Den vedvarende ironi i George F. Kennans liv var lige så meget, hvor arkitekten for den amerikanske ”indeslutning” -strategi for den kolde krig - der havde til formål at stoppe sovjetisk ekspansionisme - elskede Rusland.
Relateret indhold
- Husker Paul Robeson, skuespiller, sportsmand og leder
Kennan spillede uden tvivl en større rolle i udformningen af USA's syn på en større udenlandsk magt og dermed vores forhold til denne magt end nogen anden amerikaner i moderne historie. At den pågældende magt var Sovjetunionen, og den pågældende tid den afgørende periode efter 2. verdenskrig, gjorde hans store indflydelse desto mere bemærkelsesværdig.
Han bragte en autoritativ blanding af stipendium og erfaring til stillinger som diplomat, ambassadør, politikrådgiver for statsafdelingen og Princeton-baseret professor - og udøvede sin indflydelse på amerikansk strategi fra både inden for og uden for regeringen. For en hel generation af amerikanske embedsmænd, der ledede nationens udenrigspolitik i den kolde krig, blev Kennan den fremtrædende guide for alle ting Rusland. Hans vigtigste arv: At rådgive amerikanere om bedst at begrænse den sovjetiske trussel.
På trods af den nøglerolle, han spillede på den amerikanske side af det kontroversielle forhold, var Kennan dybt forelsket over Rusland. I diplomatiske posteringer i Europa i 1920'erne og 30'erne behersker han sproget - "Ingen amerikanere talte russisk, som George gjorde, " ifølge en kollega. I løbet af sit lange liv (Kennan døde i 2005, 101 år gammel), læste og genlæste han de store værker fra russisk litteratur fra det 19. århundrede og rejste landet så hyppigt og omfattende, som han kunne. Mens han var i London i maj 1958, gik han for at se en forestilling af Anton Chekhovs The Cherry Orchard og registrerede en kraftig reaktion i hans dagbog:
At se Cherry Orchard omrørte alle de rustne, ubemærkede strenge fra fortiden og min egen ungdom: Riga og det russiske landskab og den svimlende, uventede fortrolighed og overbevisning i den tjekkiske verden - det brød med andre ord op min russiske jeg selv, som helt og holdent er en tjekkisk og meget mere ægte end den amerikanske - og efter at alt dette blev støttet til overfladen i mig, sad jeg der og sprudlede som et barn og forsøgte desperat at forhindre resten af virksomheden i at bemærke det.
Hans russiske jeg og amerikanske jeg ville sørge for urolige ledsagere af den kolde krig. Og selvom Kennan dybt beundrede nationen, var hans hjerte ondt efter, hvordan Lenin og Stalin så brutalt havde ændret sin vej.
Kennans varme følelser over for Rusland blev endda kendt af Mikhail Gorbatsjov, der mødte Kennan i 1987 i Washington, DC og fortalte ham, ”Vi i vores land tror, at en mand kan være ven af et andet land og forblive på samme tid en loyal og hengiven borger af sin egen; og det er den måde, vi ser dig på. ”Denne anerkendelse af en modstander skabte et øjeblik af dyb personlig tilfredshed for den tidligere diplomat.
Verdensskabelse: The American Art of Science of American Diplomacy
Verdensskabelse er en overbevisende ny indsigt i amerikansk diplomati. I stedet for at genfortælle historien om realisme versus idealisme antyder David Milne, at USAs udenrigspolitik også er blevet afgørende delt mellem dem, der betragter statskunst som en kunst og dem, der mener, at det kan stræbe efter videnskabens sikkerhed.
KøbeKennan var bedst kendt for de fleste amerikanere som den kolde krigs Paul Revere, der lød alarmen i 1946 om, at sovjeterne kom (ind i Central- og Vesteuropa). Frustreret over Truman-administrationens manglende evne til at værdsætte omfanget af truslen fra Stalins Sovjetunion, ledte den daværende amerikanske anklager i Moskva Washington i, hvad der skulle blive den mest berømte kommunikation i statsafdelingshistorien. I sit næsten 6.000 ord “lange telegram” understregede diplomaten, at Sovjetunionen ikke så nogen vej til permanent fredelig sameksistens med den kapitalistiske verden. Stalin - drevet af nationalisme, dybtgående frygt for eksternt angreb og marxistisk-leninistisk ideologi - var fast besluttet på at udvide sin lands magt. Men, forklarede Kennan, sovjeterne var svage, og hvis den vestlige verden gjorde det klart, at de ville stille en stærk modstand ved enhver indtrængen, kunne den opportunistiske trussel blive indeholdt.
Telegrammets virkning var dybtgående. Cirkuleret hurtigt og bredt blev den læst af krigens og marinens sekretærer og senere af præsident Truman selv. Det blev krævet læsning for ældre medlemmer af de væbnede styrker og blev også kablet til Amerikas ambassader og missioner i udlandet. Argumentets rene kraft overtalte mange til magten til dels, som en Truman-hjælpe bemærkede, fordi "Kennan bundede alt sammen, pakket det ind i en pæn pakke og lagde en rød bue omkring det."
Kennan blev tilbagekaldt til Washington i maj 1946 og blev vicekommandant for udenrigsanliggender ved National War College. Ti måneder senere, hvor han skrev anonymt under brevet "X", offentliggjorde Kennan et essay i Udenrigsanliggender med titlen "The Sources of Soviet Conduct", der uddybede hans lange telegrams diagnoser og anbefalinger, denne gang for et offentligt publikum. Mr. X, som forfatteren blev kendt, sammenlignede Sovjetunionen med et afviklet legetøj, der ville bevæges nådeløst i en bestemt retning, medmindre en barriere blev placeret i vejen. Han trak sig fra sit omfattende kendskab til russisk historie for at skabe en psykologisk profil af et totalitært regime, hvor sandheden var flydende og verdensbilleder blev informeret af "århundreder af uklare slag mellem nomadiske styrker over strækningerne af en enorm befæstet slette" og angreb gennem århundreder fra Mongolske horder fra øst og Napoleons og Hitlers formidable hære fra Vesten. Disse minder om død og ødelæggelse smeltet sammen med et ekspansionistisk kommunistisk verdensbillede. Resultatet blev en stat bestemt, uanset hvor lang tid det tog, at samle et magtfuldt imperium, der ville beskytte moderlandet mod enhver fjende. Med andre ord skulle der ikke være noget meningsfuldt engagement med dette Rusland i lang tid fremover.
For at begrænse Moskva rådede Kennan, at "det vigtigste element i enhver USA-politik over for Sovjetunionen skal være en langsigtet, tålmodig, men fast og årvågen indeslutning af russiske ekspansive tendenser." Denne sætning skulle blive hans politiske arv. Endelig var her et kompromis mellem en udelukkende stormagtskrig og en passiv fredsstrategi, der ville invitere til opportunistisk sovjetisk aggression. Vær tålmodig. Vis styrke. Vent til det uundgåelige fald. Ud over den daværende præsident Truman, der satte denne strategi i fuld kraft, da den kolde krig begyndte, ville otte præsidenter fortsætte med at abonnere på variationer af denne sædspolitik.
Selvom han fortsat er bedst kendt for sin forfølgelse af indeslutning, er det vigtigt at bemærke, at Kennan stort set havde til hensigt at holde kommunistiske invasioner ud af Vesteuropa og Japan ved hjælp af ikke-militære midler: økonomisk hjælp, propaganda, politisk krigføring. Denne vision blev spillet ud i politikker som Marshall-planen, som han spillede en nøglerolle i at udpege som den første nogensinde leder af statsdepartementets kontor for politikplanlægning. Hans snævert tilpassede vision om indeslutning varede ikke, som vi ved nu. Fra afslutningen af Koreakrigen til Berlinmurens fald kritiserede Kennan konsekvent måderne, hvorpå hans politik blev kapret - fra at retfærdiggøre militariseret indeslutning af lande med lavt beløb som Vietnam til at forsvare de anti-russiske flammer, der blev brudt af demagogiske McCarthyites til der bruges til at rable almindelige amerikanere til at støtte atomvåbenopbygningen under Reagan. Selvom han fortsatte med at vægte de store udenrigspolitiske debatter fra stillinger som amerikansk ambassadør og som lærd ved Institute for Advanced Study, tabte han de fleste af disse slag.
Selv efter opløsningen af Sovjetunionen fortsatte Kennan med at beklage, hvad han betragtede som misbrug af hans synspunkter. I en op-ed for The New York Times i 1997 advarede Kennan for eksempel profetisk om, at Bill Clintons østudvidelse af NATO ville være en skæbnesvangre fejl. Overgangen til at inkludere Polen, Ungarn og Den Tjekkiske Republik i den militære alliance med den kolde krigstid, skrev han, ville kun tjene "til at blæse de nationalistiske, anti-vestlige og militaristiske tendenser efter russisk mening."
Kennan formodede med rette, at NATO's udvidelse ville skabe fremtidige forbindelser mellem USA og Rusland. Selvom manden havde mange blinde pletter, især i sin elitistiske og etnocentriske modstand mod en mere demokratisk og heterogen vision af Amerika, var hans læsning af, hvordan Washingtons handlinger ville blive opfattet i Moskva næsten altid på spidsen. Og det var sandsynligvis Kennans ”russiske jeg” - hans dybe viden og empati med historien, sproget, landet og litteraturen, der animerede det russiske folk - der gjorde ham så meget mere dygtig end hans amerikansk-minded samtidige. George Frost Kennan kan blive husket som arkitekten for vestlig ”sejr” i den kolde krig, men han var også en af de mest empatiske amerikanske venner, Rusland nogensinde har haft.
David Milne er universitetslektor ved University of East Anglia's School of History, hvor han fokuserer på amerikansk udenrigspolitik. Han er også forfatter til Worldmaking: The Art and Science of American Diplomacy og America's Rasputin: Walt Rostow og Vietnam War.
Han skrev dette til What It Means to Be American, et partnerskab mellem Smithsonian og Zócalo Public Square.
