Er happy hour en hjørnesten i demokratiet? Ja, fordi det at chatte over en øl ofte har ført til dramatisk ændring, siger Christine Sismondo, humaniora-lektor ved Torontos York University. Hendes nye bog, America Walks in a Bar, hævder, at lokale dykk fortjener mere ære i historien, end de får; de er, hvor samtaler kommer i gang. Smithsonian.com-bidragyder Rebecca Dalzell talte med Sismondo om hendes bog.
Hvordan blev du interesseret i søjler?
Jeg rejste meget rundt i Amerika, og uanset hvor jeg gik så det ud til, at barer var vigtige historiske markører. På Freedom Trail i Boston taler de om Green Dragon Tavern, og i New York sagde George Washington farvel til sine tropper i Fraunces Tavern. Den amerikanske revolution, Whisky Rebellion og Stonewall-optøjer kom alle ud af søjler. Plus, jeg har arbejdet i en kvarterbar, så dens funktion som et samfundscenter blev klart for mig.
Hvad gør barer unikke i amerikansk kultur?
Taverner producerede en bestemt type offentlig sfære i det koloniale Amerika. Uden dem tror jeg ikke, du ville have haft nøjagtigt det samme politiske landskab. Mange mennesker sammenligner det med kaffehuset i saloner i London eller Paris, men det var borgerlige mødesteder. I taverner kunne folk blandes sammen: du kan se mænd drikke sammen med de mennesker, de arbejder for. Tidlige love fastsatte den pris, som værtshusholdere kunne opkræve for en drink, så de ikke kunne imødekomme velhavende lånere. Og når du først tilsætter alkohol derinde, ændrer det den måde, hvorpå alle forholder sig til hinanden. Du ender med fremskyndede forhold - og lejlighedsvis cantankerous. Folk bliver mere villige til at gå ud og rejse helvede over ting, som de måske har sluppet, når de er ædru.
Er der nogen konstanter, der løber gennem vores barhistorie?
Barer har altid været, hvor folk deler nyheder og diskuterer det. Og der er en uskrevet kode i de fleste kvarterbarer, som folk skal kontrollere deres grader ved døren. Du kan finde en advokat, universitetsprofessor, taxachauffør og opvaskemaskine, der alle taler om politik, og ingen skal tro.
Hvordan har søjler udviklet sig over tid?
Fra kolonitiden til midten af det 19. århundrede havde du taverner, der leverede mad og logi. De havde en tapster i et bur - i modsætning til i en lang bar - og det var åbent for alle medlemmer af samfundet, inklusive kvinder og børn. Derefter begynder du at se den dedikerede salon, som ikke nødvendigvis serverede mad, og blandede hjertearter og spiritus i en lang bar. Kvinder fik sjældent tilladelse. Hotelbarer eksisterede i den høje ende, der var catering til forretningsrejsende. Under forbudet var der tale, og derefter gik folk tilbage til betegnelsen værtshus, skønt det lignede den gamle salong. Nu kalder vi selvfølgelig søjler for alt det ovenstående.
I Christine Sismondos nye bog, America Walks in a Bar, hævder hun, at lokale dykk fortjener mere ære i historien, end de får. (Med tilladelse fra Oxford University Press) 
Ifølge Sismondo producerede taverner, såsom den der er vist her i New York City, en bestemt type offentlig sfære i det koloniale Amerika. (Museum of the City of New York / The Granger Collection, NYC) 
Whisky-oprøret, amerikanske revolution og Stonewall-optøjer kom alle ud af barer. På billedet er tarring og fjerning, der var typisk under Whisky-oprøret i 1794. (The Granger Collection, New York) 
Annonce for Lager Bier. (Library of Congress) 
Sismondo er en humaniora-lektor ved Toronto's York University. (Med tilladelse fra Oxford University Press) Hvad er en begivenhed, der kun kunne være sket i en bar?
New Yorks Stonewall-optøjer i 1969. De kom ikke ud af intetsteds, som folk ofte tror. Da barer var de eneste steder, hvor homoseksuelle mennesker kunne samles, lærte alle hinanden at kende. I McCarthy-tiden lukkede politiet regelmæssigt stængerne og nægter homofile deres grundlæggende ret til at knytte sig til. Da de havde fået nok, og det var tid til at organisere, var netværkene allerede på plads gennem søjlerne.
Har reformatorer altid forsøgt at kontrollere drikkevand i Amerika?
Alkohol blev accepteret i lang tid - faktisk betragtes som et universalmiddel, hvad du drak, hvis du var syg eller ikke havde brød. Du var en velopdragen puritan, hvis du spiste en drink ved morgenmaden. Det blev kun identificeret som et problem, noget du skulle opgive for at redde din sjæl i midten af det 19. århundrede med reformatorer som Lyman Beecher og Women's Christian Temperance Union (WCTU).
Og dette førte til forbud?
Jeg tror faktisk ikke, at moralske spørgsmål havde meget at gøre med forbuddets passage. Det så ud til at det i vid udstrækning handlede om at kriminalisere salongen i modsætning til alkohol, hvilket blev indikeret af det faktum, at det stadig var lovligt at have alkohol. Du kunne bare ikke sælge eller distribuere det. Den mest magtfulde gruppe i 40 år før forbuddet var ikke WCTU men Anti-Saloon League, der gjorde salonen til den største skyldige, ikke alkohol. Industriister fulgte med og sagde ja, hvis vi kontrollerer salongen, vil vi have færre mennesker, der agiterer for arbejdskraft, kæmper for socialreform og kommer ind i arbejde hængende. Mens WCTU var vigtig for at få bevægelsen i gang, blev den drevet af kvinder, der ikke havde meget magt. Folk hoppede ikke om bord med Forbud, før de så salonen som et farligt, radikalt politisk rum.
Var der en dobbelt standard, efter hvilken stænger blev poliseret?
Absolut. Der spillede en masse racemæssig og religiøs intolerance ind. Lover, der lukker taverner søndag i 1850'erne, er det værste eksempel, fordi de målrettede indvandrere. Taverner var det eneste rekreative rum, de havde adgang til, og søndag var den eneste dag, de havde fri. Men byregeringerne, især i Chicago, ønskede at kvæle maskinpolitikken i indvandrerhavnerne. Under forbud var kløften mellem arbejderklassen og respektable drikkepladser endnu tydeligere - loven blev ikke håndhævet lige.
Hvordan var snakkesalig kultur under forbudet?
Der var færre mennesker, der besøgte speakeasies, end man normalt tror. At gå ud svarede til flaskeklubber nu, hvor folk betaler $ 600 for en liter vodka - det var en avanceret, sofistikeret kultur. Hvis du havde råd til det, var det sjovt og interessant, især fordi kvinder begyndte at blande sig ind. Men flertallet kunne bare ikke betale den oppustede pris på alkohol. De havde enten ikke råd til at drikke overhovedet eller havde kun råd til at drikke meget farlige former for alkohol. Ja, der var dem, der drak, som om der ikke var nogen forbud, men det er et mindre segment af befolkningen, end folk tror.
Er der nogen, der fortjener den mest ære i historien for at forsvare barkulturen?
Med hensyn til barhistorie tænker vi ikke på Clarence Darrow så meget af en karakter, men han var virkelig vigtig i forsøget på at forsvare salonen mod dets krænkere i årene omkring forbud. HL Mencken får al æren, men Darrow var en vigtig del af det. Mencken forsvarer det primært på libertariske grunde med hensyn til personlig frihed. Darrow påpegede, at Anti-Saloon League havde racistiske og klassemotiver. Han forsvarede salonen som et samlingssted for mindretal og mennesker med radikale ideer. Han har et godt citat af, at ikke enhver Anti-Saloon Leaguer er en Ku Klux Klanner, men hver Ku Klux Klanner er en Anti-Saloon Leaguer.
Hvad er nogle overraskende ting, der plejede at ske i søjler?
I nogle barer på Bowery i New York City fjernede de glasvarer, og i tre cent fik du lov til at drikke alt hvad du kunne gennem et rør, indtil du tog en ånde. Så folk ville være udenfor og øve sig i at holde vejret. Der var også underholdende underholdning. Freak-show rejste igennem i det 18. århundrede, med dyr, der blev konserveret i formaldehyd, og senere ville de have sportsgrene som brydning eller se terriere dræbe rotter.
Hvem er din yndlings bartender?
Jeg kan godt lide Orsamus Willard, der arbejdede på New Yorks City Hotel i 1840'erne. Han var berømt for sit ferskenbrandy-stempel og var den første bartender, der blev nævnt i aviser. Han havde en utrættelig hengivenhed for service og en utrolig hukommelse og glemte aldrig nogens navn eller yndlingsrum. Engang var der en gæst, der pludselig gik væk, fordi hans søn var syg. Da han kom tilbage fem år senere, spurgte Willard efter sin søns helbred og gav ham sit gamle værelse.
Kan du anbefale nogle mindeværdige søjler?
En fantastisk en i New Orleans er Hotel Monteleone's Carousel Bar, fordi baren virkelig roterer. Det plejede at være et litterært hangout - Tennessee Williams tog dertil. Henry Clay introducerede myntejulpen på Willard [Hotel] 's Round Robin Bar i Washington, som altid har været vigtig i politik. I New York elsker jeg King Cole Bar i New Yorks St. Regis Hotel. Det er svært at ikke tænke på det straks på grund af den rene skønhed i baren, der har et Maxfield Parrish-vægmaleri og de utroligt dyre cocktails. I centrum af McSorley's Old Ale House er det fantastisk, fordi det ikke rigtig har ændret sig i mere end 100 år.
