I løbet af den 40-dages sæson af fasten, der går op til påskedag, foretager nogle romere en årlig pilgrimsrejse til kirker rundt omkring i byen, hvor de besøger en hver dag (med et par gentagelser) - en tradition, der går tilbage til det femte og sjette århundrede. De tidlige kristne mødtes på et centralt sted og rejste derefter til en stationskirke for at fejre den dags tjeneste, forklarer George Weigel, forfatteren til Roman Pilgrimage: The Station Churches, i Wall Street Journal . Traditionen døde ud i 1305, da paven flyttede til Avignon og blev først genoplivet i 1970'erne af en gruppe amerikanere.
Weigel:
Langs stationskirkevejen går man gennem de funky gader i Trastevere, krydser den høje barokke Piazza Navona, indånder aromaerne fra krydderebåsene på Campo dei Fiori, skørt ruinerne af Circus Maximus. En dag klatrer du på Aventine Hill med dens pragtfulde udsigt over hele byen; to dage senere, på skråningen af Caelian Hill, ser du ind i ruinerne af Palatine Hill, Belgravia eller Park Avenue i Augustus Caesars dage.
Ruten tager pilgrimen forbi steder, der jogger den kulturelle og historiske hukommelse: Forummet, hvor Cicero og andre forsvarede overordnelsen af retsstatsprincippet over magtstaten eller imperialistisk indfald; Colosseum, påmindelse om den flerårige menneskelige kærlighed til sport og den lige så vedvarende menneskelige fristelse til grusomhed; klosterne og kirker og skoler, hvor Martin Luther og John Henry Newman overvejede Rom's plads i det kristne ting; Piazza Venezia, en gang enden til Cæsars triumfmarske efter at have krydset Rubicon, senere stedet for antikken fra en faux cæsar, Mussolini.
Listen over stationskirker er lang, men her er et glimt af nogle få.
Basilikaen i St. Paul uden for murerne (afbildet ovenfor) er uden for byen, hvor St. Paul er blandet. Kirken brændte ned i 1823 og tog 100 år at genopbygge og stole på donationer fra hele verden. Fra basilikas websted:
Leo XII var paven, der var ansvarlig for genopbygningen af St. Paul's og var ikke i stand til at sørge for de enorme omkostninger, han appellerede for hjælp til resten af den katolske verden gennem hans encykliske af 25. januar 1825 med titlen Ad plurimas easque gravissimas. Han modtog et enormt svar og ikke kun fra den katolske verden: Czar Nicholas 1. donerede blokke af malachit og lapis lazuli (senere brugt til de to overdådige laterale altere i transeptet), mens kong Fouad I af Egypten gav søjler og vinduer lavet af de fineste alabast.
Basilikaen af Sts. Cosmas og Damian stammer fra den tidlige kristne periode i Rom og var faktisk først en romersk bygning, før den blev omdannet til en kirke engang omkring år 530 e.Kr.
Holly Hayes St. Praxedes - St. Zenos kapel er dækket af mosaikker, herunder begravelsesmosaikken nedenfor. Kvinden nummer to fra højre er Jomfru Maria med de hellige Praxedes og Pudenziana på hver side. De to hellige søstre var kendt for at samle resterne af martyrer. Kvinden til venstre er Theodora, mor til pave Paschal I. Den firkantede glorie omkring hendes hoved angiver, at hun stadig levede, da mosaikken blev afsluttet.
Nick Thompson Påskedag finder pilgrimme trængsel ind i kirker overalt i Rom, herunder Peters Peters Basilika for at høre paven fejre masse, men folk, der ønsker at afslutte deres rejse, ender på Basilikaen i St. Mary Major, som ses her uden nogen stole i det.
Michael Tinkler
