Konservativister og dykkere er på kant over en mystisk sygdom, der fejrer gennem koralrev i Kauai. Siden juni har en mærkelig mælkeagtig vækst hurtigt spredt sig rundt på øens rev. Los Angeles Times rapporterer:
Væksten, der er identificeret af forskere ved US Geological Survey som både en cyanobakteriel patogen - en bakterie, der vokser gennem fotosyntesen - og en svamp, dræber alle koraller, den rammer, og spreder sig med en hastighed på 1 til 3 inches om ugen på hver koraller inficerer det.
Forskere taber, da 50 til 100 år gamle koraller bukker under for sygdommen, som har kompromitteret et helt revsystem i 60 mil. Den nye sygdom, der først optrådte i 2004, men kun på meget lave niveauer, viser ingen tegn på at blive mindre. Forskere siger, at problemet plukket op efter to år med kraftig sedimentation, der ankom fra en nærliggende flod, som forskere formoder at kan spores til opstrøms udvikling og især kraftige regn.
Mere end bare biodiversitet står på spil. Hawaiis multibillion-dollar turistindustri afhænger af fantastiske undervandsskærme som dem, der findes i Kauai.
Forskere har ingen idé om, hvad der forårsager udbruddet, som de siger har nået epidemiske proportioner, skønt de spekulerer på, om koralen først kan være svækket af forurening, hvilket gjorde det mere modtageligt for infektion. Selvom forskere ikke har fundet bevis for, at sygdommen kan påvirke mennesker eller andet dyreliv, hvis koraller dør, vil alle fisk, skildpadder og forskellige hvirvelløse dyr, der er afhængige af det, også snart gå tabt.
”Der kommer mange mennesker til Hawaii delvist, fordi det er et smukt sted både på land og i vandet, så korallrev er en ressource med konkret økonomisk værdi, ” fortalte en USGS-videnskabsmand til Times . "Ligesom det eller ej, er økosystemets sundhed tæt forbundet med menneskers og dyrs sundhed."
Mere fra Smithsonian.com:
Redning af koraller… gennem sædbanker?
Størstedelen af koralrev vil blive beskadiget i 2013 af stigende drivhusgasser
