For bedre at forstå bonobo-intelligens rejste jeg til Des Moines, Iowa, for at møde Kanzi, en 26-årig mandlig bonobo, som efter sigende kunne tale med mennesker. Da Kanzi var et spædbarn, forsøgte den amerikanske psykolog Sue Savage-Rumbaugh at lære sin mor, Matata, at kommunikere ved hjælp af et tastatur mærket med geometriske symboler. Matata fik aldrig rigtigt fat på det, men Kanzi - som normalt spillede i baggrunden, tilsyneladende glemsk, under sin mors undervisningssessioner - tog sproget op.
Relateret indhold
- Forskere afkoder afrikanske pingvinopkald
Savage-Rumbaugh og hendes kolleger tilføjede fortsat symboler til Kanzis tastatur og laminerede ark papir. Først brugte Kanzi 6 symboler, derefter 18, til sidst 348. Symbolerne henviser til velkendte objekter (yoghurt, nøgle, mave, skål), foretrukne aktiviteter (jage, kildre) og endda nogle begreber, der betragtes som ret abstrakte (nu, dårlige).
Kanzi lærte at kombinere disse symboler på regelmæssige måder, eller på det sprogfolk kalder "proto-grammatik." En gang, siger Savage-Rumbaugh, på en udflugt i en skov ved Georgia State University-laboratoriet, hvor han blev opdrættet, berørte Kanzi symbolerne for "marshmallow" og "fire." Givet tændstikker og marshmallows, Kanzi knækkede kviste for en brand, tændte dem med tændstikkerne og ristede marshmallows på en pind.
Savage-Rumbaugh hævder, at han ud over de symboler, Kanzi bruger, kender betydningen af op til 3.000 talte engelske ord. Hun tester hans forståelse til dels ved at få nogen i et andet rum til at udtale ord, som Kanzi hører gennem et sæt hovedtelefoner. Kanzi peger derefter på det passende symbol på hans tastatur. Men Savage-Rumbaugh siger, at Kanzi også forstår ord, der ikke er en del af hans tastaturordforråd; hun siger, at han kan svare passende på kommandoer som "læg sæben i vandet" eller "bære tv'et udendørs."
For cirka et år siden flyttede Kanzi og hans søster, mor, nevø og fire andre bonoboer ind i et hus på 18 mio. Dollars, 18 værelser og laboratoriekompleks ved Great Ape Trust, Nordamerikas største store abereservat, fem miles fra centrum af Des Moines. Bonobo-forbindelsen kan prale af et laboratorium på 13.000 kvadratmeter, drikke springvand, udendørs legepladser, værelser forbundet med hydrauliske døre, som dyrene selv betjener ved at trykke på knapper, og et køkken, hvor de kan bruge en mikrobølgeovn og få snacks fra en salgsautomat ( ved at trykke på symbolerne for ønsket mad).
Kanzi og de andre bonoboer tilbragte aftener spredt på gulvet, snacks på M & M'er, blåbær, løg og selleri, mens de ser DVD'er, de vælger ved at trykke på knapper på en computerskærm. Deres favoritter stjerne-aber og andre skabninger, der er venlige med mennesker som Quest for Fire, Every That Way But Loose, Greystoke: The Legend of Tarzan og Babe .
Gennem et glaspanel spørger Savage-Rumbaugh Kanzi, om det er OK for mig at komme ind i hans kabinet. "Bonobos-kontrollen, der kommer ind i deres kvarter, " forklarer hun. Kanzi, stadig alfahannen i denne gruppe i sin middelalder, har mien fra en aldrende patriark - han er skrælmende og kløende med alvorlige, dybtgående øjne. Ved at skubbe tilsyneladende aftale trykker han på en knap, og jeg går ind. En trådbarriere adskiller os stadig. "Kanzi kan forårsage dig alvorlig skade, hvis han vil, " tilføjer Savage-Rumbaugh.
Kanzi viser mig sin elektroniske lexigram-berøringsplade, der er tilsluttet en computer, der viser - mens en mandlig stemme taler - de ord, han vælger. Men Kanzis finger glider af tasterne. "Vi forsøger at løse dette problem, " siger Savage-Rumbaugh.
Hun og hendes kolleger har testet bonobos evne til at udtrykke deres tanker vokalt snarere end ved at trykke på knapper. I et eksperiment, som hun beskrev for mig, placerede hun Kanzi og Panbanisha, hans søster, i separate rum, hvor de kunne høre, men ikke se hinanden. Gennem lexigrammer forklarede Savage-Rumbaugh for Kanzi, at han ville få yoghurt. Han blev derefter bedt om at kommunikere disse oplysninger til Panbanisha. "Kanzi sang, derefter Panbanisha vokaliserede til gengæld og valgte 'yoghurt' på tastaturet foran hende, " fortæller Savage-Rumbaugh.
Med disse og andre abesproglige eksperimenter, siger Savage-Rumbaugh, "mytologien om menneskelig unikhed er under udfordring. Hvis aber kan lære sprog, som vi engang troede unikt for mennesker, antyder det, at evnen ikke er medfødt i bare os ."
Men mange lingvister hævder, at disse bonoboer simpelthen er meget dygtige til at få det, de vil, og at deres evner ikke udgør sprog. ”Jeg tror ikke, at der nogensinde har været et eksempel overalt på en ikke-menneskelig udtrykke en mening eller stille et spørgsmål ... Aldrig nogensinde, "siger Geoffrey Pullum, en lingvist ved University of California i Santa Cruz." Det ville være vidunderligt, hvis dyr kunne sige ting om verden, i modsætning til bare at signalere en direkte følelsesmæssig tilstand eller behov. Men de bare don 't ”.
Uanset hvilken dimension af Kanzis evner, lykkedes han og jeg at kommunikere. Jeg havde fortalt Savage-Rumbaugh om nogle af mine eventyr, og hun inviterede mig til at udføre en maori-krigsdans. Jeg slog mit bryst, slap på lårene og klappede. Bonoboerne sad stille og bevægelsesløse i et par sekunder, hvorefter alle undtagen Kanzi smuttede ind i en vanvid, støjen øredøvende, da de skreg, blottede tænderne og bankede på væggene og gulvet i deres indhegning. Stadig rolig viftede Kanzi med en arm mod Savage-Rumbaugh, som om han bad hende om at komme nærmere og derefter slippe løs med en strøm af skrig og skrig. "Kanzi siger, at han ved, at du ikke truer dem, " sagde Savage-Rumbaugh til mig, "og han vil gerne have, at du gør det igen bare for ham, i et værelse udenfor, så de andre ikke bliver forstyrrede.”
Jeg er skeptisk, men jeg følger forskeren gennem komplekset uden for Kanzis syn. Jeg finder ham, helt alene, stående bag beskyttelsesbjælker. Da han så mig, slap han på brystet og lårene og efterlod min krigsdans, som om han inviterede mig til at udføre en encore. Jeg var selvfølgelig forpligtet, og Kanzi kom med gusto.
