En statue til ære for "trøstekvinder" blev opført i den taiwanske by Tainan denne uge og markerede Taiwans første offentlige monument over kvinder, der blev tvunget til at arbejde i japanske militær bordeller under 2. verdenskrig.
Ifølge Japan Times blev monumentet afsløret ved en ceremoni den 14. august, som var tidsbestemt til at falde sammen med den oprindelige ”Mindedag for de japanske styrkers komfortkvinderofre”, der for nylig blev indført af Sydkorea. Statuen skildrer en pige med armene hævet "for at vise hende modstand" og står i byens kommercielle distrikt, skriver Hideshi Nishimoto fra Asahi Shimbun.
Det nye monument blev opført af en non-profit gruppe kaldet Tainan Association for Comfort Women's Rights, og den taiwanske regering var ikke involveret i planerne for statuen. Den tidligere taiwanesiske præsident Ma Ying-jeou deltog imidlertid i ceremonien og opfordrede Japan til at udsende en undskyldning og give erstatning for dens krigstidens handlinger.
Taiwan har allerede et museum dedikeret til de kvinder, der bruges som sexslaver af Japans militær, kendt eufemistisk som ”trøstekvinder.” Men det nye offentlige mindesmærke har ikke desto mindre givet anledning til spændinger mellem Japan og Taiwan. Den japanske chefkabinetssekretær Yoshihide Suga kaldte monumentet “ekstremt skuffende ”under en nyhedskonference, der fik Taiwans Udenrigsministerium (MOFA) til at understrege sin støtte til komfortkvinder.
”Regeringen har altid været meget opmærksom på spørgsmålet om komfortkvinder, ” sagde talsmand for MOFA, Andrew Lee, i en erklæring, ifølge Stacy Hsu fra Taipei Times . ”Vores holdning til sagen såvel som vores politik for at kæmpe for deres værdighed forbliver uændret.”
Dette er ikke første gang, at Japan skubber tilbage mod bestræbelserne på at mindes om kvinden med trøst. Sidste efterår truede byen Osaka med at skære bånd til San Francisco, dets søsterby, efter at et monument til ære for komfortkvinder blev opført på San Franciscos centrumplads. I kølvandet på denne hændelse sagde Jun Yamada, den japanske generalkonsul i San Francisco, at selv om Japan tager spørgsmålet om komfortkvinder alvorligt, er den imod mindesmærker, der indrammer historien på en "ensidig" måde, "uden at fremlægge troværdige beviser .”
Ifølge en FN-rapport begyndte Japan først at bruge militære bordeller eller ”komfortstationer” i 1932, men denne praksis blev udbredt, da japanske soldater spredte sig til forskellige dele af Østasien under 2. verdenskrig. Disse militære bordeller “synes at være fundet overalt, hvor den japanske hær var baseret, ” siger rapporten og er kendt for at have eksisteret i “Kina, Taiwan, Borneo, Filippinerne, mange af Stillehavsøerne, Singapore, Malaya, Burma og Indonesien. ”For at skaffe nok kvinder til at imødekomme hærens krav, tager rekrutterere sig til“ bedrag… vold og direkte tvang ”ifølge rapporten.
Det er ikke klart, hvor mange kvinder, der blev tvunget til seksuel slaveri af den japanske hær; estimater varierer fra 20.000 til 200.000. Mange ofre for det brutale system var sydkoreansk, men Taipei Women's Rescue Foundation har anslået, at omkring 2.000 taiwanske kvinder blev tvunget til at arbejde på bordellerne, rapporterer Hsu fra Taipei Times. Det er kendt, at kun to af disse kvinder lever i dag.
I 1993 anerkendte Japan formelt sin brug af komfortkvinder. I 1995 oprettede regeringen den asiatiske kvindefond, der tilbød kompensation på 2 millioner yen (nu værd omkring $ 18.000) og et undskyldningsbrev fra daværende premierminister Tomiichi Murayama til ofre fra Sydkorea, Taiwan og andre lande.
Men ifølge Ami Lynch, professor i kvindestudier ved George Washington University, var aktivister imod gestus, fordi kompensationspengene kom fra private borgere, ikke af regeringen. Hsu rapporterer, at nogle tidligere taiwanesiske trøstekvinder “nægtede at acceptere pengene, da de mente, at de ikke viste, at den japanske regering tog ansvaret for [sine] handlinger.” Fonden stoppede for taiwanesiske ofre i 2002.
Den 14. august, samme dag som Tainan-statuen blev afsløret, fandt der en række erindringsaktiviteter sted i Sydkorea, som har været i spidsen for bestræbelserne på at få anerkendelse og kompensation for tidligere trøstekvinder.
”Komfortkvinden er ikke kun et historisk problem mellem Sydkorea og Japan, ” sagde den sydkoreanske præsident Moon Jae-in under en ceremoni på en national kirkegård i Cheonan, ifølge Japan Times. ” Men det er et spørgsmål om seksuelt misbrug af kvinder i krigstid og samtidig et spørgsmål om kvinders rettigheder.”
