Den største udstilling nogensinde er installeret i Nationalmuseet for amerikansk historie åbner den 22. november, og dets svingende invitation er svært at modstå: Alt ombord! "America on the Move" er en spektakulær multimediepræsentation af, hvordan amerikanere tog til jernbane og vej og vand i de sidste to århundreder, og af hvordan deres rastløse bevægelse drev nationens økonomiske, sociale og kulturelle liv. Udstillingen vil fylde næsten 26.000 kvadratmeter af museets første sal og vise omkring 300 genstande fra vores bemærkelsesværdige transportsamlinger. Men objekterne vises, som de aldrig er blevet vist før, i periodeindstillinger, som omhyggeligt skaber deres historiske kontekst.
Den første store historie i showet indstilles i 1876. I det hundrede år blev den katastrofale krig længe forbi, og den første transkontinentale jernbane var blevet bygget, med andre, der snart skulle følge. Nationen havde energi og vilje til at teste dens grænser, og teknologien var klar til at forpligte. Besøgende på udstillingen vil blive mødt af en damplokomotiv, Jupiter, der for første gang glider ind i Californiens by Santa Cruz i 1876, der alle spankerer nye og smukke, med udvendig trim af guld filigran og messing og en kabine med monteret valnød . Vi ønsker, at publikum skal se i denne åbningsindstilling, som i alle de andre indstillinger i udstillingen, ikke kun et pragtfuldt objekt, men levende historie: Jupiter bragte fremtiden til Santa Cruz. (Der er en anden lokomotiv i udstillingen, en 92-fod lang behemoth, der var i tjeneste til den sydlige jernbane i North Carolina i 1920'erne, og besøgende vil blive tilgivet, hvis deres første spørgsmål om det ikke er historisk, men logistisk: “Hvordan fik de nogensinde det her? ”Svar: meget langsomt ved hjælp af specielt designet udstyr.)
I sine tidlige dage må bilen have virket usandsynlig konkurrence om hesten. Udstillingen indeholder den første bil, der nogensinde har rejst over hele landet, en rød Winton, men den vises på et lavt punkt på den 1903-rejse, der sidder fast i et mudret skarv et eller andet sted i Wyoming. En hund ved navn Bud var med på turen, og han er også med i udstillingen, ligesom beskyttelsesbrillerne holdt det flyvende støv fra hans hjørne. Winton forlod sporet og afsluttede turen, og det burde have været et tegn: i løbet af det nye århundrede ville bilen afslutte en version af Amerika og gøre en helt ny. Som bevis for transformationen inkluderer udstillingen en Buick Super sedan fra 1950, vist i en nybilsforhandler i Portland, Oregon, dens store forkofanger med skinnende kromtænder fikseret i et smil om økonomisk opadgående mobilitet i midten af århundrede. Der er også en Ford Country Squire-stasjonsvogn fra 1955, det perfekte emblem for forstæderes stigning, der sidder i indkørslen til et nyt hjem i Park Forest, Illinois. Biler bragte motorveje til Amerika, og vi har bragt en smule motorvej til National Museum of American History: et afsnit af den sagnomsuste rute 66, der engang løb 2.448 miles fra Illinois til Californien. Vær dog advaret: For at få dine spark skal du bruge en længere strækning på 66 end de 40 fod, vi lægger ned.
Efter at have rejst i Frankrig med et æsel, en form for transport fraværende i det nye show, skrev den skotske forfatter Robert Louis Stevenson dette: ”For min del rejser jeg ikke for at gå nogen steder, men for at gå. Jeg rejser for rejsens skyld. Den store affære er at flytte. ”(Stevenson kom til Californien med skib og tog i 1879.) For amerikanere har den store bevægelsesaffære været grundlæggende for væksten og velstanden i landet. Men selv når det nye show fortæller en episk historie om De Forenede Stater, håber vi, at besøgende, der fordyber sig i dens seværdigheder og lyde, også kan finde en personlig historie. Når alt kommer til alt markerer en tohjulet cykel eller en første bil en passage af passagen; en togs afgang kan løfte eller bryde hjertet; og en motorvej, der strækker sig til horisonten, peger på en verden af muligheder - andre steder. Alle ombord faktisk.
