Se på flasken antibakteriel håndsæbe i dit badeværelse. Chancerne er gode for, at et bestemt kemikalie er opført blandt dets ingredienser: triclosan.
Det antibakterielle stof, som først blev udviklet i 1960'erne for at forhindre bakterieinfektioner på hospitaler, er siden blevet inkorporeret i alt fra håndsæber til tandpastaer til mundskyl. Producenter ser det som en markedsføringsbonus, hvilket øger forbrugertilliden til, at et bestemt produkt dræber skadelige bakterier. Selv nogle husholdningsprodukter - såsom køkkenredskaber, legetøj og strøelse - inkluderer triclosan.
I de senere år har forskningen imidlertid kastet lys over en række problemer med at anvende triclosan så vidt. Undersøgelser har vist, at kemikaliet kan forstyrre de endokrine systemer fra flere forskellige dyr, der binder til receptorsteder i kroppen, hvilket forhindrer, at skjoldbruskkirtelhormonet fungerer normalt. Derudover triklosan trænger ind i huden og kommer lettere ind i blodomløbet end tidligere antaget, og har dukket op overalt fra akvatiske miljøer til human modermælk i urolige mængder.
Til denne liste over bekymringer, tilføj en mere: En ny artikel, der offentliggøres i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, viser, at triclosan skader muskelfunktion hos både dyr og mennesker. Undersøgelsen udført af forskere fra University of California, Davis, fandt, at kemikaliet hindrer humane muskelsammentrækninger på celleniveau og hæmmer normal muskelfunktion i både fisk og mus.
”Triclosan findes i stort set alles hjem og er gennemgribende i miljøet, ” sagde hovedforfatter Isaac Pessah. ”Disse fund giver stærk dokumentation for, at kemikaliet er af bekymring for både menneskers og miljømæssige sundhed.”
I den første fase af undersøgelsen udsatte forskerne individuelle menneskelige muskelceller, både fra hjertet og typiske knoglemuskler, for koncentrationer af triclosan svarende til hvad vores krop oplever i hverdagen. Derefter brugte de elektrisk stimulering for at få muskelcellerne til at trække sig sammen. Normalt beder elektriske stimulationer om en øjeblikkelig muskelsammentrækning - en mekanisme, der er ansvarlig for hele vores muskelaktivitet. I de isolerede celler forstyrrede imidlertid eksponering for triclosan kommunikationen mellem to proteiner, der er afgørende for korrekt muskelfunktion, hvilket forårsager svigt i både hjerte- og skeletmuskelceller.
Forskningsteamet testede også virkningerne af kemikaliet på to typer levende dyr - mus og feadead-ørker. Hos musene blev hjertemuskelfunktionen reduceret med så meget som 25 procent efter eksponering for en enkelt dosis triclosan, og grebstyrken blev reduceret med så meget som 18 procent.
Nørene blev brugt i eksperimentet til at efterligne virkningen af triclosan i marine miljøer. Efter at have været udsat for koncentrationer af triclosan svarende til dem, der blev fundet i naturen i 7 dage, var ørerne markant værre svømmere end ørder, der ikke var blevet udsat for triclosan, og var mindre effektive i svømmetest, der simulerede handlingen med at undgå en rovdyr.
At bruge undersøgelser med dyr til at antage antagelser om menneskers sundhed er altid terningfyldt, men forskerne siger, at det faktum, at triclosan frembragte lignende resultater under vidt forskellige forhold med forskellige dyr - og de urolige virkninger af kemikaliet på menneskelige hjerteceller i prøverør - er årsager for bekymring. ”Effekten af triclosan på hjertefunktionen var virkelig dramatisk, ” sagde medforfatter Nipavan Chiamvimonvat. ”Selvom triclosan ikke er reguleret som et lægemiddel, fungerer denne forbindelse som et potent hjertedepressivt middel i vores modeller.” Han spekulerer i, at triclosan i nogle tilfælde kan være ansvarlig for at forværre hjerteproblemer hos patienter med en underliggende tilstand.
Derudover har FDA erklæret, at der ikke er noget bevis for, at brug af antibakterielle sæber med triclosan giver flere sundhedsmæssige fordele end blot at vaske med konventionel sæbe og vand, og agenturet foretager i øjeblikket en risikovurdering for kemikaliet. ”Triclosan kan være nyttigt i nogle tilfælde, men det er blevet en allestedsnærværende 'værditilvækst' markedsføringsfaktor, der faktisk kunne være mere skadelig end nyttigt, ” sagde studiens medforfatter Bruce Hammock. ”I det mindste kræver vores fund en dramatisk reduktion i dens anvendelse.”
