Hver sommer oversvømmer friske råvarer landmændsmarkeder og frugtpladser - ferskner, tomater, courgette i massevis. Og løbet er forbrugerne for at pakke alle de friske grøntsager og frugter væk, før det uundgåelige overtager: nedbrydning.
Men problemet er ikke begrænset til de varme sommermåneder. Supermarkeder i USA kaster 43 milliarder pund mad ud hvert år, meget af det, fordi det er forbi udløbsdatoen eller den højeste friskhed. Det er en af grundene til, at madforskere har arbejdet på at forbedre holdbarheden for fersk mad, og i den sidste måned har de lavet nogle store gennembrud. Her er et par nylige projekter, der kan hjælpe dig med at hænge på dine panteløftere og grønne zebraer lidt længere i fremtiden.
tomater
Tomataficionados ved, at timing er alt. Skær i en af de røde (eller gule, grønne, lilla eller orange) skønheder, før de er modne, og du savner sødmen; vent for længe, og det vil rådne tilsyneladende natten over. Men en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Biotechnology antyder, at en æra med langvarige, lækre tomater kan være nær. Ifølge Ria Misra ved Gizmodo identificerede forskere ved University of Nottingham det specifikke enzym, pekt lyase, der får tomater til at ødelægge sig selv og blive grusomme. Forskere fandt, at hvis de slukker for genet, der producerer enzymet, klæber tomaterne sig meget længere. Studieforfatter Graham Seymour fortæller Misra at modificere tomaterne på denne måde har ingen indflydelse på deres smag eller sukkerindhold.
Mælk
Når mælken er pasteuriseret, en proces, hvor den opvarmes til mindst 145 grader Fahrenheit i 30 minutter, har den en holdbarhed på ca. 3 uger, før den går af. Men en undersøgelse offentliggjort tidligere i denne måned i SpringerPlus viser, at en simpel ændring af processen kan øge dens levetid markant. At støde temperaturen med 10 grader celsius i mindre end et sekund dræber endnu mere bakterier end pasteurisering, inklusive bugs, der til sidst får mælken til at ødelægge. ”Det er en tilføjelse til pasteurisering, men det kan tilføje kold mælk holdbarhed på op til fem, seks eller syv uger, ” siger Bruce Applegate, Purdue-forskeren, der udviklede processen i en pressemeddelelse. ”Med behandlingen tager du næsten alt sammen. Uanset hvad der overlever er på et så lavt niveau, at det tager meget længere tid for det at formere sig til et punkt, hvor det skader mælkens kvalitet. ”
æbler
”Frugt eller grøntsager bliver dårlige hovedsageligt på grund af bakterierne, ” fortæller Xinpei Lu fra Kinas Huazhong University of Science and Technology til Misra. "Det er grunden til, at vi holder frugter [ved] enten en lav temperatur, eller i kvælstofgas eller vakuumpakket for at undgå vækst af bakterier og dermed forlænge holdbarheden."
Hvis bakterier finder frugten, danner den ofte en biofilm, der hurtigt fører til rådne. Tidligere forskning viste, at cellemembraner sprækker, når de udsættes for plasma, den ioniserede gas, der blev brugt i plasma-tv'er, neonlys og andre anvendelser. Så Lu og hans kolleger udsatte æbler for plasma og fandt, at de dræber biofilmbakterierne uden at skade frugten. Forskerne vurderer, at processen kunne holde frugten frisk i flere uger. Det næste trin er at udvikle en billigere måde at fremstille plasma og udvikle en plasmaskanner, der kan behandle en række både frugt og grøntsager.
mangofrugter
Problemet med mange frugter, inklusive mango, er, at de alle modnes på én gang - mange af dem er rådne, inden de rammer pladen. Men Jay Subramanian fra Guelph University, Ontario arbejder på en nanoteknologispray, der kunne ændre det. Ifølge Bryson Masse på bundkort modnes frugt, når et enzym begynder at nedbryde cellemembranen. Det tillader hormonet ethylen, der starter modningsprocessen. Men en naturligt forekommende forbindelse, hexanal, holder cellemembranerne tæt og forhindrer modning i at begynde. Subramanian testede en hexanal spray på mangotræer i Indien. Kemikaliet forsinkede modningen med to til tre uger uden negative effekter på frugten. Forsinkelse af frugten giver landmændene mulighed for at forskyve deres forsendelser med produkter, hvilket gør det muligt for dem at undgå glød på markedet. Landmænd i testen tjente 15 procent mere på deres mango, som havde en holdbarhed på ca. 26 dage i kold opbevaring. Andre test med spray på tomater, broccoli og blomster var også vellykkede.
Alt producerer
I disse dage ser producenter minder om salmonella, E. coli og listeria ud til at komme med overskrifter med få dage. Det er en af grundene til, at Haiqiang Chen ved University of Delaware udviklede sin nye UV-ovn. Chen perfektionerer en enhed, der ligner en mikrobølgeovn, men zaps mad med UV-lys, en proces, der dræber bakterier uden at producere varme. ”Der har ikke været noget, der virkelig er effektivt, som du kan bruge derhjemme til at sikre rene produkter, ” siger Chen. Så dette nye produkt udfylder dette hul.
UV-kassen er også perfekt til cafeterier, restauranter og kommercielle køkkener for at sikre fødevaresikkerhed. I test dræbte Chens enhed 99, 7 procent af salmonellabakterier på salat, spinat, tomater, blåbær og jordbær. Vask med ledningsvand reducerede kun salmonella med 59, 3 procent.
