Økoturisme er rejser med et formål: At bevare og bidrage til fjerntliggende samfund og sarte økosystemer. Og forretningen blomstrer - turister kan snorkle med hvalhajer for at finansiere deres beskyttelse eller hjælpe forskere med at spore jaguarer i Costa Rica. Men en ny undersøgelse viser, at denne turisme kan sætte dyr i fare.
Hvert år trækker otte milliarder turister til beskyttede områder over hele kloden. "Det er ligesom hvert menneske på Jorden besøgte et beskyttet område en gang om året, og derefter nogle, " siger studieforfatter Daniel Blumstein i en pressemeddelelse.
Denne imponerende statistik fik Blumstein, en bevaringsbiolog ved University of California, Los Angeles, til at stille spørgsmålstegn ved, hvor mange besøgende påvirker dyrene. Så sammen med sine kolleger vurderede Blumstein mere end 100 undersøgelser af vilde dyr i områder med økoturisme, rapporterer Rebekah Marcarelli for HNGN .
Denne søgning viste, at dyrene bliver vant til menneskelig tilstedeværelse. I nogle tilfælde letter reserveledere og økoturismevirksomheder faktisk disse interaktioner. For eksempel besøger parkrangører i Ugandas Kibale National Park sjimpanser dagligt for at sikre, at de ser ud for turisterne, skriver forskerne i avisen, der for nylig er offentliggjort i tidsskriftet Trends in Ecology & Evolution .
”Det spørgsmål, vi stiller, er:” Betyder det, at de bliver mere sårbare over for rovdyr? ”” Blumstein fortæller Jon Gugala for Outside . ”I hvilken grad dyr bliver stumme omkring mennesker er et virkelig interessant spørgsmål.”
Når folk er i nærheden, bliver rovdyr afskrækket. Men når folk rejser, kan dyr muligvis holde deres vagt nede. Elgen og antilopen i Grand Teton National Park er kun et eksempel. Disse skabninger bliver vant til støj fra turister og deres biler, og derfor bruger de mindre tid på at blive opmærksom på rovdyr og mere tid til fodring. Fugle i byområder lider også af akklimatisering. Byfuglene er mere dristige, og som et resultat nabbes de oftere af spurvehauke.
Men faren strækker sig ud over almindelige rovdyr: Forskere frygter også, at krybskytter lettere kan poste disse menneskelige-vante critters.
I sidste ende beviser denne undersøgelse ikke, at økoturisme skader dyrelivet. Der er stadig nok bevis på, at eksperter skal være bekymrede, skriver forskerne. Det er et "rally-cry" for mere forskning, fortæller Blumstein Christopher Intagliata for Scientific American . Selv når mennesker mener godt, kunne de ændre miljøet.
