Cirka 2.000 mil ud for Sydamerikas kyst ligger den Chile-styrede påskeø. Bare 14 miles lang og 7 miles bred blev den navngivet af den hollandske opdagelsesrejsende Jacob Roggeveen, der opdagede den på påskedag i 1722. Arkæologer og historikere har drøftet øens historie, men det antages, at polynesiere landede på øen omkring 800 e.Kr. udtømte sine ressourcer, indtil det praktisk taget var ufrugtbart.
Relateret indhold
- Smithsonian-livslisten: 43 steder at se, før du dør
Hvad de efterlod, er dog stadig et af de mest betagende gåder i teknik: næsten 1.000 monolitiske statuer. De massive effigies, i gennemsnit 13 fod høje og vejer 14 ton, menes at repræsentere forfædreshøvdinger hævet til niveauet for guder. Ifølge arkæolog Jo Anne Van Tilburg - der er grundlæggeren af UCLAs Easter Island Statue Project og har undersøgt artefakterne i næsten 30 år - blev omkring 95 procent af statuerne udskåret i den vulkaniske kegle, der kaldes Rano Raraku. Master carvers, der underviste deres håndværk gennem generationer, skruede ud statuerne ved hjælp af stenværktøjer kaldet toki og anvendte skarpe obsidian-værktøjer til at gøre finere linjer.
Det virkelige mysterium - hvordan en lille og isoleret befolkning formåede at transportere de megalitiske strukturer til forskellige ceremonielle steder - har skabt årtiers forskning og eksperimenter. "Det er forbløffende, at et øsamfund bestående af 10 til 12 hærskaber havde tilstrækkelig enhed og evne til at kommunikere udskæringsstandarder, organisere udskæringsmetoder og opnå politiske rettigheder ... til at transportere statuer til alle dele af øen, " siger Van Tilburg .
