Silkeorme blev først bragt fra Asien til Byzantium omkring 550 e.Kr. Ifølge legenden er, at to munke skjulte silkeormæg i en bambusstang for at smugle dem ud af Kina, hvor de blev beskyttet så tæt som statshemmeligheder. Munkene præsenterede derefter ægene til den byzantinske kejser Justinian I i Konstantinopel, hvor han skabte en blomstrende silkeindustri. Silkeorm nåede Italien gennem Sicilien i det 12. århundrede, og i det 13. århundrede var silkeormdyrkning - eller serikultur - vandret nord til Po River Valley. I det 16. århundrede var serikultur introduceret til Como-området.
Relateret indhold
- Hvor gammel er den silke artefakt?
- Silken Treasure
Silkeormbrug var et brutalt job. Da silkeorm kræver en konstant, mild temperatur, blev hele sektioner af bondegårde overført til dem, og hele familier ville ofte kaste sig ind og brænde døgnet rundt for at opretholde den rette varme. Nogle endda "gav ormene huset og sov udenfor i båse med dyrene, " siger Ester Geraci, en embedsmand ved Comos uddannelses silkemuseum.
Processen begyndte med 10 til 14 dages inkubation af silkeormæg, der er produceret ved parring af voksne silkeormmøl. Ifølge Silkemuseet var det at holde kvinderne, som ofte bar små poser med æg i direkte kontakt med deres hud, at holde de små, delikate æg (i størrelsesordenen som et pinhoved) på lige den rigtige temperatur. mellem deres bryster. " Når ormene, der var klækket ud, kun var omkring en millimeter lang, skulle de fodres med morbærblade nat og dag. Fra en fødselsvægt på kun et halvt milligram ville de vokse 10.000 gange til en slutvægt på omkring fem gram og en længde på 8 til 9 centimeter (3 tommer) på kun 30 til 32 dage. Derefter, i de sidste tre dage af deres larvestadium, ville ormene begynde at spinde deres kokoner ud af et kontinuerligt tynd tråd - op til 1.200 meter (eller 4.000 fod) lang - som de udsendte fra et "spinneret" beliggende nær deres mund . Tråden, der primært var dannet af et stof kaldet fibroin, der er fremstillet i to kirtler på undersiden af deres kæber, hærdet øjeblikkeligt, da det kom i kontakt med luften.
Efter cirka en uge blev kokonerne anbragt kortvarigt i en varm, tør ovn for at dræbe de voksne møl indeni. (Hvis det fik lov til at komme ud af en kokon, ville en voksen møl ødelægge silken, så lige voksne voksne møder fik lov til at modne fuldt ud til at opretholde reproduktionscyklussen.) Coconerne blev derefter sat i varmt vand for at lette den vanskelige og kedelige opgave at udtrækning af silke. Den minutlige ende af kokonens silkefilament måtte placeres og gevind på en rulle, som derefter afvikles fra den vandvarmede kokong. Silketråden blev derefter renset, snoet (for at forhindre filamenter i at adskilles) og vævet til stof.
Comos silkeselskaber køber nu det meste af deres ubearbejdet rå silke (både stof og garn) fra Kina.
