Kvindes kunstskøjteløb er en af de mest ivrig set begivenheder i ethvert vinter-OL, med pålideligt høje amerikanske seertal ved begivenhederne i de sidste 30 år. Ligesom berømte skatere som Michelle Kwan, Dorothy Hamill og Peggy Fleming foran dem, vil dette års kvindelige solister, der rammer isen i PyeongChang, være en del af en lang række kvindelige figurskatere, der gjorde deres navn i konkurrence.
Relateret indhold
- Sådan holder fysik kunstskatere yndefuldt overalt
Med sine kostumer, dens rutiner og sin tradition for musikalsk akkompagnement, set fra 2018 er det sandsynligvis ikke overraskende, at kunstskøjteløb er den ældste kvindes vinter-OL-sport. Sammen med seks traditionelle sommersport, herunder tennis, sejlsport, bueskydning og kroket, var det en af de første sportsgrene med en kategori for kvindelige konkurrenter - og den eneste kvinders vinter-olympiske sport indtil 1936. Hvad der måske er mere overraskende for mange, er at kunstskøjteløb blev oprindeligt betragtet som et helt maskulint tidsfordriv, siger skøjteløberhistorikeren James R. Hines.
Selvfølgelig har kvinder (som mænd) skøjteløb, som et transportmiddel eller rekreationsmiddel, i lige så længe som skøjter har været der. De første moderne skøjter med metalblade stammer tilbage til middelalderen og blev lavet af hollænderne, selvom der er bevis for, at mennesker brugte dyreknogler til at skate over is flere årtusinder før det. I en demonstration af kvindernes sted på isen var den katolske kirkes skytshelgen for kunstskøjteløb, Saint Lidwina, en hollandsk teenager fra slutningen af 1300-tallet, der faldt og brækkede hendes ben, mens hun skøjte på en af de mange kanaler.
De første kunstskøjteløbskonkurrencer fandt sted i midten af 1800-tallet, i en periode, hvor skøjteløb blev mere populært, og lokale skøjteklubber blev dannet i hele Storbritannien for at give interesserede en chance for at vise deres evner. En af disse færdigheder var evnen til at skate “figurer” - bogstaveligt talt billeder på isen. Generelt, siger Hines, var disse interesserede parter mænd, men de fleste klubber havde ikke noget hårdt forbud mod at konkurrere. Kvindeskatere kunne gøre "figurer" lige så godt som mænd kunne, på trods af den åbenlyse hindring af tunge nederdele, siger han. Det var ikke så hurtigt som dagens kunstskøjteløb, men skøjteløb i isen krævede dygtighed og præcision. I den første kendte kunstskøjtelog, der blev offentliggjort i 1770'erne, afsætter forfatter Robert Jones en hel side til at beskrive, hvordan man korrekt udfører en manøvre, der kaldes "Flying Mercury", der efterlader en spiral i isen, og en anden til at vise, hvordan man ”Skåret figuren af et hjerte på det ene ben.” Selvom kunstskøjteløb blev mere atletisk, bevarede det et bånd til denne tidlige praksis med at fremstille figurer langt ind i det 20. århundrede.
Selvom de fire plader i Jones 'bog alle viser mænd i forskellige skøjteløb, siger Hines, at det populære maskuline billede af en kunstskøjteløber ikke udelukkede kvinder i at prøve bevægelserne. I slutningen af det 18. århundrede, da skøjteklubber begyndte at dannes omkring England og Skotland (den første blev dannet i Edinburgh i 1740'erne), blev ideen om "kunstskøjteløb" mere formel, og lokale klubber begyndte at være vært for konkurrencer. Ifølge Hines var det bestemt muligt for kvinder at konkurrere på nogle lokale klubber og vise deres evne til at udføre "obligatoriske figurer" med beskrivende navne som "cirkel otte", "serpentin" eller "ændre tre."
Der var stadig ingen betydelig tradition for, at kvinder konkurrerer. I løbet af det 19. århundrede, da lokale skøjteklubber begyndte at konkurrere med hinanden i nationale skøjteforeninger og derefter et internationalt styringsorgan, ”antog de bare, at kvinder ikke ville konkurrere, ” siger Hines. Men det viste sig, at kvinder havde andre ideer.
International Skating Union (ISU), der stadig fører tilsyn med international skøjtekonkurrence, blev dannet i 1892 og var vært for det første verdensmesterskab i kunstskøjteløb i 1896: kun fire mænd konkurrerede i tilfælde af. I 1902 deltog en kvinde, den britiske kunstskøjteløber Madge Syers, i konkurrencen takket være et smuthul i reglerne; der var ingen regel, der ikke tillader kvinder, skrev Hines i den historiske ordbog for kunstskøjteløb .
Syers blev nummer to i den konkurrence, bag den svenske skater Ulrich Salchow, hvis efternavn nu beskriver det skøjteløb, han var berømt for: et simpelt spring og midair-spin. Salchow tilbød Syers sin guldmedalje og sagde, at han troede, hun skulle have vundet.
WFSC lukkede smuthul snart efter og forhindrede kvinder i at konkurrere i verdener. Deres påståede grund: bekymring for, at lange nederdele forhindrede dommerne i at se det potentielle angreb på kvindelige konkurrenters fødder. ISU skabte derefter en konkurrence kun for kvinder, verdensmesterskabet for damer. Det eksisterer stadig i dag, hvilket betyder, at ingen kvinde kan kalde sig selv verdens kunstskøjteløbskampioen uden at skabe et par ”godt, faktisk” sammenlægninger.
Madge Syers med sin mand og par skøjtepartner Edgar Syers ved OL i 1908. (Wikimedia Commons) Indsigelsen mod Syers nederdel var lige begyndelsen på kvindelige konkurrenters garderobevid. Da amerikanske Theresa Weld føjede Salchow til sit repertoire ved OL i 1920, tjente hun en irettesættelse. Hvorfor? Som Ellyn Kestnbaum skriver i Culture on Ice: Kunstskøjteløb og kulturel betydning, “fordi hendes nederdel ville flyve op til knæene og skabe et billede, der anses for for risikabelt.” Men på trods af kritik som disse, indtager kvinder hurtigt deres plads som konkurrenter i Sporten. I 1908 var Syers medforfatter til The Book of Winter Sports med sin mand, også en konkurrencedygtig kunstskøjteløber. I kapitlet med titlen "Skating for Ladies" skrev hun, at "skating er en øvelse, der især er passende for kvinder."
Hun argumenterede for deres plads i konkurrence ved at trække på traditionelt ”feminine” dyder, og skrev ”det kræver ikke så meget styrke som nåde, kombineret med en fin balance og evnen til at bevæge fødderne hurtigt.” Internationale skøjteløbskonkurrencer var også ”the eneste tilfælde, hvor kvinder har tilladelse til at kæmpe i sport om ligestilling med mænd. ”De har måske ikke været i stand til at tjene kredit for at være verdensmestere, men i det mindste kunne kvinder konkurrere solo på isen og blive professionelt bedømt.
Over tid skiftede tøjet af de skatere, der ankom efter Syers og Weld, fra ankel-længde nederdele til højere nederdele, der gav større bevægelsesfrihed. På samme tid var kunstskøjteløb blevet mindre en teknisk forfølgelse, der involverer sporing af figurer og mere et kunstnerisk tidsfordriv, der involverer kostume, træk trukket fra dans og atletiske feats. Med denne voksende anerkendelse kom inkluderingen af kunstskøjteløb i London-OL i 1908 med konkurrencer for både mænd og kvinder (Syers tog guld.) Ved det første vinter-OL, som blev afholdt i 1924, var kunstskøjteløb den eneste begivenhed med en kvindekategori. På det tidspunkt var Syers død, men østrigske Herma Szabo tog guld, den første af mange kvinder, der vandt ved vinter-OL.
