I kunstverdenen optager plakater en mellemgrund mellem malerier og reklamer i magasiner og på reklametavler. Men da kendte kunstnere, herunder Frankrikes Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) og Italiens Leonetto Cappiello (1875-1942), fik i opdrag at skabe salgsfremmende plakater til alt fra Paris 'legendariske Moulin Rouge musikhall til mænds hatte, transformede plakaten til en efterspurgt samlerobjekt.
Relateret indhold
- Er Bob Dylan en digter?
- En sjælden Pony Express-artefakt
Den høje renæssance for formen kom i 1920'erne i Europa, hvor fusionen af grafisk design og illustrativ kunst lysede gaderne i Paris, London og Milan. Bortset fra reklametavler og filmplakater var reklameplakater aldrig så vigtige eller så allestedsnærværende i USA. Fremgangen i rock 'n' roll i 1960'erne frembragte imidlertid en bestemt genre for plakatkunst i dette land. Mange af disse artefakter med blomsterkraft æra bor i dag inden for samlingerne af Smithsonian's Cooper-Hewitt, National Design Museum i New York City. Blandt de mest ikoniske - ”et nøgleemne i enhver plakatsamling”, ifølge Gail Davidson, leder af museets afdeling for tegninger, tryk og grafisk design - er Milton Glasers billede af sangeren Bob Dylan fra 1966.
Glaser, der modtog en national medalje af kunst ved en ceremoni i Det Hvide Hus i februar 2008, var lige begyndt på sin ekstraordinære karriere som kunstner og grafisk designer, da han påtog sig Dylan-projektet. (Et par år senere fandt han og redaktør Clay Felker New York- magasinet.) John Berg, daværende kunstdirektør i Columbia Records, bad Glaser om at oprette en plakat, der skulle foldes og pakkes i Dylans "Greatest Hits" -PP. Glaser, i dag en af dette lands mest produktive plakatartister, med mere end 400 til hans ære, var ny i formen. ”Dette var sandsynligvis min tredje eller fjerde plakat, ” husker han. Det ville blive en af de mest udbredte gennem tidene; seks millioner eller mere blev distribueret med det enormt populære album.
Glaser-plakaten er afbildet Dylan med kalejdoskopisk hår og er blevet beskrevet som ”psykedelisk” og er ofte forbundet med rockeplakater, der er produceret i San Francisco på samme tid. Men Glaser, der havde studeret i Italien på et Fulbright-stipendium i begyndelsen af 1950'erne, er en formalist med en bred bevidsthed om kunstnere og kunstbevægelser, og han hentede sin inspiration til Dylan-profilen fra et selvportræt i 1957 af Marcel Duchamp. Selvom Glaser brugte en lignende sammensætning, var omdannelsen af Dylans krøllede manke til en sammenfiltret regnbue hans egen opfindelse.
Glaser siger, at han også udnyttede sig til en tidligere kunstbevægelse. ”Jeg var interesseret i jugendstil på det tidspunkt, ” husker han. ”Det var en indflydelse på farverne og figurerne på billedet.” Kontrasten mellem levende farver og den mørke silhuetprofil afspejler Glasers svar på det modernistiske "Mindre er mere" -diktum: "Lige nok er mere." For det eneste ord, ”Dylan, ” opfandt Glaser et skrifttype, et som han igen ville bruge på en plakat til en Mahalia Jackson-koncert på Lincoln Center.
På trods af millioner af distribuerede kopier er Dylan-plakaten blevet en varm samlerobjekt, der sælges for hundreder af dollars. (Det er blevet udstedt to gange, men originaler bærer de fortællende folder.) Lykken spillede en rolle i Cooper-Hewitts erhvervelse, ifølge Davidson. En af hendes museumskolleger underviste i et kursus i grafisk design, da en studerende kom i klassen med en plakat, som hun ville donere, husker Davidson. ”Det var Dylan-plakaten i god stand - med folder - og den var blevet villet til sin kæreste af hans far.”
Hvordan føler Glaser i dag om sit mest berømte stykke? ”Jeg ville have gjort om håret, ” siger han i dag. ”Det er lidt klodset.”
Glaser har endnu ikke delt sin mening med sit emne. Den dag, hvor kunstneren modtog sit Hvide Hus, blev en anden modtager ellers forlovet: Bob Dylan.
Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions .
Dylan-billedet var kun den tredje eller fjerde plakat af Milton Glaser, grafikeren, der ville fortsætte med at oprette mere end 400 plakater og modtage National Medal of Arts. (Bernard Gotfryd / Getty Images) 
Milton Glasers Dylan-plakat blev inspireret af Marcel Duchamps selvportræt fra 1957. "Historien med visuelle ting i verden, " siger Glaser, "er min legeplads." (Milton Glaser / Cooper-Hewitt, National Design Museum, SI) 
Marcel Duchamps selvportræt fra 1957. (Metropolitan Museum of Art / Art Resource, NY)
