Gemt forsigtigt væk i et opbevaringsskab på National Museum of American History, er der en gammeldags blækstativ med en historie, der skal fortælles fra tid til anden. Den sad en gang på skrivebordet hos Susan B. Anthony og udleverede blækket, som hun plejede at fremstille en avis, som få husker i dag.
Før spredningen af kuglepenne var en blækstand et væsentligt værktøj for enhver forfatter. Det indeholdt en blækboks, en ryster af sand, der blev brugt til at tørre blækket, og et rum med en lille skuffe til opbevaring af stålspidserne, der tjente som spidsen af pennen. Denne særlige blækstand er mørk, næsten sort. Dens linjer er feminine og stærke, ligesom dens oprindelige ejer.
Lektor, arrangør, forfatter og lobbyist for kvinders rettigheder, Susan B. Anthony var også indehaver af en radikal avis, som var kontroversiel, økonomisk mislykket, men aldrig kedelig.
Med sin kollegas kvindelige leder Elizabeth Cady Stanton, der fungerede som redaktør, tilbragte Anthony mere end to år på at lægge et 16-siders ugentligt papir med passende titel "Revolutionen" .
Året var 1868. Borgerkrigen var afsluttet kun få år før. Kvinder kunne ikke stemme. Når de var gift, kunne de ikke holde ejendomsret eller indgive retssager. De kunne sjældent opnå skilsmisser, selv når de blev misbrugt.
Sorte var blevet frigivet, men de kunne heller ikke stemme. Præsident Andrew Johnson, der blev svoret ind efter mordet på Abraham Lincoln, var ved at blive anklaget for at buldre med legaliteterne i genopbygningen.
Susan Anthony levede på et tidspunkt, hvor billig rom og whisky gjorde en ud af hver fem mand til alkoholiker. Cigarerøg fyldte luften på ethvert offentligt sted, og de slimede, brune pletter af tobaksspids prikkede gader og endda gulve og vægge, hvor (for det meste mandlige) tobaks tyggere havde savnet spittonen.
Susan B. Anthony på et fotografi af Frances Benjamin Johnson (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC) Under hele borgerkrigen havde kvindernes valgretbevægelse været mere eller mindre på pause. Kvinder havde fundet nye økonomiske muligheder under krigen, men som de gjorde efter 2. verdenskrig, forsvandt de, når krigen sluttede. ”Det er ligesom Rosie Riveter og derefter Rosie bliver sendt hjem, fordi de hjemvendte veteraner har brug for deres job tilbage, ” siger Ann Dexter Gordon, en forskningsprofessor i historie ved Rutgers University og redaktør for Elizabeth Cady Standon og Susan B. Anthony Papers. "Der er meget at skubbe kvinder tilbage efter borgerkrigen."
Anthony ønskede at se årsagen til kvinders stemmeretten stige op igen. En del af hendes vision for, hvordan man gør dette, var at starte en avis. Men hun havde ikke pengene; det vil sige, indtil hun mødte en af tidens mærkeligste og mest farverige karakterer - George Francis Train, som en historiker engang beskrev som "en kombination af Liberace og Billy Graham."
Dapper, poleret og altid friskbarberet og duftende med köln. Tog bærer en stokk til virkning snarere end behov. Men han rørte aldrig alkohol eller tobak. Man antager, at Anthony ville have værdsat det.
Toget var også velhavende. Han havde tjent sine første rigtige penge som teenager ved at organisere en række klippeskibe, der fraktede guldgruvearbejdere fra Boston til San Francisco. Han fortsatte med at samle en moderat formue ved at satse på succes for jernbaner langs ruter, som de fleste andre investorer ikke anså som bæredygtige.
Han kæmpede for præsident mod Lincoln i 1864, men der blev ikke registreret nogen stemmer til hans fordel. Mens han løb igen for præsident i 1868, foretog han en tur rundt i verden på 80 dage og var tilsyneladende inspiration til karakteren af Phileas Fogg i Jules Vernes roman, Around the World in Eighty Days .
George Francis Train (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC) Men Train var også lidenskabelig omkring andre spørgsmål, som det ikke er klart, at Anthony delte. Han var tilhænger af den feniske bevægelse. Fenianerne var irske immigranter, der modsatte sig den engelske besættelse af Irland og dannede en hær i USA med det formål at invadere Canada for at tvinge England til at trække sig ud af Irland (en række af fem væbnede angreb blev faktisk forsøgt). Tog var også en talsmand for det kontroversielle greenback-monetære system, en tidlig form for den moderne fiat (snarere end guldstøttet) valuta, som USA bruger i dag.
Tog hævdede at have opfundet perforerede frimærker, viskelædere fastgjort til blyanter og dåse laks, men han var også en hengiven og effektiv tilhænger af kvinders valg og temperamentbevægelsen til at forbyde alkohol. Anthony og Stanton fandt almindelig sag hos ham (skønt han mente, at sorte ikke skulle få afstemning, før de var blevet lært at læse), og han blev den største finansierer af deres avis.
Mens de rejste sammen på en talende tur i Kansas, blev de tre gode venner, og Anthony fandt hans ubegrænsede energi en kilde til personlig styrke og inspiration. Hun krediterede ham de 9.000 stemmer til støtte for en ændring af kvindernes stemmeret (det var mange stemmer i den tyndt befolkede nye stat).
”Der skete noget, så hun er bundet til ham resten af sit liv, ” siger Gordon. ”Et af de poster, hun laver et eller andet sted, er noget i retning af 'i et øjeblik, hvor jeg ikke tænkte noget på mig selv, lærte han mig min værd.' Og det virkede bare for mig, at der skete noget på den tur, der var en identitetskrise, og Tog trak hende igennem. ”
Den første udgave af deres avis blev distribueret den 8. januar 1868. På siderne forestilte Anthony, Stanton, Train og et par andre forfattere sig en talsmand for en verden, der var helt anden end den grusomme uden for deres kontor i New York City. De delte alle frustration over de tilsyneladende grænser for, hvad der var opnået i kølvandet på borgerkrigen. ”Mænd taler om genopbygning på grundlag af 'neger-stemmeret, ” skrev Stanton, ”mens mange fakta fra alle sider. . . vis, at vi er nødt til at rekonstruere selve samfundets fundament og lære nationen hellighed for alle menneskerettigheder. ”
Hverken Anthony eller Stanton var simpelthen kvindelige suffragister; de ville ændre hele deres samfund - en revolution.
En detalje om avisen The Revolution, dateret 5. februar 1868 (Lewis and Clark Digital Collections) På de højeste regeringsniveauer søgte de dramatiske ændringer. ”At præsidenten skal blive impeached og fjernet, har vi aldrig benægtet, ” skrev papiret om præsident Andrew Johnson, som faktisk blev impeached men ikke fjernet fra embedet.
De skrev om en plan om at kræve, at Irland aflægges af Storbritannien til USA for at afvikle en gæld. ”Den generation blev opdraget, de kendte revolutionære krigsveteraner, ” siger Gordon. ”Det er lettere for nogle af dem at være åbne for den irske oprør, end vi måske tror, fordi det var imod England!”
Avisen var imod at dømme kriminelle til pisk og slag. I en tale, der blev udskrevet af The Revolution, mens han kørte som præsident som uafhængig, erklærede Train: ”Jeg har til hensigt at have alle drenge mellem 18 og 21 stemmer i 1872. Unge mænd, der kunne skyde en kugle for Unionen, bør have lov til at kaste en stemmeseddel for deres land. ”Han var kun et århundrede foran sin tid. Stemmeret for voksne mellem 18 og 21 år blev ikke tildelt før ratificering af den 26. ændring i 1971.
Forbud mod alkohol blev tæt viklet ind i Revolutionens ideologi. Alkohol blev betragtet som en korrupte styrke, der fik mænd til at misbruge deres hustruer. Forbud mod alkohol blev betragtet som en måde at stoppe misbruget på. Kvindernes stemmeret, fulgte det, ville føre til forbud, som for dem, der var tilbøjelige til at svæve, var en almindelig grund til at modsætte sig stemmeretten.
En undtagelse var Jack London, der senere skrev i åbningskapitlet i sin bog, John Barleycorn - om hans overdrevne drikkevaner - om afstemningen i 1912 til en kvindes valg af kvinder. ”Jeg stemte for det, ” skrev London. ”Når kvinderne får en afstemning, stemmer de for forbud. . . Det er hustruerne og søstrene og mødrene, og de kun, der vil køre neglene ind i kisten. ”Det var den eneste måde, han kunne forestille sig at stoppe sin alkoholisme på.
Kvindernes valgretbevægelse i USA blomstrede uden tvivl fra succes med den afskaffende bevægelse mod slaveri i den tidligere del af århundrede.
Susan B. Anthony bar dette røde sjal (også afholdt i samlingerne i American History Museum) ved stemmeberettigede konventioner, talerengagementer eller kongresmøder. (National Museum of American History) Anthony blev født i en New England-familie af Quakers og blev opvokset omkring vokal modstand mod slaveri. Hver søndag var Frederick Douglass gæst på hendes fars gård blandt en gruppe lokale afskaffelsesfolk i Rochester, New York. De fleste af de største figurer i kvindernes stemmeretningsbevægelse efter borgerkrigen var vokale afskaffelsesfolk. Men der blev åbnet en kløft, da debatten begyndte, hvad der til sidst ville blive den 15. ændring af forfatningen. Ændringen forbød nægtelse af stemmeretten på grundlag af en persons "race, farve eller tidligere servitude betingelse."
Mange suffragister, herunder Stanton og Anthony, følte sig forrådt af deres kohorter for et kompromis, der efterlod kvinder uden stemmeret.
I 1869 fandt Anthony sig selv hovende hoveder med sin gamle ven, Frederick Douglass. ”Jeg må sige, at jeg ikke kan se, hvordan nogen kan foregive, at der er den samme hastighed ved at give afstemningen til kvinden som negeren, ” sagde Douglass under en debat i 1869.
Anthony svarede og sagde, "hvis du ikke vil give hele brødet retfærdighed til hele folket, hvis du er fast besluttet på at give os det stykke for stykke, skal du først give det til kvinder til den mest intelligente og dygtige del af kvinderne mindst, fordi det i den nuværende regeringsstat er intelligens, er det moral, der er nødvendigt. ”
Det var ikke kun et spørgsmål om at vente på deres tur. Anthony og andre aktivister var bekymrede over, at den almindelige mandlige stemmerett ville skade oddsen for kvindernes stemmerettigheder, der nogensinde ville ske. Mens hvide mænd i årevis var blevet udsat for noget for argumenterne til fordel for kvinders rettigheder, havde de mænd, der for nylig blev fratrædet ved det 15. ændringsforslag, ikke været det. Tidligere slaver, der ved lov forbydes fra at blive lært at læse, kunne ikke have læst suffragistenes pjece og aviser. De forventedes at stemme imod kvinder, hvis de fik afstemningen, ligesom de kinesiske immigranter, der var begyndt at strømme ind i Californien.
Da en kongresafstemning om det 15. ændringsforslag blev truffet, blev fordelingen mellem kvinders rettighedsadvokater og resten af det afskaffende samfund uddybet. Riften ville til sidst rive kvindernes valgretbevægelse i to forskellige lejre, som ikke ville blive genforenet i årtier.
Anthony og Stanton, begge allerede store nationale figurer og ledere, fandt, at deres autoritet på tværs af bevægelsen delvis var kompromitteret på grund af The Revolution . Specielt på grund af George Francis Togs engagement.
I et brev, der blev udgivet af The Revolution, skrev William Lloyd Garrison (grundlægger af The American Anti-Slavery Society og redaktør af en anden avis): ”Kære frøken Anthony, i al venlighed og med den største hensyntagen til Woman's Rights-bevægelsen, Jeg kan ikke afstå fra at udtrykke min beklagelse og forbløffelse over, at du og fru Stanton skulle have taget sådan en god fornuft og forladt så langt fra ægte selvrespekt, som at være rejsekammerater og knytte forelæsere til den knækbrakke harlekin og semi-galning, George Francis Train! . . .Han kan være nyttigt til at tegne et publikum, men det ville også en kenguru, en gorilla eller en flodhest ... ”
Garrison var ikke alene. Gamle venner snubbet dem, i nogle tilfælde bogstaveligt nægtede at ryste hænder. Tog var et problem såvel som en velsignelse. Til sidst meddelte de, at han ikke længere var tilknyttet papiret.
I praksis skrev han stadig ukrediteret materiale i næsten ethvert nummer, som regel om finanspolitikken og hans overraskende prescient vision om et system med greenbacks, der ville være "lovligt betalingsmiddel for alle gæld, uden undtagelse." Men mellem Togs historie med involvering i revolutionen og Anthony's holdning til det femtende ændringsforslag, var der sket alvorlig skade.
En liste over delegerede blev frigivet i oktober 1869 til en konvention om at oprette den splinternye American Woman Suffrage Association. Revolutionen kommenterede i sin 29. oktober-udgave, ”Hvor er de velkendte amerikanske navne, Susan B. Anthony, Parker Pillsbury og Elizabeth Cady Stanton? Ikke en af dem vises. Faktisk er det tydeligt, at der er en opdeling i stærkestyrkes rækker, og at der skal gøres en indsats for at udslette revolutionen ... ”
Anthony kæmpede for at holde papiret flydende, men uden konstant nye infusioner af kontanter fra Train kunne hun ikke få enderne til at mødes. Halvdelen af hendes potentielle abonnenter havde undgået hende. Indtægterne fra annoncer til symaskiner, livsforsikring og (ironisk nok) korsetter var heller ikke nok. Revolutionen blev solgt til nye indehavere og til sidst foldet helt sammen.
”Det gjorde fantastiske ting, mens det foregik, ” siger Gordon. ”De mødes med mennesker, der var i First International med Karl Marx. De har kontakt med hvide og sorte genopbygningsfolk i syd. . . . De har en britisk korrespondent. Der kommer breve fra Paris. Hvis pengene var kommet ind, kunne de have holdt dette op? Hvad ville der være sket? ”
Tog trak sig fra slutningen af avisen og vendte tilbage til sin foretrukne tidsfordriv ved at lancere sin tredje kampagne for præsident som uafhængig kandidat i 1872. Ingen stemmer blev registreret for ham. Hans forretninger smuldrede. Han gik konkurs og begyndte på en mærkelig kampagne med taler og artikler for at blive Diktator for De Forenede Stater.
Anthony, Train, Stanton og The Revolution havde ønsket, at alt skulle ændre sig på én gang og med det samme. Nogle af disse ideer var succesrige og andre ikke. Forbud fungerede ikke som planlagt, og Irland er stadig en del af Storbritannien. Præsident Johnson overlevede impeachment og afsluttede sin embedsperiode. Men spittoons er forsvundet fra gulvet i hvert rum, folk i alle løb har lige rettigheder i henhold til loven, og George Train fik sit system med greenbacks.
I 1890 begravede American Woman Suffrage Association lukket med Anthony og fusionerede med sin rival National Woman Suffrage Association for at danne National American Woman Suffrage Association. Anthony døde i 1906, elsket af millioner af mænd og kvinder, men stadig fanget i en verden, der ikke gav mening for hende. Først i 1920 fik kvinder magt til at stemme ved afslutningen af det 19. ændringsforslag. Kort efter ændringsforslaget var fuldt ratificeret, pakket National American Woman Suffrage Association en samling af relikvier forbundet med Anthony og bevægelsens historie. Samlingen blev sendt til The Smithsonian's National Museum of American History. Det inkluderede Anthony's ikoniske røde sjal og blækstanden, som hun havde nået til hver dag på The Revolution .
