Det er en almindelig misforståelse, at de fleste hørehæmmede let kan læse læber. Men selvom mange faktisk er praktiserede læberelæsere, kan kun 30 til 40 procent af engelsk forstås ved at se munden. Meget af talt engelsk forekommer uden læberbevægelse, mens mange lyde, såsom 'b' og 'p, ' ser identiske ud.
Dette efterlader mange hørehæmmede tab ved kommunikation med hørelsen. En række nylige teknologiske nyskabelser forsøger at tackle problemet, fra enheder, der omdanner talesprog til tekst på en smartphone til spekulative systemer, så døve kan "høre" gennem deres tunger. Det er rigtigt - forskere fra Colorado State University udvikler en ørestykke, der oversætter lyde til elektriske mønstre, som den derefter sender til en holder.
Nu håber en virksomhed at hjælpe hørehæmmede på en mere problemfri måde. Det Live-Time Closed Captioning System (LTCCS) omdanner øjeblikkeligt tale til rullende tekst, der vises på en lille skærm, der er klippet til et par briller. I øjeblikket i beviset for konceptfase siger LTCCSs grundlæggere, at det "gendanner brugerens evne til at deltage i en naturligt flydende samtale."
LTCCS-skaberen Daniil Frants blev inspireret til at designe enheden, da hans guitarlærer spurgte ham, om han troede, at Google Glass muligvis på en eller anden måde kunne hjælpe ham med at kommunikere med sin hørselshæmmede far.
”Jeg begyndte at rodde rundt med Google Glass for at se, om det kunne udføre en lukket billedtekstfunktion, ” siger han. ”Men efter seks måneder blev det tydeligt, at der ikke var nogen måde at gøre det effektivt ved hjælp af Glass.”
Så Frants besluttede at gøre det selv. Han oprettede et system bygget af eksisterende eller ændrede dele - en Raspberry Pi-mikrocomputer, et stemmegenkendelsessystem og et display tilpasset fra et, han opdagede på et online teknologiforum. Brugeren har en mikrofon, der er tilsluttet mikrocomputeren. Mikrocomputeren henter lyde og oversætter dem til tekst ved hjælp af stemmegenkendelsessoftwaren og sender dem derefter op til displayet i et par briller.
For øvrig er Frants 17. Hans VP for Frants Innovators, Inc., Ilan Pesselev, er 14. Resten af hans team er 18 år og under. De fleste af dem går på den samme gymnasium på Manhattan.
Jeg spurgte Frants, hvor han lærte evnerne til at oprette LTCCS, da han endnu ikke skulle gå på college eller kandidatskole. Han forklarer, at hans far lærte ham nogle grundlæggende programmeringsfærdigheder, og han lærte sig selv resten.
”Hvis jeg skulle lære noget nyt, ville jeg Google en masse ting, ” siger han.
Mens "Googling-ting" muligvis ikke hjælper den gennemsnitlige person med at finde ud af et så komplekst system, er Frants ikke gennemsnitlige. Som 14-årig var han den yngste person, der nogensinde har praktikeret sig på det ultragylige MIT Media Lab, der fokuserer på human-maskinundersøgelse (tænk på "smarte" proteser og intelligente maskiner). Han har også arbejdet med cyberkunstprojekter, der er blevet vist over hele verden.
Frants og hans team håber at have en ordentlig prototype i sommeren 2016. I sidste ende vil enheden sælge for $ 750.
På kort sigt håber Frants, der for nylig optrådte på "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, " at studere datalogi ved MIT. På længere sigt ville han gerne se sit firma, Frants Innovators, blive et knudepunkt for nye ideer.
”Som en darwinisme til ideer, hvor nogle til sidst dør ud, og hvad der er tilbage, er den bedste idé, ” siger han. ”Jeg håber, LTCCS er den første idé til det.”
