en stigning på 24 procent i antal, hvilket gjorde det til den bedste yngletid endnu.
Verdens eneste flyveløse og natlige papegøjer - og de tyngste - kākāpō er ægte mænd. De er dygtige til træklatring og har kraftige lår til at gå lange afstande, hvilket gør dem godt tilpasset deres særlige miljø. Men de har også høje infertilitetsrater og avler kun hvert andet eller tredje somre, afhængigt af niveauerne af næringsrige rimu-bær, hvilket betyder, at de bliver udfordret til kylling.
Sirocco er muligvis den underligste kākāpō af alle. Håndopdraget af rangere på grund af åndedrætsbesvær, han prægede mennesker i en tidlig alder og svor ved at parre med sin egen art. (Derfor blev hans session med Carwardine, som var langt fra den første eller den sidste, som Stephen Fry sagde i den video, "shagged af en sjælden papegøje.")
Mandlige kākāpō, der er parate til at parre grave skåle i jorden, hvor de sidder og blæser sig op, som fodbold, når de bommer hele natten for at tiltrække kvinder. Sirocco bygger skåle og bommer tæt på mennesker. Da han boede på Codfish Island (hans nuværende øhjem skal forblive unavngivet for at beskytte helligdommen) bosatte han sig i nærheden af et udhus og jagede folk på vej for at lette sig selv. Forskere rejste et hegn ved hytten for at forhindre ham i at kravle benene op for at komme til deres hoveder.
Head-paring er et almindeligt tema med Sirocco. Han har forsøgt at parre sig med hovederne så ofte, at forskere engang skabte en "ejakulationshjelm" for frivillige til at don. Gummi hovedbeklædningen har en række dimples til opsamling af sæd - i det væsentlige en hat af kondomer. Det virkede aldrig, da kākāpō er intens ved samleje, gør det i næsten en time, mens de fleste fugle kræver bare et par sekunder. Hjelmen er nu bosat i Wellingtons Te Papa Museum ved siden af “Chloe”, en motoriseret, lokket kvindelig kākāpō, som var en anden mislykket avlsforøgelse.
”Jeg har ikke mødt nogen med udholdenhed eller tålmodighed for at lade Sirocco fortsætte i den normale parringsperiode for kākāpō, ” siger Daryl Eason, gendannelsesprogrammets tekniske rådgiver. ”Sirocco har været den sværeste kakapo at samle sæd fra. Han melder sig ikke frivilligt, og han modstår massagemetoden, der fungerer godt for de fleste andre kākāpō. ”
Sirocco's mislykkede "ejakulationshjelm", der nu vises på Wellingtons Te Papa Museum. (New Zealand Department of Conservation) Så avl er ikke på hans CV. Men Sirocco kompenserer for det gennem sit advokatarbejde. Gendannelsesprogrammet er måske planetens mest geografisk isolerede, men det får en utrolig mængde international opmærksomhed. Faktisk ankommer de fleste donationer fra udlandet. En overraskelse på 8.000 $ løfte kom i sidste måned fra sin højeste profilerede donor endnu: Google. Pengene kunne finansiere et års forsyning med supplerende fodring på en ø.
En stor del af Sircocos globale rækkevidde stammer fra den virale popularitet af hans på skærmen, ubesvarede hengivenhed for Carwardine - en gang-i-livet levetid fjernsyn, der holder online. Men Department of Conservation har effektivt kapitaliseret i det øjeblik og efterfølgende offentliggjort Sirocco's betydning og fremmet det skumle misfit online for at styre opmærksomheden på hans sjældent set pårørende. De fleste, tror Digby, lærer om kākāpō gennem Sircocos særskilte tilstedeværelse på sociale medier.
Teamet på sociale medier holder ham godt i den offentlige sfære og sender nyheder på Twitter og Facebook som en personificeret Sirocco, der videregiver farverige opdateringer. (Du kan endda downloade en serie af "festpapegøje" -emojier baseret på Sirocco her.) Papegøjens indlæg, dumme som de kan være, præsenterer en personlighed, der fanger vores fantasi: en fugl, der er akavet og underlig, men alligevel bedårende og omsorgsfuld af dyreliv. Og de tilbyder en lovende model til andre gendannelsesprogrammer for at belyse visse dyr som animerede figurer, der kan få forbindelse til vores egne personligheder - selvom nogle forskere måske føler sig utilpas med ideen.
”Antropomorfiseringen var en risiko og var en lille bekymring, ” siger Digby. ”Men det har vist sig at være en stor succes. Jeg tror også, at der er en fare ved at bagatellisere kakapos situation, især med hele Sirocco-knusende ting, men jeg tror ikke, at det er sket ... Det er de 'menneskelige' egenskaber ved Sirocco - og kākāpō - som mange mennesker synes tiltrækkende, så antropomorfisme er passende i dette tilfælde som et advokatværktøj. ”
Nogle hævder, at sponsorering af karismatiske dyr, der har tendens til at være høj vedligeholdelse (tror Bao Bao), er en ineffektiv brug af penge. Vi kunne spare flere dyr, siger de, hvis vi direkte støttede mindre kostbare arter, der står over for grovere trusler - og måske endda er mere gavnlige for deres økosystemer. Ifølge Mike Dickison, en kurator for naturhistorie ved Whanganui Regional Museum, koster det at redde en fugl ti gange så meget som at redde en kritisk truet bille. Men bugs, desværre, er ikke gode til at score sociale medier kan lide. Heller ikke er New Zealands truede regnorm, igler eller lav.
Andre påpeger, at skabninger, der lever i det samme økosystem som flagskibstyper, vil have fordel som en nedslidningseffekt, da mange af disse store væsner udgør nøglepilarer i deres miljøer. Som Dickison siger, denne effekt eksisterer, men det er trivielt i forhold til at fordele penge til flere arter med billigere vedligeholdelser end, f.eks. Kākāpō.
Alisha Sherriff og Sirocco kigger ind i hinandens øjne. (New Zealand Department of Conservation) Fordele ved nedslipning antager, at kākāpō-gendannelsesprogrammet har gjort konkrete skridt til dyr uden for disse spændende psittaciner (rækkefølgen af fugle, der inkluderer papegøjer), den understøtter. Faktisk har opsvingsteamet været banebrydende for teknologier, som andre naturbeskyttelsesprogrammer har anvendt, fra sendere, der registrerer parrings- og redningsaktiviteter til automatiske foderstationer.
Kunstig befrugtning er en sådan indsats: I 2009 fejrede holdet det første succesrige AI-forsøg på en vild fugleart. ”Kākāpō-teamet skubber grænserne lidt, ” siger Digby. "Fra et bevaringsmæssigt synspunkt er meget af det, vi laver, ingen gjort før."
I februar begyndte teamet et ambitiøst projekt til sekvensering af genomerne fra enhver levende kākāpō, en anden historisk først. Resultaterne vil besvare mange dvælende spørgsmål om papegøjer, måske for at bekræfte, at kākāpō er en af verdens længstlevende fugle. (Forskere mener, at de lever i gennemsnit 60 år, men Digby siger, at han ikke ville blive overrasket, hvis dette tal når op til 90, eller endda 100 år.) Mest markant er, at den fulde stamtavle vil guide avlsstrategier for at sikre, at den næste generation af kākāpō er så genetisk fit og forskellige som muligt.
Nu arbejder teamet med Weta Workshop - ja, Ringenes Herre- berømmelse - for at fremstille æg udstyret med smart teknologi for at få dem til at kvitre og bevæge sig som faktiske æg, der snart klækkes ud. Disse, hvis de realiseres, vil sidde i rede, da de rigtige sikkert inkuberer andre steder, da mødre undertiden knuser deres æg. Kom til udluftningstid, forskere vil udveksle dummies, og mor er ideelt set opmærksom på en forestående ankomst af en kylling. Kort sagt: Vi er kommet langt fra Sirocco's ejakulationshjelm.
...
Så hvad med Sirocco, vores manglende Kakapo?
Selvom det utvivlsomt er et vigtigt individ, er forskere ikke for bekymrede for hans manglende status i øjeblikket. Når alt kommer til alt bor han på en ø uden naturlige rovdyr og kan ikke flyve. Søgninger er kedelige og dyre, så hans rangere venter til den næste parringsperiode, hvor høje testosteronniveau vil få ham igen til at søge mennesker og deres hoveder. Det har taget så længe som 14 og endda 21 år at flytte kākāpō i fortiden, men Eason mener Sirocco vil dukke op igen inden for to til tre.
Naturligvis vil hans tilstedeværelse blive savnet. Kākāpō, der stadig modtager fødselsdagsbeskeder fra udlandet, har sin næste planlagte offentlige optræden i september på Dunedins Orokonui-helligdom. Hvis han stadig ikke er medregnet i det tidspunkt, kan hans opgaver muligvis gå til hans tre år gamle sidekick, Ruapuke, der er langt mindre krydret med hilsen til kākāpō-fans og ikke har et elskede ry for at passe med hoveder.
I mellemtiden kan du regne med at Sirocco bommer højt online, for kākāpō og mange andre - fra munkesæler til bevaringshunde til mejemark - med overskydende charme og uendelig karisma.
