Israelske videnskabsmænd har fundet en praktisk løsning til indsamling af information i ørkenen. Inspireret af elementer i økosystemet har de skabt robot tumbleweeds. De tror, at robotterne kunne fungere på egen hånd i årevis ved at bruge vinden til at krydse tusinder af miles af ørkenbillede og sendign information tilbage til deres skabere hele tiden.
Kablede rapporter:
Shlomi Mir designet sin nuværende Tumbleweed-prototype til at være en robust, adaptiv robot. Stålkonstruktionen er afhængig af spændinger, som tillader den at transformere sig selv afhængigt af dens bane. Arrangementet af robotens sejl giver den mulighed for at fange vind og rulle. Ved hjælp af en kinetisk generator giver Tumbleweeds bevægelse en onboard-computer, sensorer og motor.
Tumbleweed kan ikke kontrollere sin nøjagtige sti, men Mir designet den til at reagere på gunstige vindforhold, hvilket betyder, at roboten vil flade ud som en pandekage, indtil et vindstød kommer med for at drive det i sin tilsigtede retning. "Der er applikationer, hvor dette system kan gå, hvor folk ikke har adgang til eller ikke har råd til at gå, eller ikke kan gå nok til at indsamle de oplysninger, som disse forskere har brug for, " siger han.
Videnskabelig forståelse er bygget på data. Jo flere data, jo bedre forskere er i stand til at forstå et system. Nogle gange er dataene imidlertid svære at komme med. Store ørkenøkosystemer, ofte placeret i afsides steder og karakteriseret af uvurderlige miljøer, for eksempel, viser sig at være vanskelige. Efterhånden som klimaændringerne falder, bliver forståelsen af ørkener og hvordan de spreder sig mere og mere vigtig.
I stedet for at indsamle data til sine egne eksperimenter, håber Mir, en industriel designer, at de data, der er indsamlet med pakker med tumblewe-tobots, giver forskere bedre forståelse og bekæmpelse af ørkendannelse. Forskere kunne for eksempel oprette et 3D-kort over, hvordan vind og klitter interagerer og langsomt udvide en ørkens grænser, skriver Wired .
Mir arbejder i øjeblikket med at strømline sin prototype, men her kan du se den første model i aktion:
