Tidligere i går formiddag blev et sortiment af lysdæmperkontakter doneret til Smithsonian. Ja, dimmerkontakten har nu en plads i samlingerne fra National Museum of American History.
Nu, nu, før du helt afskriver den, så spørg dig selv en ting: hvor god er lysdesignet i dit eget hjem? Et dramatisk og godt oplyst hjem er et lykkeligt hjem, og lad os indse det, at det ikke altid er passende at have lysene på fuld eksplosion til enhver lejlighed. Bestemt, du vil have et godt oplyst rum til fester, men den slags ting foregår ikke altid i dit hjem. Medmindre, måske, hvis du bor i et frat hus. Vil du have en romantisk aften? Sænk lysene lidt for at kaste en afslappet luft over rummet. Kaster du en fantastisk fest til dine venner? Begynd med lys i fuld intensitet, og reducer dem diskret under hele måltidet, så du ved aftenens slut chatter væk i en ulmende glød svarende til levende lys. Det var tilstrækkeligt at sige, at lysdæmperen ikke var en lille præstation i at fremme den nådige og elegante levevis i det sene amerikanske hjem i det sene århundrede.
Og det er sandheden. "Dimmere er en vigtig del af belysningsteknologien, " siger Hal Wallace fra museets elektronikafdeling. "De gør det muligt for folk at have mere kontrol over det miljø, hvor de bor og arbejder." Faktisk er elektrisk belysning generelt blevet så almindelig, at det er noget, vi ikke har til at tænke på, medmindre det holder op med at arbejde. Men dæmpere er bestemt opmærksomme på grund af deres energibesparende evner, især da energieffektivitet er i spidsen for alles sind i disse dage. Faktisk, Pennsylvania-kongresmedlem Charlie Dent, der var til stede i går, bød statistikken om, at hvis hvert hjem i Amerika installerede to lysdæmpere, ville det årligt spare 10 milliarder kilowatt-timer elektricitet og cirka 1 milliard dollars. Det er bestemt intet at nyse af.
Opfinder og grundlægger af Pennsylvania-baserede Lutron Electronics Joel Spira skal i det mindste delvis takke for udbredelsen af lysdæmperomskiftere. Selvom du kunne finde dæmpningsenheder i biler, teatre og erhvervsbygninger i den tidlige del af det 20. århundrede, tog det et stykke tid, før dimmeromskiftere gjorde det til det amerikanske hjem. Og selv når de gjorde det, var kontraktionerne latterligt klodsede. Fordi de stolede på at bruge transformatorer og modstande og krævede specielle udløbsbokse og afgav en god smule varme - og de var også oprindeligt ret dyre. Men i begyndelsen af 1960'erne blev dimmerkontakten mere kompakt, økonomisk og let nok til, at den gennemsnitlige husejer kunne installere. Sådan er tilfældet med Spiras opfindelse, den første solid-state elektronisk dæmpningsanordning, der tilfredsstiller markedet.
"På 83 år troede jeg ikke, at jeg ville donere genstande til Smithsonian-institutionen, " sagde Spira, efter at han underskrev donationspapirerne. De donerede genstande spænder over en 50-årig historie med Lutron-producerede belysningskontrolprodukter, Spiras notebooks, fotografier og brochurer. Bestemt, en af de fremragende stykker, der blev doneret, var bestemt en papmodstand, der promoverede lysdæmperomskiftet fra 1964, med en kvinde i en lilla aftenkjole, der bad dig om at "Lys op ... eller ned med Lutron Capri, " der understregede den kosmetiske natur af moderne hjem elektronik.
Der er endnu ikke noget ord på, om og hvornår kontakten vises på offentligt display. Ikke desto mindre, selvom vi måske tager hans arbejde for givet, er Spiras opfindelser en del af historien om kreativitet og innovation, der driver Amerika. Og hvem ved, måske vil anledningen til denne donation få dig til at pause og overveje - og måske overveje - effektiviteten af de lyselementer, der i øjeblikket findes i dit eget hjem. En lysdæmper kan muligvis være alt, hvad du har brug for.
