Gennem den menneskelige historie er de, der overtræder, udsat for dødsdriv af staten, ofte på forfærdelige måder. Den formodede dødskraft som straf kræver, at offentligheden ved, hvilken skæbne der venter dem, hvis de bryder loven. I dag spredes historien om forbrydelsen og henrettelsen gennem overskrifter og historier, der er trykt og online, men inden de fleste kunne læse, havde nyhederne brug for en anden måde at sprede.
Relateret indhold
- Den underlige historie om "Manden, de ikke kunne hænge"
Så i det tidlige moderne Europa spredte nyheder sig gennem sang, skriver Una McIlvenna til The Conversation . Udførelsesballader blev ofte sunget til melodi af velkendte dities for at oplyse dem, der ikke deltog i den offentlige begivenhed. McIlvenna skriver:
Rytme, melodi og rim gjorde det lettere at huske sange end en prosaudgave af begivenheder og derfor mere tilbøjelige til at blive delt. Ligesom nyhedsberetning i dag, fascinerede forbrydelser og straf publikum, og så henrettelsesballader var den mest populære undergenre af nyhedssange, der byder på detaljer om forbrydelserne og den ofte brutale og ærlige straf for den kriminelle.
På det tidspunkt, som nu, troede man, at viden om forfærdelige dødsfald ville forhindre folk i at begå kriminalitet. Imidlertid er denne antagelse muligvis ikke korrekt, som statistikker viser.
Ofte blev teksterne lavet i første person - sangere satte sig selv i skoene til den beskyldte, sat ihjel og udtrykte ofte anger når de udløber. Tag den sang, der er skrevet til henrettelse af Judith Brown, en tjenestepige, der blev dømt i 1684 for at have konspireret med sin herre til forgiftning af hendes elskerinde:
For sent klager jeg,
mit meget hjerte blør
At jeg nogensinde gav indhold
til den mest onde gerning.
Sangeren beskriver fortsat gerningen (Hendes liv vi forrådte, for at tilfredsstille vores vilje ...) og når sangen slutter:
I denne fortærende flamme,
mit liv skal nu udløbe,
Ak, mine synder, jeg har brug, skal beskylde [e]
Jeg slutter mine dage med ild.
Til dig der kommer for at se,
en woful-syndere falder,
Lad de grusomme flammer nu være,
en advarsel til jer alle.
Disse tekster kommer fra University of California, Santa Barbara's English Broadside Ballad Archive, der sigter "at arkivere alle de overlevende ballader, der blev udgivet i storhedstiden af den sorte bogstavs dekorative broadside ballade fra det 17. århundrede - anslået til at stå på ca. 11.000 eksisterende værker. "
Sådanne ballader blev offentliggjort og sunget fra ca. 1500 indtil 1900. McIlvenna leder et projekt ved det australske forskningsråds Center for Excellence for the History of Emotions. Hun undersøger de følelsesmæssige reaktioner, som en sådan sang kan have vakt. "Når noget bare er tekst på siden, er det næsten slags fast, det er permanent, det er ikke så åbent for fortolkning, som når du begynder at synge, " siger hun i et program til Australian Broadcasting Corporation's Radio National . "De kommer i live for mig."
Balladforfattere var meget bevidste om de følelsesmæssige foreninger, som gamle melodier bar, og det ville de også bruge til deres fordel, når de skrev henrettelsesballaderne, siger hun. Den amerikanske borgerkrigs melodi "Just Before the Battle Mother" har for eksempel stemmen fra en soldat, der siger farvel til sin mor. Melodien blev udnyttet til at skabe balladen til henrettelse af militær skolelærer Richard Coates, der blev dræbt i England for voldtægt og drab på 6-årige Alice Bougham.
"Åh, du vil ikke glemme mig mor, " bliver "Han dræbte soldatens lille datter, " en erstatning, som McIlvenna hævder, er en bevidst parallel - en forælder, der mister et barn, dog på en "helt anden måde."
