Landskabet i det amerikanske syd kan prale af enorme strækninger med betagende skove og udsigter over kysterne, med tilsyneladende hvert hjørne i regionen præget af antebellum-attraktioner, der inviterer besøgende til at bremse og stejle i landets rige historie. Det er ingen overraskelse, at så mange udendørsentusiaster strømmer til sydlige bredder, søer og vandrestier hvert år. Men bortset fra de mere trafikkerede parker og landemærker, er den 20.000 hektar store Palmetto Bluff beliggende i South Carolina kystnære Lowcountry noget af en diamant blandt perler. Denne omhyggeligt beskyttede økodestination er kun en 30-minutters kørsel fra Savannah / Hilton Head International Airport og er et mikrokosmos af det idylliske syd, som samtidig er tilgængeligt og alligevel ophængt i tide. Takket være Palmetto Bluff Conservancy, der blev grundlagt i 2003 med det formål at beskytte regionens frodige maritime skove og snoede tidevandskræbte, kan besøgende af Bluff stadig opleve de naturlige vidundere, ligesom de eksisterede århundreder siden - inklusive utallige muligheder for udendørs eventyr.
Med et fodaftryk, der er omtrent halvanden gang så stort som Manhattan og omgivet af tre store vandveje - floderne Cooper, May og New - har Palmetto Bluff noget at tilbyde enhver friluftsentusiast. På tørt land bliver du hårdt presset for at finde et mere spektakulært sydligt kulisser til vandreture, cykling, ridning eller blot gå ud på en afslappet spadseretur, vælg din vej fra et netværk af uberørte manicurerede stier, der væver sig under bjergkældre egetræer. Men dem, der er på udkig efter mere aktive sysler, behøver ikke bremse, Bluffs vilde skønhed vinker også til sportsentusiaster, og her er det en livsstil.
Palmetto Bluff har en rig tradition for jagt- og skydeaktiviteter, der dateres mindst et århundrede tilbage til grundlæggelsen som et jagtområde i 1902 - men næsten helt sikkert endnu længere, idet man betragter dets indianske rødder og den efterfølgende vending som et planteblad for antebellum. Besøgende i dag kan benytte sig af regionens historie og teste deres mål på Palmetto Bluff Shooting Club, en veritabel institution i området med 15 skydeområder, herunder sportslige lerstationer, en 5-stand station og et wobble deck. Alle oplevelsesniveauer er velkomne i denne 40 mål store kanal. Hvis du foretrækker at gribe om et 7-jern snarere end et riflebestand, tilbyder selvfølgelig 18-hullers May River Golf Course et pragtfuldt alternativ. Den par-72 Jack Nicklaus Signature Course bølger langs flodbredden i næsten 7200 yards, og tilbyder en udfordrende afledning til både nykommere og erfarne spillere.
Den nærliggende Wilson Lawn og Racquet Club henvender sig til atleter af en anden art, der tilbyder otte Har-Tru tennisbaner, to pletfri croquet græsplæner, to boccia baner, en velassorteret pro shop til at hjælpe dig med at klæde delen og en samling af lænestole at huse dine tilskuere og fans. For at hjælpe dig med at varme op inden din kamp er River House og de nærliggende Canoe Club fitnessfaciliteter udstyret med avanceret fitnessudstyr, og begge har en saltvandspool til det vigtige sejrskred.
Vandstier-eventyrere kan padle den naturskønne fem mils ferskvandsrute, der forbinder Wilson og Moreland landsbyer eller udforske over 32 miles af den nærliggende kystlinje. De glimrende Cooper, May og New saltvand floder snor sig rundt i Bluff og giver betagende spor til sejlsport, kajaksejlads, kano og standup padling. For dem, der har tid til det lige ret, trækker May-floden sig tilbage ved lavvande for at afsløre en skjult, picnic-perfekt sandbar.
For en guidet vandbåren udflugt skal du booke et cocktail-krydstogt på den århundrede gamle motoryacht ved navn Grace - et 60 fods antikt skib, der først blev taget i brug i 1913, som er en af de sidste resterende gasdrevne lystbåde fra før første verdenskrig i dag, hun eskorterer ture og private chartre til nogle af de mest maleriske steder langs Bluff.
Hvis du føler dig heldig, kan du prøve din fiskeri blandt de utallige damme og søer, der prikker over landskabet, hvoraf mange er velplejede og har været bæredygtigt fyldt med largemouth bas og brasme i de sidste 70 år. Hvis saltvandfiskeri er mere til din smag, kan du også chartrere et fartøj og kaste en linje for rødfisk, tarpon og havørred blandt andre friske priser.
Med sin uovertrufne naturlige skønhed og tæt på mere befolkede sydlige knudepunkter er Palmetto Bluff den perfekte destination for en weekend med udendørs aktiviteter.
