Ancient værker af monumental arkitektur, Wonder of the World og beskyttelse mod - gigantiske firben? Den kinesiske mur er måske mere magtfuld som et symbol end en fysisk struktur, men i en ny Hollywood-stormskærm med Matt Damon (der forvitrede nogle kontroverser relateret til hvidvask) handler muren om at bekæmpe formidable fjender. For at fejre udgivelsen af "Den Kinesiske Mur" læste du mere om mammutstrukturen, der inspirerede filmen.
Muren blev bygget i løbet af århundreder
Bygningen af muren blev først indledt af kejser Qin Shi Huang omkring 220 f.Kr., som var den første kejser i det forenede Kina. I århundreder var Kina blevet delt i adskillige geopolitiske fraktioner. Denne periode med krigende stater så masser af vægge konstrueret til at danne grænser mellem de forskellige grupper. Med Qin som kejser blev murerne mellem staterne fjernet, og nogle blev genanvendt for at danne en grænse mellem Kina og ”barbarerne” mod nord. Cirka 300.000 fangede soldater og værnepligt blev tvunget til at færdiggøre Qins del af muren, som for det meste var lavet af rammet jord.
Mens Qin var bemærkelsesværdig for at starte muren, blev de mest varige sektioner bygget under Ming-dynastiet (1368-1644), da Beijing blev den nye kinesiske hovedstad. Denne del af muren strækkede sig fra Yalu-floden (på grænsen til det moderne Nordkorea) til Gansu-provinsen hundreder af kilometer mod vest. Ming-muren forbliver den mest berømte del af strukturen med dens ikoniske stentårne og porte omkring Beijing, Tianjin og Hebei.
Det er faktisk ikke en lang mur
Bygningen er opbygget af en række regeringer over 2.000 år og er ikke en lang, ubrudt række frygtindgydende arkitektur. Det er faktisk en kæde af forskellige strukturer, inklusive fæstninger, porte, vagttårne og krisecentre, og der er store mellemrum mellem forskellige sektioner. Vægens officielle længde blev frigivet i 2012 af Kinas statsadministration for kulturarv efter en fem-årig undersøgelse, hvor den blev sat på 13.170 miles, men eksperter påpeger, at dette inkluderer sektioner af muren, der ikke længere findes. Arthur Waldron, en historiker og ekspert på Den Kinesiske Mur, siger, at den solide mur er mere som 1.700 mil lang.
Den Kinesiske Mur var ikke en stor barriere
Selvom gigantiske firben aldrig var en bekymring, ligesom de var for Matt Damon og hans kohorter i Den Kinesiske Mur, var de kinesiske regeringer meget bekymrede over mongolske raiders - og med god grund i betragtning af hvor ofte de invaderede. Men det viser sig, at muren ikke var særlig effektiv måde at holde de indtrængende ude. ”Mens et ruvende monument over den kinesiske civilisation var, var det næppe uundværligt, ” skriver Ishaan Tharoor for Washington Post . ”Mongolerne, Manchus og andre overtrådte alle dette store forsvar og fortsatte med at etablere deres herredømme bag dens voldgange.” Genghis Khan og Kublai Khan brød let gennem væggen i det 13. århundrede, og i september 1550 ledte den mongolske raider Altan Khan tit af tusinder af raiders på et angreb forbi muren, der dræbte tusinder af kinesiske civile og plyndrede landskabet i flere uger før de trak sig tilbage.
Afhængigt af hvilket dynasti der var ved magten, var muren ikke engang alt det nødvendige. ”Tang, der regerede fra 618 til 907AD, byggede næsten ingen mure, fordi den kejserlige familie var en del turkisk og dygtig i centralasiatisk krigføring og diplomati, ” skriver Peter Hessler for New Yorker . Under Ming-dynastiet var muren en af tre strategier til at håndtere mongolerne. De to andre inkluderede at tage offensiven og købe vigtige ledere med gaver eller adgang til handel.
Det er en myte, at du kan se den kinesiske mur fra månen (og den er kun næppe synlig fra rummet)
I 1923 startede National Geographic en af de mest varige myter om væggen: at det er "det eneste arbejde i menneskets hænder, der ville være synligt for det menneskelige øje fra månen." Neil Armstrong, efter hans tilbagevenden fra månen i 1969, blev flere gange spurgt, om muren var synlig. Men på grund af murens konstruktionsmaterialer, der smelter sammen i terrænet omkring den, har den store mur kun nogensinde været synlig fra en lav bane (100 miles op) - og selv da skal solen være i den perfekte position for at belyse den og støb skygger. Selv Kinas egen astronaut, Yang Liwei, indrømmede, at han ikke kunne identificere strukturen med det blotte øje.
Der er en hemmelig ingrediens, der holder væggen sammen
Forskere ved Zhejiang University i Kina undersøgte sammensætningen af mørtel, der blev brugt til opførelse af den kinesiske mur, da de indså, at noget usædvanligt blev føjet til standardblandingen af kalk (kalksten, der er blevet opvarmet til en høj temperatur) og vand: klistret ris. Blandingen gjorde det til verdens første eksempel på sammensat mørtel, herunder organisk og uorganisk materiale. I deres test sammenlignede forskerne kvaliteten af mørtel lavet med og uden klistret ris og fandt, at “klistret ris-kalkmørtel har mere stabile fysiske egenskaber, har større mekanisk opbevaring og er mere kompatibel, hvilket gør det til en passende restaureringsmørtel til gammelt murværk. ”Brug af klistret ris som konstruktionsbestanddel var en af de største nyskabelser i Ming-dynastiet, hvilket hjalp deres strukturer (inklusive graver og pagoder) også til at overleve jordskælv og elementer, sagde forskere.
Meget af den kinesiske mur smuldrer sammen efter mange års forsømmelse. (Wikimedia Commons / Ping Lin) 
Den kinesiske mur holdes sammen med mørtel lavet ved hjælp af klistret ris. (Wikimedia Commons / Craig Nagy) 
Den kinesiske mur blev bygget i løbet af flere tusinde år. (Wikimedia Commons) 
Den kinesiske mur strækker sig over en række terræn fra bjerg til skov. (Wikimedia Commons / Hao Wei) Folk har pillet bidder af Den Kinesiske Mur i årtier
Selvom det muligvis er en kilde til national stolthed i dag, har den kinesiske mur ikke altid modtaget så meget kærlighed. Cirka en tredjedel af strukturen er ved at smuldre, 20 procent er i "rimelig" stand, og den sidste halvdel er forsvundet efter århundreders forsømmelse. Under den dødbringende kulturrevolution (en 10-årig bevægelse indledt af Mao Zedong, der resulterede i drab på 1, 5 millioner kinesere og millioner flere fængslet og tortureret), opfordrede formand Mao og andre embedsmænd til at afmontere muren til brug som mursten til at bygge hjem . Og selvom det muligvis er statsbeskyttet i dag, bruger landmænd, der bor i landdistrikterne, mursten fortsat til at bygge huse og dyrepenner.
Smuglere snug værdifuldt smugling gennem grænsekontrolsteder langs muren
Ud over at holde indtrængende ude, var muren et ideelt kontrolpunkt for at lade folk komme ind. Nomadiske folk fra steppen kom på væggen for at handle med heste og læder til fremstillede kinesiske varer som keramik og beklædning. Ligesom moderne TSA-agenter holdt kinesiske grænsevagter fortegnelser over rejsende, der passerede gennem porte langs muren, kontrollerede for smugling og sammenlignede rejsende med lister over kriminelle og smuglere. Blandt de mest berømte smuglere var de to legendariske munke, som skjulte silkeormæg i deres bambusstabe, idet de formåede at narre grænsevagterne og bringe kilden til silke til den byzantinske kejser Justinian I.
Væggen er den længste kirkegård på Jorden
Bygningsarbejdere var en engangsvare, når det kom til at bygge muren. Det anslås, at så mange som 400.000 mennesker døde ved at bygge muren og tjente den sobriquet "den længste kirkegård på Jorden." Mange af arbejderne, der døde under murens konstruktion, blev begravet i dens fundament. Bønder og soldater, der blev tvunget til arbejde, led under forfærdelige forhold med utilstrækkelig mad, stejle bjergskråninger og brutalt vejr. Væggen havde et sådant ry for at lide, at det var en uundværlig reference i kinesisk litteratur, ligesom i ”Soldatens ballade” (200 e.Kr.) og populære romaner fra Ming-dynastiet.
Det var en dyr mur
Selv uden at tage hensyn til tabet af liv, var muren et massivt tilsagn. Mellem arbejdsomkostningerne, den mad og de boliger, der var nødvendige for at huse arbejdstagere, og råmaterialerne, var den kinesiske mur ekstraordinært dyr. Ofte bar det kinesiske folk hovedparten af disse udgifter, da regeringen opkrævede højere skatter for at betale for muren og dens reparationer. Under Ming-dynastiet kostede reparationer på den vestlige ende af muren 470 ounces sølv pr. Kilometer, i alt 487.500 ounces. Reparationer mod øst krævede også yderligere finansiering. Opbygning af udvidelser til selve væggene var endnu dyrere: I 1576 blev disse befæstninger beregnet til at koste over 3, 3 millioner ounces sølv, hvilket tegnede sig for mere end tre fjerdedele af regeringens årlige indtægt, skriver historikeren Julia Lovell i The Great Wall: China Mod Verden 1000 f.Kr. - 2000 e.Kr.
En graffitizone til den kinesiske mur
Dekorationer, der er ætset i Den Kinesiske Mur, går tilbage i århundreder, inklusive udskæringer af skyer og lotusblomster, der angiveligt er skabt af koner fra soldater, der konstruerer muren i retning af general Qi Jiguang fra Ming-dynastiet. Men i moderne tid er graffiti blevet en gener snarere end et udtryk for kunst. I 2016 kom NBA-spiller Bobby Brown fra Houston Rockets under ild for at skære sit navn ind i den kinesiske mur, men masser af mere anonyme turister har også efterladt deres præg. Problemet er blevet så udbredt, kinesiske embedsmænd har overvejet at oprette en speciel graffiti-sektion ved et af de kæmpende tårne ved Mutianyu-delen af muren (ca. 40 mil nord for Beijing), hvor besøgende får lov til at skære deres udødelige ord.
