Da jeg første gang begyndte at lede efter henvisninger til Thanksgiving-fejringen i litteratur, havde jeg svært ved at finde dem. Et par mennesker foreslog Laura Ingalls Wilder's Little House on the Prairie . Selvom serien er indstillet i sidste halvdel af det 19. århundrede, efter at Abraham Lincoln opmuntrede fejringen af Thanksgiving som en national høytid, er der ingen åbenbar omtale af dens overholdelse af Ingalls-familien (jeg søgte i Google Books og på Amazon).
Den anden klassiker fra det 19. århundrede om en kæmpende landdistriktsfamilie, Little Women, af Louisa May Alcott, indeholder heller ikke noget om Thanksgiving, men i 1882 frigav forfatteren En gammeldags Thanksgiving . Først offentliggjort som en del af en række noveller fortalt af Jo (den håbefulde forfattersøster fra Lille kvinder ), er børnenes historie som en tidlig version af filmen Home Alone - med lidt mindre kaos.
Når deres forældre kaldes væk til bedstemors dødsleje dagen før Thanksgiving, beslutter Bassett-børnene at forberede måltidet alene. Prue trækker de forkerte "garber" - hjerter i den landedialekt, som Alcott bruger til hendes landlige New Hampshire-figurer - og sætter kattemad og malurt i fyldet i stedet for marjolein og sommermager. Børnene skyder næsten en nabo-ven, der kommer til huset klædt som en bange bjørn (en vildledt spæk). I al forstyrrelse brændes kalkunen, og blommepudding kommer hårdt ud som en klippe. Men alt går godt, som ender godt, og Ma og Pa vender tilbage til tiden til middag sammen med nogle andre slægtninge og forklarer, at bedstemor trods alt ikke døde - det havde bare været en stor blanding.
Før al hullabaloo har Ma dette at sige om den indsats, der går i den årlige fest:
” Jeg kan godt lide at begynde sæsonbestemt og har ting i tankerne. Thanksgivin-middage kan ikke køres, og det tager et synspunkt af sejler at fylde alle disse sultne stomker, ”sagde den gode kvinde, da hun gav en kraftig røring til den store kedel cider-æble-sovs og kastede et blik af husmorisk stolthed over det fine udvalg af tærter, der er vist på de smøragtige hylder.
En endnu tidligere bog om livet i det landlige New England var Harriet Beecher Stowes Old Town Folks fra 1869. Stowe beskriver festlighederne fra sin barndom, herunder ”kongen og ypperstepresten for alle festivaler, ” Thanksgiving. Hun forklarer, at forberedelserne tog en hel uge, for på de tidspunkter var endda behagelighederne i hendes voksen alder, som f.eks. Krydderier, der endnu ikke var til rådighed. I en passage overvejer hun noget, der forbliver en hæfteklamme i Thanksgiving-bordet, cirkel
Kagen er en engelsk institution, som, plantet på amerikansk jord, straks løb ud og sprængt ud i en utallig række slægter og arter. Ikke kun den gamle traditionelle hakkekage, men tusind strengt amerikanske frøplanter fra den vigtigste bestand, fremhævede de amerikanske husmødres magt til at tilpasse gamle institutioner til nye anvendelser. Græskar tærter, tranebær tærter, huckleberry tærter, kirsebær tærter, grønbær tærter, fersken, pære og blomme tærter, vaniljesaus, æble tærter, Marlborough-pudding tærter, — tærter med top crusts og tærter uden, — tærter pyntet med alle slags fantasifulde fløjler og arkitektoniske strimler lagt rundt og omkring, og ellers varieret, attesterede skønheden i det feminine sind, når det engang blev løsladt i en given retning.
En anden gigant af amerikansk litteratur, Mark Twain, indeholdt et citat om Thanksgiving i Pudd'nhead Wilson, hans roman fra 1894. Hvert kapitel begynder med en aforisme fra Pudd'nheads kalender, inklusive denne vittisme:
Thanksgiving dag. Lad alle takke ydmyge, hjertelige og oprigtige tak, men kalkunerne. På øen Fiji bruger de ikke kalkuner; de bruger blikkenslagere. Det bliver ikke dig og mig til at grine over Fiji.
Et århundrede senere fandt Philip Roth mening i Thanksgiving-fuglen som den store udligning af det amerikanske samfund i sin Pulitzer-prisvindende amerikanske pastoral :
Og det var aldrig, men en gang om året, at de alligevel blev samlet, og det var på den neutrale, dereligioniserede grund af Thanksgiving, når alle får at spise den samme ting, snigede ingen for at spise sjove ting - ingen kugel, ingen gefilte fisk, ingen bitre urter, kun en kolossal kalkun til 200 hundrede millioner mennesker - en kolossal kalkun fodrer alle. Et moratorium for sjove mad og sjove måder og religiøs eksklusivitet, et moratorium for jødernes tre tusind år gamle nostalgi, et moratorium for Kristus og korsfæstelsen for de kristne, når alle i New Jersey og andre steder kan være mere irrationelle om deres irrationaliteter end de er resten af året. Et moratorium for alle klager og harme, og ikke kun for Dwyers og Levovs, men for alle i Amerika, der er mistænkelige over for alle andre. Det er den amerikanske pastoral par excellence, og den varer 24 timer.
Endelig bruger en række moderne romaner Thanksgiving som baggrund for familiens dysfunktion - måske ingen så katastrofale som i Rick Moodys 1994 The Ice Storm, omkring to forstæderfamilier i 1970'erne. For eksempel:
Thanksgiving middag på O'Malleys, som Benjamin ofte havde påpeget, var som at vente på afslutningen af et våbenhvile. Billy og hendes far ville antage en beskyttet tavshed, indtil de første drinks var blevet indtaget. Derefter startede Billy på sin liste over utilfredshed, der begynder med, for eksempel, sin fars overholdende støtte til House Un-American Activity Committee. Åben afsky var ikke langt væk.
Her ønsker du alle en sikker, glad og relativt dysfunktionfri Thanksgiving!
