Den tyske naturforsker Alexander von Humboldt (1769-1859) blev kaldt ”den sidste universelle mand” - en person, der havde et greb om al verdens viden. Derefter en strækning og umulig i dag. Vores tidsalder har oplevet en eksplosion af eksperter inden for hundreder af discipliner, der alle skaber enorme mængder af specialiseret viden, som øjeblikkeligt ryker over hele verden over Internettet. Ikke engang von Humboldt kunne give mening om det hele.
Relateret indhold
- Bloom Time på Smithsonian
Derfor er Smithsonians nye strategiske plan en tværfaglig tilgang til fire store udfordringer: at låse universets mysterier op, forstå og opretholde en biodiversitetsplanet, værdsætte verdenskulturer og forstå den amerikanske oplevelse. Vi har oprettet fire tilsvarende Smithsonian Consortia til at organisere og skabe interdisciplinær indsats og stimulere intellektuel udveksling inden for institutionen og videre. Og vi har udpeget fire fremragende lærde som Consortia-direktører; de bruger nu halvdelen af deres tid til deres konsortium og halvdelen til deres specialisering på Smithsonian - det være sig astrofysik, tropisk biologi, museumsarkiver eller fotografisamlinger. Consortia trækker fra forskellige felter for at fremme forskningen og levere kerneindhold til udstillinger, læseplaner og offentlige programmer. Takket være et tilskud på 10 millioner dollars fra Bill & Melinda Gates Foundation er der allerede finansieret 31 projekter. (Se si.edu/consortia.)
En sådan samarbejdsindsats, Immigration Initiative, vil undersøge betydningen af indvandring og migration i amerikansk historie. Den vil bruge Smithsonian-ressourcer til at hjælpe amerikanere med at overveje deres egne oplevelser - og derved bedre værdsætte den lands bredere historie og kultur. Immigrationsinitiativet skal kulminere med en præsentation på Smithsonian Folklife Festival 2015 og en udstilling på National Museum of American History året efter. Et andet projekt, Marine Global Earth Observatories, vil trække på institutionens marine videnskabelige ressourcer til at etablere flere kyststeder for langsigtet overvågning af havets liv og til at indsamle data om ændringer i den biologiske mangfoldighed. Smithsonian Astrophysical Observatory, National Air and Space Museum og Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service skaber en udstilling - til brug for universiteter og colleges - der viser opdagelser som sorte huller og mørk energi. Et program kaldet Race: A Pan-Institutional Collaboration vil udforske temaerne race, diversitet og identitet.
Fremover vil vi søge ligesindede partnere på universiteter, nonprofitorganisationer og statslige agenturer, der er villige til at tackle problemer med høj risiko / høj afkast. Jeg er overbevist om, at samarbejder som disse vil styrke Smithsonian igen og give os mulighed for bedre at tjene alle dem, der ser til os for viden og forståelse.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution
At dechiffrere universet er en "Grand Challenge." Her vises Galaxy M100. (NASA / CXC / SAO / D. Patnaude et al., Optisk: ESO / VLT, Infrarød: NASA / JPL / Caltech)
