Der er en restaurant i det nordvestlige DC kaldet Blue Ridge (hovedkammeret fra kok Barton Seaver), som jeg nyder, fordi den fokuserer på lokale, sæsonbestemte, bæredygtige ingredienser uden at komme på tværs som selvretfærdig. Det er den slags sted, hvor tjenere bærer jeans og serverer popcorn i brune papirposer - men det er også den slags sted, hvor de vil foreslå at overfylde dine korn med et posjeret andæg, eller fortælle dig, hvilken gård din græsfødte burger voksede op på.
Blue Ridge, hvor jeg opdagede, at stikkende brændenælde - et ukrudt, som jeg engang kun var forbundet med barndomsstikk og ridser - ikke kun er spiselige, men lækre. Brændenælde (videnskabeligt navn Urtica dioica ) er et almindeligt ukrudt i hele Nordamerika, og de springer op overalt lige nu, når vejret varmer.
Ja, der er god grund til plantens navn: stængler og blade af brændenælde er dækket af små, nålelignende hår, der giver dig et grimt udslæt, hvis du rører dem med bare hud. Men de forbindelser, der forårsager denne reaktion, deaktiveres ved kogning, og de unge blade siges at være fulde af næringsværdi, herunder calcium, magnesium, jern og vitamin A og B.
Wildman Steve Brill har masser af oplysninger om de forskellige brændenældearter, og hvordan man kan samle dem sikkert i naturen; du kan også undertiden købe dem på landmandens markeder om foråret.
Blue Ridge's souskok, 33-årige Jason Wood, lærte at elske brændenælde og andet spiseligt ukrudt, da han træner på Natural Gourmet Institute i New York City. Han laver ofte te med brændenælde, og det var hans idé at tilføje brændende nesle suppe til restaurantens forårsmenu.
”Jeg er en smule brændenælde-skøre lige nu, fordi de ikke vil være der for evigt, så jeg vil omfavne dem, ” sagde han og indså, at det sandsynligvis ikke var det bedste valg af verb. "Nå, ikke bogstaveligt talt ... da jeg var barn, da jeg besøgte min bedstemor, stødte jeg på et plaster af dem. Det var dårlige nyhedsbjørner!"
Wood sagde, at restauranten får sine brændenælde fra Path Valley, en co-op-farm i Amish i Pennsylvania, men køkkenpersonalet er stadig nødt til at fjerne bladene fra stilkene, før de tilberedes. De nærmer sig alle ingrediensen med ekstra forsigtighed, efter at Wood blev stukket gennem et hul i posen med den første forsendelse.
”Det kløede hele dagen, ” sagde han. "Nu lægger vi alle handsker på og sorterer os i en kram for at fjerne bladene ... ingen andre er blevet stukket. Jeg tror, jeg var eksemplet."
Bladene er ufarlige, når de er kogte i kun et par minutter, og kan bruges i stedet for spinat i mange opskrifter. Woods utrolige enkle suppeopskrift kombinerer brændenælde med løg, kartofler, kylling eller vegetabilsk bestand (han bruges begge, afhængigt af om han vil have en rigere eller lettere smag i partiet). Resultatet er en smuk smaragdgrøn farve, der smager som forår i en skål; citronsaft tilføjer zing, og en hvirvel creme fraiche gør en dejlig garnering.
Det har solgt godt i restauranten, sagde Wood, selvom mindst én person ikke er for imponeret.
”Da jeg fortalte min bedstemor, at jeg laver mad med brændenælde, sagde hun bare, ” Du har stadig rod med dem? ”Sagde han og lo.
-
Blue Ridge Restaurant's brændende nesle suppe
1 spsk smør 1 løg, terninger 1 lb Yukon Guld kartofler, skrælede og hakkede 1/2 lb friske brændenælde blade (BEMÆRK: brug handsker til at håndtere mens de er rå) 6 til 8 liter grøntsags- eller let kyllingebestand Juice med 1 eller 2 citroner Salt Creme fraiche eller almindelig yoghurt (valgfrit)
Smelt 1 spsk smør i en stor lagerpotte. Sved løg i smør indtil gennemsigtig, cirka 5 minutter. Tilsæt kartofler og 6 liter lager, omrøres for at indarbejde. Kog op, og lad det derefter småkoke, indtil kartoflerne er møre, cirka 20 minutter. Rør brændenælde i og kog 3-4 minutter mere. Tilsæt salt og citronsaft efter smag. Purre meget godt i en blender eller med en nedsænkningsblender, tilsæt mere lager om nødvendigt for at justere tykkelsen. Hvis tekstur stadig er for fibrøs, skal du skubbe gennem en fin sigte. Serveres varmt. Pynt eventuelt med en dukke crème fraiche eller almindelig yoghurt.
