Den spanske mose falder lavt, da sollyset reflekteres fra stille vand. Alligatorer soler sig selv, mens blå hegre står mellem de nærliggende cypresser. Nedenfor bobser en skildpadde hoved ind og ud af sumpens sorte vand. Dette er scenen ved Magnolia Plantation og haver uden for Charleston, South Carolina - siges at være landets ældste offentlige haver såvel som måske den sidste storstilede have i romantisk stil, der er tilbage i landet.
Relateret indhold
- Hvorfor folk elsker sydgotisk
”Det er menneskets forsøg på at genskabe Eden, ” siger Tom Johnson, lederen af haverne og en berømt gartner. ”Et sted, hvor mennesket, Gud og naturen kunne være i harmoni sammen.”
Thomas Drayton og hans kone, Ann, etablerede først Magnolia Plantation i 1676, efter at de ankom som landmænd fra Barbados. Plantationens likviditetsafgrøde var “Carolina Gold” - en type ris - der bragte stor rigdom til familien i kolonitiden. Ved den amerikanske revolution var Draytons indflydelsesrige både i stats- og nationalpolitikken. William Henry Drayton, Thomas 'barnebarn, var en af South Karolinas mest vokale fortalere for krig mod briterne. Han ville blive statens første Chief Justice og medlem af den anden kontinentale kongres. Plantagen blev overført gennem generationer, indtil pastor John Grimké Drayton arvet den i 1836. Han gjorde denne arbejdsplantage i det lavtliggende South Carolina til en af de smukkeste offentlige haver i Amerika.
Den have i romantisk stil var blevet populariseret i Europa i løbet af det 18. århundrede takket være indsatsen fra de berømte landskabsarkitekter William Kent og Lancelot “Capability” Brown. Sådanne haver blomstrede under den industrielle revolution, der fandt sted i Europa, delvis ved at understrege følelser og mangel på kontrol. ”En formel have kontrollerer naturen, og en romantisk have samarbejder med naturen… mennesket kontrollerer ikke naturen, han designer blot sig selv til at være en del af den, ” forklarer Johnson.
Ifølge Johnson startede den romantiske havebevægelse aldrig rigtig i Amerika. Da det var populært i Europa, var USA stadig primært ødemark. ”Det sidste, vi ønskede at gøre, var at samarbejde med naturen. Vi ville piske hende tilbage, så de fleste amerikanske haver blev formelle, ”siger Johnson.
Drayton havde set haver i romantisk stil i England, mens han studerede til ministeriet og bragte dem statsstater. I 1840'erne var han den første, der introducerede den nu fælles azalea til Amerikas udendørs haver, da han plantede den på Magnolia Plantation. Drayton var også en af de første, der brugte Camellia Japonica som anlægsgartneri, idet han navngivet sin særlige sort efter sin kone, Julia. Det var også på dette tidspunkt, at han blev ven med John James Audubon, den berømte forfatter og illustratør af Birds of America . De var så gode venner, at Audubon malede to af hans sidste værker hos Magnolia. Senere ville godset sumphave være dedikeret til Audubon og bære hans navn.
Skaldede cypresser og azaleaer i sumphaven Magnolia Plantation. (Skiserge1 / iStock) Eftervirkningen af borgerkrigen efterlod plantagen og haven i voldsomme stræder, ligesom meget af resten af Syden. For at undgå økonomisk ødelæggelse blev Drayton tvunget til at sælge over halvdelen af ejendommen. Hvad angår påmindelsen om boet, gjorde han noget, som få nogensinde havde gjort før: I 1872 åbnede han det for offentligheden. Det er stadig den ældste turistattraktion i regionen og hævder at være blandt de ældste offentlige haver i Amerika.
Magnolia Plantations and Gardens ejes nu af den 13. generation af Drayton-familien. I tidligere år opdaterede familien haverne med nye stiklinger og planetsorter, men i 2007 besluttede de at gå tilbage i tiden. Familien ansat Johnson, hovedgartneri for American Camellia Society, som også hjalp med at designe haverne på præsident Carters museum og bibliotek i Atlanta for at bringe Magnolia Gardens tilbage til sin tidligere skønhed.
Johnson og hans team gik videre med det, de kaldte en ”verdensomspændende mission” for at spore blomstervarianter fra før 1900. I dag er Johnsons vigtigste job at undersøge og sikre, at haverne holder sig til historiske poster. ”Jeg spørger altid mig selv, hvilke planter der var her, hvor kom de fra, og hvordan finder vi dem igen, ” siger Johnson.
Foruden den romantiske pragt af de vigtigste haver, har ejendommens Audubon Swamp Gardens hundredvis af ægtefedre, hegre og andre vandfugle, der cavorting blandt cypressen og tupelo gummitræer. Det er en chance for at komme tæt på en indstilling, der definerede denne del af landet, da stedet først blev oprettet for mere end tre århundreder siden, før nationen endda eksisterede.
I de senere år har Magnolia også indgået et samarbejde med "Slaveboliger-projektet" for at gendanne og bygge uddannelsesmæssig programmering omkring flere hytter, der engang havde huse slaverne og senere gratis afroamerikanere, som plejede haverne. Den 17. februar 2017 vil Magnolia præsentere "Living History Through the Eyes of the Enslaved", den første i en række levende historiepræsentationer, der supplerer haveens turné året rundt "Fra frihed til slaveri".
