National Air and Space Museum afholder sin årlige Mars-dag i dag. Besøgende kan lære om aktuelle og kommende Mars-missioner fra NASA-forskere, konkurrere i et Red Planet Quiz Show og se en Martian-meteorit. (Tjek omkring indkøbscenterets fem grunde til, at du skal være på Mars-dagen.)
For dem af jer, der ikke kan komme til museet i dag, kan du stadig nyde Mars-vidunderet med WorldWide Telescope. NASA samarbejdede med Microsoft for at give et ægte-farve kort over den røde planet, en 3D-gengivelse af planetens laveste og højeste punkter, som brugerne kan udforske på deres computere og ture på planeten ledet af NASA-forskere. (Desværre er dette alt i øjeblikket kun tilgængeligt for Windows-brugere, hvilket lader Mac-folk som mig ikke være i løkken.)
For at fejre denne Mars-mani fandt jeg billedet ovenfor fra Mars Odyssey-rumfartøjet i Noctis Labyrinthus-regionen, Labyrinten om natten. Dette falske farvebillede er en mosaik af billeder taget i løbet af dagen og natten med rumfartøjets termiske emissionssystem (THEMIS). Temperaturforskelle fortæller forskere om arten af de materialer, der udgør overfladen:
TEMIS 'varmesøgende øje kan få øje på de grovere og klippeagtige dele af et jordskreds affald ved deres resterende varme, vist i rødere farver på billedet. Sent om natten udstråler stenet affald på Mars stadig varme, der absorberes i løbet af dagen, ligesom asfaltbelægning gør på Jorden. På samme tid om natten er pletter af jorden, der er mantlet i støv (vist i blåere farver), for længe siden kølet af.
Forskere mener, at canyoner og truger i denne region af Mars oprindeligt dannedes som et resultat af vulkansk aktivitet. Nyere snøskred af snavs dannede mønsteret af mørke striber på canyonvæggene.
Se hele samlingen af Surprising Science's Ugens billeder på vores Facebook-side.
