Efter at have fået diagnosticeret en glutenallergi på college, prøvede Shireen Yates sit bedste for at undgå den proteinforbindelse, der findes i hvede og lignende korn. Dette var vanskeligere end blot at skære brød og pasta; gluten findes i alt fra sojasovs og salatdressing til is og øl. Selvom hun bestilte omhyggeligt, ville hun stadig blive syg om en ud af hver fire gange hun spiste ude. Til sidst begyndte hun at bære sine egne snackpakker til konferencer og andre begivenheder. En aften glemte hun sin snackpakke, mens hun deltog i et bryllup. Sultende spurgte hun en servitrice, hvis en forretter var glutenfri.
”Hvor allergisk er du?” Svarede kvinden.
”Jeg var sandsynligvis rigtig sulten og vred, og jeg sagde 'ved du hvad, jeg er så træt af det spørgsmål, '” minder Yates. Hun fortalte en ven, der stod i nærheden af hende, at hun ønskede, at hun bare kunne tage en prøve af maden og teste den selv.
Venen, en videnskabsmand, sagde godt, hvorfor ikke? Og ligesom det blev en idé født.
I dag driver Yates San Francisco-baserede 6SensorLabs, et firma, der har skabt en bærbar allergendetektor, der tjener netop dette formål. Enheden, Nima (der betyder "bare" eller "fair" på persisk), har to dele: en reagensglaslignende engangskapsel til at indeholde en fødevareprøve og en lille sensor med en trekantet base. Du lægger et stykke tvivlsomt mad i kapslen, klikker det ind i basissensoren og venter i to minutter på et resultat. Sensoren foretager en hurtig kemisk analyse af gluten og vil enten læse "ja" eller "nej", så du kan vide, om det er sikkert at gå videre og spise.
Nima er lille nok til at glide i en pung- eller rygsæklomme og diskret nok til at holde i skødet ved et restaurantbord. ”Du vil ikke gøre for stort af et show, når du er ved bordet, ” siger Yates.
I øjeblikket er Nima udviklet specifikt til at teste for gluten - den endelige version af enheden, der er beregnet til at være på markedet i 2016, vil være i stand til at detektere gluten i så lidt som 20 dele pr. Million, FDA-standarden for " glutenfri. "Versioner af Nima, der er i stand til at opdage jordnødder og mejeriprodukter, er under udvikling, siger Yates, og til sidst håber virksomheden at have enheder, der er i stand til at teste" alle de andre større allergener. "
Virksomheden udvikler også en app, der giver brugerne mulighed for at dele resultater, fortælle andre fødevareallergikere, hvad restaurant måltider eller forarbejdede fødevarer er virkelig sikre og advarer dem om dem, der ikke er. Dette er vigtigt, da fejlmærkning er et stort problem for gluten-undgåelsesmidlet. En undersøgelse viste, at fem procent af fødevarer, der er mærket "glutenfri" på det amerikanske marked, faktisk indeholder gluten.
6SensorLabs CEO og medstifter Shireen Yates (6SensorLabs) Med fødevareallergi stigende og amerikanere stadig mere bekymrede over hvad der er i deres måltider, vil enheder som Nima sandsynligvis finde et betydeligt marked. Ifølge en undersøgelse forsøger ca. en tredjedel af amerikanerne at undgå gluten, enten på grund af cøliaki eller en glutenfølsomhed, eller i den forkerte (men stadig mere almindelige) opfattelse af, at gluten i sig selv er usund.
Nima er ikke den eneste aktør på det bærbare marked for detektering af allergener. En enhed kaldet TellSpec Food Sensor vurderes at ramme markedet i begyndelsen af 2016. I modsætning til Nima, der analyserer mad på stedet, sender TellSpec-scanneren sine oplysninger til din smartphone, som overfører den trådløst til TellSpec-serverne til analyse og stråler den tilbage til dig (på 3 sekunder eller mindre hævder virksomheden). Forbrugerne kan forhåndsbestille enheden for $ 399 og skal også betale et månedligt eller årligt abonnement for analysetjenesten. SCiO, et håndholdt spektrometer på størrelse med en iPod, kan læse den kemiske sammensætning af ethvert materiale, inklusive mad (selvom virksomheden afskrækker brugen til test for madallergener). Det vil ramme markedet i december for $ 249. I de senere år har personlige allergen-testapparater på markedet enten været voluminøse og ikke-bærbare, eller (ligesom i tilfældet med UCLA's iTube) har de krævet maling af fødevarer til test, hvilket ikke er muligt i en restaurantindstilling.
Enheder som Nima har stadig nogle alvorlige begrænsninger. Sensoren tester kun den mad mad, du lægger i røret. Sig f.eks. At du har snagged et bord ved Napa Valley berømte franske tøjvask. Et af dine otte baner består af "Devin Knells 3-årige Mangalista skinke, Sweet Pepper 'Gelée, ' Pine Nut Purée og Crispy Chickpea 'Panisse'." Du kan teste forskellige elementer sammen - skinke, gelée, puré, kikærter. Men husk, du er nødt til at samle prøver af alle andre saucer eller tilbehør, der kan vises på pladen, og du kan ikke strømme over røret. Ved to minutter pr. Rør gange flere kurser, der kan lægge en betydelig afmatning på din middag og muligvis sende kokken Thomas Keller lysende i din retning. (OK, en restaurant som fransk vaskeri ved sandsynligvis nøjagtigt, hvilke varer der er glutenfrie, men du kan se pointen.)
Yates nægtede at dele et skøn for, hvor meget Nima vil koste, når det ikke rammer markedet, selvom tidligere rapporter har antydet, at selve sensoren ville koste mindre end $ 150. En venteliste til køb er tilgængelig nu.
